“ Нет, со стариком Владимиром. Он выдавал себя за моего отца. Он помог мне. Березкин дал нам обоим фальшивые документы. Владимир отдыхает у Варвары”.

Я поднимаю глаза и вижу, что все жильцы дома стоят вокруг нас. Все улыбаются, некоторые плачут. Хотя я мало знаю о большинстве из них, потеря связывает нас. Мы все потерпели кораблекрушение, и дикие, непредсказуемые течения моря жизни занесли нас на маленький остров Ирины. Зара до сих пор держит в руке кисточку. С него капает вода, образуя лужу у ее ног. Хотя она и не говорит по-русски, ее глаза говорят мне, что она знает, что произошло, что мертвые вернулись к жизни. Радость. Мое счастье стало их счастьем. Ирина опускается на землю рядом с нами и заключает нас в свои объятия. Остальные приходят один за другим, и через мгновение мы переплетаемся душой и телом. Надежда была мертва, но теперь она вернулась, живая и невредимая. Мы все потеряли так много, во многих случаях все, но моя младшая сестра сбежала. Она вернулась ко мне.

Я помогаю Анне подняться и провожу ее в свою комнату. Остальные женщины следуют за мной. Они говорят мне, чтобы я не волновался, что они возьмут на себя всю мою работу по дому.

“ Ты голодна? - Спрашиваю я Анну.

- Нет, я просто устал, очень устал, может быть, хочу пить.

- Вероника, не могла бы ты, пожалуйста, принести Анне чашечку сладкого чая?

Вероника убегает.

“Давайте оставим их наедине!” Говорит Ирина.

По выражению лиц моих соседей по дому я могу сказать, что они не хотят уходить, но они медленно начинают выходить из комнаты. С возвращением Анны все изменилось, не только для меня, но и для всех них. Если один человек, который должен был быть мертв, вернулся, возможно, вернутся и другие.

Анна пьет чай и засыпает, как только ее голова касается подушки. Я должен дождаться ответов на свои многочисленные вопросы. Я сажусь рядом с кроватью и наблюдаю за ней. Ее дыхание кажется расслабленным. Она лежит на левом боку, как и раньше. У меня даже не было возможности переодеть ее в ночную рубашку, поэтому она спит полностью одетая, укрывшись легким хлопковым одеялом. Я не узнаю ее черное платье. Оно дешевое и очень простое. Березкин. Интересно, что он сделал с Анной. Он посадил ее в поезд и сказал, где я, но какой ценой? И почему? Я пытаюсь остановить поток вопросов, кипящих в моей голове.

Дверь приоткрывается, и заглядывает Ирина. Я киваю, и она входит.

“ Кажется, она спокойно спит, ” шепчет она. “ Ужин готов. Мы поели. Иди ешь. Твоя тарелка на кухне, на столе.

- Я не голоден.

“ Ты беременна, Зина. Даже если ты не чувствуешь голода, съешь два кусочка для ребенка. Хорошо?

Глаза Ирины такие добрые. Я киваю. - Ты останешься с ней, пока я не вернусь?

“ Конечно. Иди. Я не спущу с нее глаз.

На безупречно убранной кухне на столе стоят тарелка макарон, политых томатным соусом, и стакан воды. Рядом с ними сложена салфетка, на ней какие-то столовые приборы. Слева от тарелки стоит миска с йогуртом и ложкой меда сверху. Когда я сажусь и разворачиваю салфетку, входят мои соседи по дому, один за другим, тихой процессией — все, кроме Ирины. В их шагах появляется новая легкость.

“ Не обращай на нас внимания, ” говорит Вероника. “ Ешь. Мы направлялись в гостиную. Люба будет играть и петь, а Нина будет читать нам, но мы услышали тебя и решили зайти проведать. Как твоя сестра?”

“ Я не знаю. Она очень устала и сразу уснула.

“Дайте нам знать, если вам что-нибудь понадобится”, - говорит Клара. Она почти всегда вяжет, даже сейчас, стоя и разговаривая со мной, с клубком пряжи в кармане. Ее глаза на мгновение встречаются с моими.

“Ты, должно быть, так счастлив, что твоя сестра жива”, - говорит она. - Это правда, что она была замужем за князем Петром Николаевичем Бариновым?

Я киваю.

- И она пережила Березкина?

Я снова киваю.

“ Приятного ужина, ” говорит мне Вероника. - Пойдемте, дамы.

Через несколько мгновений воздух наполняют звуки пианино, и звучит нежный голос Любы. Она поет одну из моих любимых песен, “Третью песню Эллен” Франца Шуберта.

Пока я ем свой ужин, мои мысли блуждают. Мне нужно знать, что случилось с Анной с тех пор, как я видел ее в последний раз, но в то же время я не хочу этого знать. Каждое слово, которое произнесет Анна, будет наполнено болью и ужасом. Я должен спросить ее, что случилось, и признать ее страдания, и я должен сдержать свои слезы.