В конце концов, Патрик перевел разговор на работу. Безопасная территория для замужней женщины и старого увлечения.

"Как это работает в высшей лиге?"

Высшая лига, подумала Джессика. Высшая лига умеет заставить тебя казаться маленькой. "Это еще только начало, но до моих дней в секторальной машине еще далеко", - сказала она.

"И что, ты не скучаешь по преследованию воров сумок, разниманию драк в барах и доставке беременных женщин в больницу?"

Джессика улыбнулась немного задумчиво. "Похитители сумочек и драки в барах? Здесь не пропала любовь. Что касается беременных женщин, то, полагаю, я ушла на пенсию с послужным списком один на один в этом отделе ".

"Что ты имеешь в виду?"

"Когда я была в машине сектора, - сказала Джессика, - у меня на заднем сиденье родился ребенок. Одного потеряла".

Патрик сел немного прямее. Теперь он заинтересовался. Это был его мир. "Что ты имеешь в виду? Как ты потерял одну?"

Это не была любимая история Джессики. Она уже пожалела, что заговорила об этом. Похоже, ей пришлось рассказать ее. "Это было в канун Рождества, три года назад. Помнишь ту грозу?"

Это была одна из самых сильных метелей за последние десять лет. Десять дюймов свежего снега, завывающий ветер, температура около нуля. Город практически закрылся.

"О, да", - сказал Патрик.

"В любом случае, я была на последней вечеринке. Уже за полночь, и я в "Данкин Донатс", пью кофе для себя и своего партнера".

Патрик поднял бровь, что означало: "Dunkin'Donuts"?

"Даже не говори этого", - сказала Джессика, улыбаясь.

Патрик поджал губы.

"Я как раз собиралась уходить, когда услышала стоны. Оказывается, в одной из кабинок была беременная женщина. Она была на седьмом или восьмом месяце беременности, и что-то определенно было не так. Я вызвала спасателей, но все подразделения скорой помощи были на ходу, их занесло, топливопроводы замерзли. Кошмар. Мы были всего в нескольких кварталах от Джефферсона, поэтому я посадил ее в патрульную машину, и мы уехали. Мы доехали до перекрестка Третьей и Уолнат, и нас занесло на этом участке льда, и мы врезались в ряд припаркованных машин. Мы застряли."

Джессика отпила свой напиток. Если от рассказа этой истории ей стало плохо, то от того, что она закончила, ей стало еще хуже. "Я позвала на помощь, но к тому времени, когда они добрались туда, было слишком поздно. Ребенок родился мертвым."

Выражение глаз Патрика говорило о том, что он понял. Потерять кого-то всегда нелегко, независимо от обстоятельств. "Жаль это слышать".

"Да, ну, я наверстала упущенное несколько недель спустя", - сказала Джессика. "Мы с напарницей родили крупного мальчика на Юге. И я имею в виду крупного. Девять фунтов с мелочью. Нравится принимать роды у теленка. Я до сих пор каждый год получаю рождественскую открытку от родителей. После этого я подала заявление на автоматическое отделение. Я была сыта по горло работой акушера-гинеколога. "

Патрик улыбнулся. "У Бога есть способ сравнять счет, не так ли?"

"Он знает", - сказала Джессика.

"Если я правильно помню, в тот сочельник было много безумия, не так ли?"

Это было правдой. Обычно, когда налетает метель, психи остаются дома. Но по какой-то причине в ту ночь звезды выстроились в ряд, и все они вышли на улицу. Стрельба, поджоги, грабежи, вандализм.

"Да. Мы бегали всю ночь", - сказала Джессика.

"Разве кто-нибудь не облил кровью дверь какой-нибудь церкви или что-то в этом роде?"

Джессика кивнула. "Святой Екатерины. В Торресдейле".

Патрик покачал головой. "Вот и все для мира на земле, да?"

Джессике пришлось согласиться. Хотя, если бы на земле внезапно воцарился мир, она осталась бы без работы.

Патрик отхлебнул из своего бокала. - Кстати, о безумии, я слышал, вы поймали того убийцу на Восьмой улице.

"Где ты это услышала?

Подмигнув: "У меня есть свои источники".

"Да", - сказала Джессика. "Мое первое дело. Благодарю тебя, Господи".

"Все так плохо, как я слышал?"

"Хуже".

Джессика вкратце описала ему сцену.

"Боже мой", - сказал Патрик, реагируя на перечисление ужасов, постигших Тессу Уэллс. "Каждый день мне кажется, что я слышал все это. Каждый день я слышу что-то новое".

"Я действительно сочувствую ее отцу", - сказала Джессика. "Он очень болен. Несколько лет назад он потерял жену. Тесса была его единственной дочерью".

"Я не могу представить, через что он проходит. Потерять ребенка".

Джессика тоже не могла. Если бы она когда-нибудь потеряла Софи, ее жизнь была бы кончена.

"Довольно сложное задание прямо из коробки", - сказал Патрик.

"Расскажи мне об этом".

"Ты в порядке?"

Джессика подумала, прежде чем ответить. У Патрика была манера задавать подобные вопросы.Создавалось ощущение, что ему действительно не все равно. "Да. Я в порядке".

"Как поживает твой новый партнер?"

Это было легко. "Хорошо. Действительно хорошо".

"Как же так?"