— Вы обещали, — заявил мне этот дон Антонио.

— Обещала и от своих слов не отказываюсь. — Голос звучал спокойнее, чем я ожидала. — Только скажите на милость, что мне теперь делать с этими благородными донами, что сидят у меня в сарае? Через час здесь могут быть карабинеры, а отвечать придётся мне.

— Об этом можете не волноваться. Этот вопрос я беру на себя. — на мой взгляд, слишком легкомысленно ответил дон Антонио.

— Хорошо, — ответила я, хотя его уверенность насторожила меня ещё больше. И тревожным звоночком внутри прозвучало: кто же он такой, если не боится ни карабинеров, ни мести благородных семейств?

— Завтра утром я пришлю адвоката с готовыми бумагами, и вы их подпишете. — между тем продолжил дон Антонио, чуть склонив голову набок, будто бы хотел разглядеть мою реакцию.

— Никаких бумаг я не подпишу, пока их не проверит мой адвокат, — в горле у меня пересохло, но сдаваться просто так я не собиралась, и на всякий случай добавила, — подпишу только то, что обещала.

— Проверяйте, но смысл от этого не изменится, — тон дона Антонио стал безразлично-неприятный, изменившийся на угрожающий, когда он продолжил: — Надеюсь, вы понимаете последствия, если вдруг решите этого не делать?

— Не понимаю, — ответила я, и спросила: — Кто вы такой?

Мы стояли друг напротив друга посреди двора, с которого уже разошлись зеваки, и только бородачи стояли, поглядывая в нашу сторону.

— Донна Анна. — Он улыбнулся почти ласково. — Некоторые знания слишком дорого обходятся. Я бы не советовал вам проверять, сможете ли вы заплатить такую цену. Вы точно хотите это знать?

— Нет, — честно ответила я. — Не хочу. Я бы вообще не хотела с вами быть знакомой.

На лице мужчины появилась странная ухмылка. Мне показалось, что она нахальная, как будто дон Антонио, заполучив моё обещание, посчитал себя победителем, взявшим первый приз.

— Ну что же вы так резко, прекрасная донна Анна, — на какое-то время на лице мужчины снова появилась маска весёлого дона Антонио, — ведь, если бы не я, то дон Лоренцо лишился бы своей, несомненно, ценной головы.

А я про себя подумала: «А может быть и нет».

— А скажите, хотя бы, Антонио — это ваше настоящее имя? И зачем вам моя локанда?

— Ох, донна Анна, любопытство ваше удовлетворить не могу, но, если вы настаиваете, то есть один вариант, при котором я мог бы вам всё рассказать.

Что-то в его тоне подсказало: вариант мне не понравится. Я уже открыла рот, чтобы отказаться, не выслушав, — но в последний момент любопытство пересилило.

— И что же это за вариант?

— У меня как раз освободилось место боевой подруги.

Сначала я даже не поняла, о чём он. А когда поняла, то первым делом захотелось спросить «что же случилось с предыдущей?», но подумала, что не стоит «дёргать волка за усы», и просто вздёрнула подбородок и торжественно отказала.

— Что вы, дон Антонио, для боевой подруги у меня слишком мало опыта. В том числе и боевого. Так что спасибо за лестное предложение, но я очень надеюсь в будущем с вами больше не встречаться.

— Смотрю, вы догадливы, — мужчина нахмурился и произнёс таким тоном, что сразу стало понятно, что этот человек слов на ветер не бросает, — держите язык за зубами, милая донна.

Я сжала зубы, сдерживая всё то, что мне хотелось ему высказать.

«Дон Антонио» помолчал, но не дождавшись моей реакции, сказал:

— Вам и не придётся со мной встречаться, только с моим адвокатом. Но, если вы передумаете, — он усмехнулся. — насчёт более близких отношений, буду рад, настаивать не стану. Я, знаете ли, в некоторых вопросах предпочитаю добровольность.

«Какой благородный разбойник», — подумала я.

Но всё его благородство закончилось на следующей же фразе:

— Двух дней вам, полагаю, хватит?

— На что? — удивилась я.

— Чтобы покинуть локанду.

Дорогие мои!

На книгу будет открываться подписка, но сразу выложу ещё главу и несколько дней будет ежедневное обновление.

Ваша Адель