Анна продолжала говорить, но я отключился. Ее голос затих, и мои веки отяжелели.

На следующее утро за завтраком вокруг меня вертелись разговоры. Алик и Антон захотели узнать, в какой военной форме был царь прошлой ночью, и Анна подробно рассказала им об этом. Было воскресенье, поэтому у нас не было репетиторов, и мы собирались в церковь. Когда мы почти покончили с едой, я спросила папу, могу ли я поговорить с ним перед тем, как мы отправимся на мессу. Он кивнул, и мама с Анной посмотрели на меня с любопытством. Я последовала за ним в его кабинет и закрыла за собой дверь. Он сел в кресло за своим столом, а я остался стоять лицом к нему, сцепив руки перед собой.

“ В чем дело, дорогая? Ты выглядишь грустной.

Я пытался подобрать правильные слова.

- Расскажи мне, что тебя беспокоит.

- Ты будешь злиться на меня.

“Злюсь? Хммм…Я когда-нибудь злился на тебя?”

- Я собираюсь спросить тебя кое о чем, что, как мне кажется, тебе не понравится.

“Ну, мне это может не понравиться, но это не значит, что я буду злиться”.

Беспокойство было диким кабаном в моем сердце, но я поборола его и посмотрела прямо в глаза папе. Он поднял бровь.

-Эса попросил меня выйти за него замуж, и я хотела бы принять предложение.

Папа опустил глаза и осторожно постучал пальцами правой руки по столу. “Я ожидал этого”, - сказал он с серьезным выражением лица.

“Я собиралась выйти замуж за Андрея, но он умер, и я поняла, что никогда по-настоящему не любила его. Я едва знала его. И я никогда не чувствовал, что могу доверять ему, а он взял меня и Анну на тот митинг. Он был моим другом, но это все и...

“Ты любишь Эсу?”

“ Я доверяю ему. После тебя и мамы я доверяю ему больше, чем кому-либо. Я чувствую, что могу на него положиться.

С лица папы словно рассеялось темное облако, и он кивнул. “Он кажется ответственным молодым человеком. И он трудолюбивый. Я говорил о нем с Фаберже, и он мог сказать только хорошее. Мой отец не был бедным, но и не совсем богатым. Я построил свою жизнь тяжелым трудом”.

-Эса не хочет выходить за меня замуж, потому что ты богат.

“ Может, и так, а может, и нет. Никто не знает, что думают люди, но я не испытываю к нему неприязни. У меня нет причин его не любить. Я ничего не имею против трудолюбивых мужчин. Честно говоря, я счастливее позволить тебе жениться на Эсе, чем позволить Анне выйти замуж за принца Баринова.

Я был удивлен, услышав это, но не стал спрашивать почему. - Он сделал ей предложение?

- Насколько я знаю, нет, но после прошлой ночи я ожидаю, что рано или поздно это произойдет.

- Так... я могу жениться на Эсе?

Глаза папы были печальными. - Ты хочешь сказать, что я должен отпустить тебя?

- Я никуда не уйду, папа.

Он вздохнул и снова забарабанил пальцами по столу. - У него нет семьи, Зина.

- У Питера тоже нет семьи. Он единственный ребенок, и его родители умерли.

- Да, но мы знаем, кто это был.

“ Конечно, хотим. У его отца были романы со столькими женщинами, что никто не мог сосчитать. Не говоря уже о том, что он был пьяницей. А его мать... Ну, говорят, она соревновалась со своим мужем в неверности, и...

-Кто тебе все это рассказал? - спросил я.

“Папа, я не ребенок. Родители Эсы были хорошими людьми, которые голодали из-за голода, заболели и умерли. Эса ушла из дома в поисках еды. Можете ли вы представить, как тяжело, должно быть, ребенку потерять все, а потом жить в незнакомой стране, где он даже не знает языка? Но у него все получилось. Почему так важно, что мы не знаем его родителей? По крайней мере, нам не нужно беспокоиться о том, как с ними поладить ”.

Папа снова вздохнул. “ Я не могу с тобой спорить. Ты можешь сказать Эсе, чтобы она подошла и поговорила со мной.

Если бы я была такой, как Анна, я бы прыгала вверх-вниз и танцевала, и, возможно, я бы сделала именно это, если бы осталась тем же человеком, каким была до смерти Андрея. Но я только наклонилась и поцеловала папу в щеку.

“ Спасибо тебе, папа. Спасибо тебе.

“ Всегда пожалуйста, дорогая. Только имей в виду, что твоя мама, возможно, не захочет видеть Эсу своим зятем.

Я кивнула. - Я разберусь с мамой.

Тегеран, 1918 г.

Тегеран, 1918 г.

Я