— Судмедэксперты уже были?

— Да. — Менкхофф выждал несколько секунд, прежде чем тихо проговорил: — Характер повреждений указывает на то, что её изнасиловали, а потом задушили.

Макс глубоко вздохнул.

— У вас есть для меня защитный костюм?

— Идёмте.

Макс пошёл за Менкхоффом к ящику, из которого главный комиссар достал ему белый комбинезон, синие бахилы и перчатки.

— Охотник со своей вышки в прибор ночного видения заметил, как какая-то фигура крадётся через лес и тащит что-то на плече.

Макс с надеждой посмотрел на главного комиссара.

— Он может его описать?

— Нет. На таком расстоянии лицо в приборе ночного видения — не больше чем светлое пятно. Сперва он подумал, что кто-то решил выбросить мусор, и окликнул его. Тогда тот бросил малышку и дал дёру. Охотник слез с вышки и пришёл посмотреть. А потом позвонил нам. Я распорядился отвезти его в больницу, он в шоке.

Макс кивнул.

— Пусть его и не узнали… эта гнида допустила промах.

Через несколько минут Макс натянул защитный костюм, двинулся к освещённому месту и постарался не замечать тяжести в животе.

Он был метрах в двух от трухлявого ствола, когда увидел её.

Она лежала на боку, завёрнутая в синий пластиковый брезент, который, по-видимому, развернули криминалисты.

Она была голая.

Самые свежие детективы и триллеры — на торрент-трекере «NoNaMe Club»

Глава 21

ГЛАВА 21

Макс замер. Всё в нём кричало: развернись и уйди как можно дальше от этой жуткой сцены. Удерживала его только злость, что закипала внутри. Даже после смерти преступник унизил и обесчестил девочку, отшвырнул безжизненное тельце, как сломанную вещь, которая больше не нужна.

Криминалист кивнул Максу.

— Я закончил. — Он явно принял Макса за коллегу.

На ватных ногах Макс обошёл ствол и остановился прямо перед мёртвым ребёнком.

Соберись, — заклинал он себя. — Она мертва, но, может быть, тебе удастся уберечь других детей от гибели. Ты должен сосредоточиться.

Он присел на корточки и повёл взглядом по маленькому телу, оглядывая раны, которыми оно было усеяно, тёмные следы удушения на шее…

Осмотр длился пять долгих минут. Потом Макс вернулся к Менкхоффу — тот стоял, прислонившись к дереву, и смотрел на него.

— Вы в порядке?

Макс остановился перед ним.

— Да, ничего. Все эти кровоподтёки, повреждения…

— Судмедэксперт говорит, их наносили на протяжении нескольких дней.

— Так я и думал. То есть после похищения он раз за разом…

— Я хочу, чтобы вы взяли в оборот Бенца. Сам я с ним зашёл в тупик, не говоря уже о том, что прокурорша устроит мне ад, если я снова возьмусь его допрашивать без единой улики.

Макс понимал. Хотя по-прежнему не верил, что Бенц причастен к похищениям.

— Ладно, — ответил он вяло, — попробую.

На лбу Менкхоффа на миг залегли глубокие складки.

— Вы уверены, что справитесь?

Макс хотел было возмутиться, но вынужден был признать: вопрос справедливый. Сейчас он и впрямь мало походил на энергичного сыщика.

— Честно говоря, не знаю. Может, просто отвык.

Менкхофф покосился туда, где сгрудились трое полицейских в форме и поглядывали на них. Он оттолкнулся от ствола.

— Идёмте-ка со мной.

Макс пошёл за главным комиссаром, который пробирался между деревьями к площадке с машинами. Когда они подошли, Менкхофф открыл водительскую дверцу тёмной «Ауди А6», мотнул подбородком через крышу на другую сторону:

— Садитесь.

Макс не понял, к чему это, но всё же послушался. Едва он устроился на пассажирском сиденье и закрыл дверцу, Менкхофф повернулся к нему и посмотрел так, будто пытался заглянуть ему в голову.

— Если всё, что я о вас слышал, не полная чушь, то вы не просто отвыкли.

— Это вы к чему? — отозвался Макс и тут же ощутил себя лицемером: он догадывался, куда клонит собеседник.

— Сейчас скажу. Поговаривают, у вас острый, как бритва, аналитический ум, и вы лучше большинства профессиональных профайлеров умеете влезть в башку этим чёртовым ублюдкам. В Дюссельдорфе вы с напарником в короткий срок раскрыли три необычных и крайне сложных дела, причём последнее даже… — Он оборвал фразу и покачал головой. — Ладно, неважно. Так или иначе, ваше имя знают не только коллеги в Северном Рейне — Вестфалии, но и…

— Может, всё-таки перейдёте к сути?

— Не бойтесь, сейчас перейду. — Он снова смерил Макса этим неприятно пристальным взглядом. — То, что я видел и слышал от вас со вчерашнего дня, так мало вяжется с тем, о чём я только что говорил, что я с трудом верю, будто передо мной тот же человек. Вы ведёте расследование спустя рукава, задаёте там и сям пару вопросов, строите догадки на уровне пивной, во что-то верите, во что-то нет — и явно без всяких оснований для того или другого…

— Минуточку, — невольно вскинулся было Макс, но Менкхофф поднял руку.