Я нахмурилась. Это не было ответом на мой вопрос. Но, с другой стороны, когда человек приезжает на постоялый двор, других вопросов у него обычно и не водится.

— Конечно, можете.

И тут же мысленно застонала. Мне не хватило всего одного дня, чтобы привести в порядок оставшиеся комнаты. Пока что я открыла только нижний этаж. Но комнаты внизу были простые, без «удобств», с первого этажа все ходили на улицу, где были обустроены два «домика».

А вот на втором этаже были просторные номера, и некоторые даже состояли из двух комнат, с возможностью организации гигиены и за них можно было бы просить подороже, и их я подготовить не успела.

Впрочем, для человека, который сам с нуля выстроил гостиничный бизнес, это была не беда.

— Давайте так, — успокоившись, предложила я. — Вы сейчас спокойно поужинаете, а мы тем временем подготовим вам комнату. Такой вариант вас устроит?

То ли мне удалось прикрыть свой не самый парадный вид официальностью тона, то ли гость просто слишком устал, но незнакомец, так и не назвавший себя, согласился. К моей огромной радости.

И как назло именно в этот момент, когда мне показалось, что удалось стабилизировать ситуацию, двери локанды распахнулись, и в проёме появился Маттео.

— Анна! — крикнул он прямо с порога.

Я сделала страшные глаза. В надежде, что он заметит, что донну Анну Росси, хозяйку локанды, нельзя вот так окликать просто «Анной». Особенно когда за столом устраивается человек, который вполне может оказаться инспектором.

То ли с улицы меня было плохо видно, то ли я зря в своё время разрешила Маттео фамильярничать, но он только продолжал недоумённо смотреть на меня.

— Анна, почему Бруно валяется на улице?

— Маттео, — процедила я, не разжимая зубов и выразительно кося глазами за спину, где гость уже неторопливо разворачивал салфетку. — Во-первых, не Анна, а донна Анна.

Маттео остановился уже начиная что-то понимать, но всё ещё переводя взгляд с меня на зал, видно пытаясь сообразить, что же такого произошло.

— А, во-вторых, кто такой Бруно?

— Донна, Бруно — это наш возчик, — раздался виноватый голос от стола, за которым раньше сидели трое возчиков. — Можно его пустить обратно?

Я уперла руки в боки.

— Можно. Если вы гарантируете, что он больше не будет приставать к моим работницам.

— Так мы ж поняли уже, что вы против…

— Что-то случилось? — встревоженно перебил Маттео.

— Случилось, — вздохнула я. — Освободится София, сама расскажет. А мне сейчас некогда, к нам важный посетитель приехал. И я снова сделала «страшные» глаза, правда в моём случае «страшный глаз». —Постой за стойкой, проследи за порядком в зале. Я пойду готовить комнату.

И только тут до Маттео наконец дошло. Он обратил внимание на стол у окна, и на человека, который сидел за ним, и выглядел совсем иначе, чем привычная нам публика. Парень побледнел, отвесил неловкий поклон и метнулся к стойке.

А я, подобрав юбки, пошла наверх, стараясь держать спину прямо.

***

Дон Лоренцо ди Монтеверде

Когда Джулиано попросил меня разобраться в том, что творится на королевском тракте, я, признаться, подумал, что он просто ищет повод удалить меня из столицы.

Что же, я и сам хотел уехать. После того, как я вспылил на балу — из-за Марии, — оставаться в столице было всё равно что ждать собственной казни, заранее выбрав плаху поудобнее. Ничего хорошего меня там не ждало.

Я никогда не бежал, тем более от правосудия, но в данном случае правосудием и не пахло. Там всё закончилось бы тем, что, воспользовавшись моей оплошностью, под нож пустили бы и невиновных. Поэтому Джулиано выдал мне бумаги на чужое имя и заодно попросил выяснить, кто грабит купцов на королевском тракте.

Больших трактиров на тракте было немного. В двух я уже побывал, там было спокойно, может не так чисто, как в столичных гостиницах, но это явно не было разбойничьими притонами. Оставалось ещё два. И одним из них была локанда ди Росси.

Я слышал о ней разное. Говорили, что при прежнем хозяине это было лучшее заведение на всём тракте. Потом хозяин умер, и дела стали идти всё хуже. А потом начались ограбления по всему тракту.

Большинство тех, кто был ограблен, перед этим останавливались в локанде. Даже сам Джулиано, возвращаясь из порта, по старой памяти остановился в этой локанде, и потом еле отбился. И именно он был уверен, что гниль кроется здесь.

Надо сказать, что первое моё впечатление полностью совпало с мнением Джулиано.

Потому что прямо передо мной стояла хозяйка, похожая на главаря разбойников, с чёрной повязкой на глазу, растрёпанная, да ещё и боевая.

И ещё одно маленькое несоответствие, когда она заговорила, то мне показалось, что за плечами у неё не меньше сорока лет. Всё это было очень странно.

И я решил задержаться. Проверить.