«Молодец», — подумал Макс. Теперь Максу нужно задать пару наводящих вопросов.

«Зачем звонить мне?» — спросил Макс у Джейн.

Пожилая женщина пожала плечами, отпила глоток нового напитка и сказала: «Не знаю. Вы были бывшим федеральным агентом. И казались таким приятным джентльменом».

«Ну, — сказал Макс, — ты меня плохо знаешь. Иногда я бываю настоящим придурком». Он помедлил и увидел, что Джейн слегка улыбнулась. Затем он продолжил: «А теперь, думаю, тебе стоит рассказать мне, в чём дело».

«Я не понимаю», — сказала Джейн.

«Конечно, знаете. Всё очень просто. Вы узнали, что права на нефть и газ на вашей земле контролируют Сонни и Ленни Кордес. Обычно это не проблема. Но потом пришёл некий инженер-нефтяник и сказал, что ваша земля может стать крупным нефтяным месторождением. Вы наняли третью сторону, чтобы попытаться выкупить долю Сонни. Когда он не клюнул, вы наняли Эрла Клейтона, чтобы тот убил Ленни.

Затем вы заставили Эрла несколько раз наброситься на Сонни, пытаясь запугать его и заставить продать вам. Вы не могли убить Сонни, иначе его земля перешла бы в собственность штата вместе с правами на нефть и газ. Дайте мне знать, если я близок к этому.

Ей это было не нужно. Её лицо было вытянуто, как на картине Дали.

Сейдж положила руку на ногу Макса и сказала Джейн: «Возможно, ты не захочешь отвечать на этот вопрос».

«Он прав, бабушка?» — обеспокоенно спросил ее Стив.

Глаза Джейн метались, словно у загнанного в угол хищника. Она всё ещё размышляла, как выбраться.

Сейдж встала, и Макс последовал её примеру. Сейдж уже собиралась уйти, но Макс сдержалась.

Макс достал свой мобильный телефон и сказал: «Мне не хочется этого делать, мэм, но мне нужно записать нападение».

Джейн, казалось, была в ступоре, но, возможно, это было следствием нескольких выпитых бокалов. Она позволила Максу сделать несколько фотографий синяка на лице и шее.

«Спасибо», — сказал Макс.

Мудрец начал уходить, но затем повернулся к старухе и сказал:

«Мэм, Эрл Клейтон заплатит за то, что сделал. Но утром мне нужно будет прислать к вам своего заместителя для официального заявления».

«Я предлагаю вам нанять адвоката для этой встречи», — сказал Макс.

Джейн понимающе кивнула.

Стив проводил Макса и Сейджа обратно к входной двери.

Перед уходом Стив сказал: «Спасибо, что отнеслись к ней с уважением и достоинством».

«Убедите ее сотрудничать», — сказал Макс.

Стив кивнул и закрыл за ними дверь.

Они вдвоем вернулись к грузовику Макса, и он поехал по длинной подъездной дорожке к главной дороге.

«Что ты думаешь?» — спросил Макс.

«Ты уверен, что не хочешь работать?» — спросил Сейдж. «Мне бы пригодился хороший заместитель».

Макс покачал головой. «Не знаю. Разве это не банальность — трахнуть босса?»

«О. Нам придётся это прекратить».

«Тогда это трудный пас».

Макс выехал на главную дорогу и сразу повернул направо.

«Куда мы идем?» — спросила она.

«Чтобы поговорить с Эрлом Клейтоном».

«Вам нужно позволить нашему департаменту взять ситуацию под свой контроль», — сказал Сейдж.

«Понимаю. Просто хочу дать ему понять, что я всё знаю.

И если он попытается напасть на кого-нибудь из нас, я усмирю его, как бешеную собаку.

«Ты знаешь, насколько ты сейчас сексуальна?»

Его взгляд метнулся к ней, а затем снова к дороге. «Это не моё намерение».

«Это даже лучше».

Макс добрался до дома Эрла Клейтона и припарковался перед ним, заглушив двигатель. Насколько Макс мог судить, в доме не горел свет.

Внезапно из-за левой стороны дома появилась тёмная фигура, направляясь прямо к той стороне грузовика, где сидел Макс. Макс инстинктивно выхватил оружие. Но, опустив стекло, он держал его на коленях.

Фигура стала чёткой. Мужчина в камуфляжной одежде с головы до ног.

Ему, вероятно, было около 50 или 60 лет.

«Что я могу для вас сделать?» — спросил мужчина.

«Я ищу Эрла Клейтона», — сказал Макс.

«Эрла здесь нет».

«Кто ты?» — спросил Макс.

«Я помогаю в палаточных лагерях, — сказал парень. — А ещё я сопровождаю лошадей на охоте».

«Вижу, его грузовики здесь», — сказал Макс. «Куда делся Эрл?»

«На этой неделе все наши охотники подстрелили своих лосей пораньше, — сказал он. — Иногда охотники предпочитают всё время оставаться вдали от цивилизации. Но эти ребята решили спуститься пораньше».

«Эрл в городе, пьет с охотниками?» — спросил Макс.

«Нет. По какой-то причине он решил отправиться в лагерь, чтобы подготовить его к сносу».

«Как долго он там пробудет?» — спросил Макс.

«Он привел с собой мула с подстилкой и едой, чтобы он мог пробыть там некоторое время».

«У него есть спутниковый телефон?»

«Он делает».

Макс узнал номер спутникового телефона, но мог отследить его, только если Эрл включил его. Ему нужно было знать местоположение.