Затем Макс поехала к Сейдж домой. Она приготовила им по стейку на гриле, домашнему кукурузному хлебу и салату. После ужина они выпили по паре кружек пива и рано легли спать.

Макс ещё не спал, когда на тумбочке завибрировал телефон. Увидев, что звонок идёт с номера из Вайоминга, он встал, оставшись только в нижнем белье, и направился в ванную комнату.

«Да. Кто это?»

«Простите за беспокойство, сэр. Это Стив Брамби».

«Хорошо. Чем я могу вам помочь?»

Помедлил. Потом: «Это моя бабушка. На неё напали».

"К?"

«Эрл Клейтон».

«С ней все в порядке?»

«Думаю, да. Она отказывается идти к врачу».

«Что сделал Клейтон?»

«Моя бабушка дала ему пощёчину, а потом он ударил её по спине и начал душить, — сказал Стив. — К счастью, я был рядом и выстрелил из пистолета».

«Где сейчас Клейтон?»

«Не знаю. Он ушёл».

«Почему вы звоните мне, а не в департамент шерифа?»

«Бабушка настояла на этом. Не знаю почему. Она хочет поговорить с тобой».

Макс обдумал ситуацию и понял, что это может быть ловушкой, чтобы убрать его с дороги, чтобы Клейтон мог напасть на Сонни. Но он согласился приехать как можно скорее. Он повесил трубку и вернулся в спальню Сейджа.

Взглянув на часы на ее тумбочке, он увидел, что было почти десять вечера.

Сейдж села в постели и спросила: «Всё в порядке?»

Макс объяснил суть звонка и ждал ее ответа.

Она сказала: «Я пойду с тобой». Затем она заметалась по комнате, натягивая одежду. Вместо того, чтобы надеть форму шерифа, она просто пристегнула пистолет к правому бедру, а значок — к левому ремню.

Макс быстро отправил сестре сообщение, указав, куда он идёт, и попросил её передать Сонни, чтобы тот был бдителен. Пока он одевался, ему пришло сообщение, что Сонни дал Стиву свой номер телефона. Они поняли, что что-то не так.

Когда они вышли из дома, Макс сказал: «Нам нужно забрать мою машину. Пока не будем об этом говорить. Насколько известно Джейн Брамби, приеду только я».

Она одобрительно кивнула.

Им потребовалось пятнадцать минут, чтобы доехать до огромного ранчо Брамби.

Макс знал, что они попадут под наблюдение камер с того момента, как свернули на подъездную дорожку к дому Брамби.

«Мне неприятно это говорить», — сказал Макс, — «но постарайся, чтобы я сам с этим разобрался».

«На неё напали», — сказал Сейдж. «Это моя позиция».

Макс подъехал к ранчо Брамби и припарковал свой грузовик.

«Знаю. Но она, возможно, будет более откровенна, если я её допрошу. К тому же, у тебя не будет проблем с Мирандой, если она расскажет тебе что-то, что её уличает».

«Если она это сделает, мне придется отдать ей Миранду».

Он знал это, но он так долго работал в одиночку, что ему не нравилось ограничивать себя правилами.

«Или», — сказал Макс. «Я попрошу тебя выйти из комнаты. Тогда я расскажу тебе, что она сказала, и ты сможешь мирандизировать её и взять у неё интервью сам».

«Это справедливо».

Они вышли и направились к входной двери. Стив открыл дверь, держа у правой ноги что-то похожее на револьвер 45-го калибра.

«Мы её не ждали», — сказал Стив. «Разве она не новый шериф?»

«Временно», — сказал Сейдж. «Но я здесь не как шериф».

Стив впустил их и проводил в гостиную, где Джейн Брамби восседала, словно королева, на стуле с высокой спинкой и резным деревом на спинке и ножках.

Когда Джейн увидела, что Макс принес Сейдж, она отпила глоток и сказала: «Я сказала только Макс Кейн».

Макс сказал: «Она здесь не как исполняющий обязанности шерифа. Она моя подруга».

Джейн взяла свободную левую руку и осторожно потерла шею. «Хорошо.

Хотите выпить?"

Макс и Сейдж отказались от выпивки, но сели на стулья напротив старушки, чтобы попытаться её успокоить. Макс ждал, пока Джейн заговорит.

Стив отложил пистолет и подошел к бабушке.

«Расскажи ему, что случилось».

Джейн подробно рассказала о том, что сделал Эрл Клейтон, а затем допила свой напиток. «Не мог бы ты принести мне ещё, Стиви?»

Ее внук скептически посмотрел на нее.

«Еще одну дозу, чтобы облегчить мою боль», — умоляла Джейн.

Стив взял стакан и пошел к бару.

«Стив упомянул, что ты дал пощёчину Эрлу Клейтону, — сказал Макс. — Не то чтобы это имело значение, но я хотел бы знать, что он сказал, чтобы заставить его это сделать».

После некоторых раздумий Джейн сказала: «Он сказал, что рад, что мой сын погиб в Ираке».

«За это стоило бы получить пощёчину», — сказал Макс. «Я потерял слишком много друзей в Ираке и Афганистане. Поэтому ты дал ему пощёчину. Молодец. А что потом?»

«Он ударил меня сюда», — сказала Джейн, указывая на правую сторону лица.

«Он левша?» — спросил Макс.

Стив протянул бабушке напиток. «Нет. Он ударил её тыльной стороной ладони».

«Потом он начал меня душить», — сказала Джейн.

Макс на мгновение взглянул на Сейдж. До сих пор она молчала.