Тогда он понял, как знал каждый раз, когда видел убитого ребенка, что должен сделать шаг вперед, независимо от того, насколько разрушена его душа, насколько ослаблены его инстинкты. Он должен был смело встретить утро, какие бы демоны ни преследовали его всю ночь.

В первой половине его карьеры все было связано с властью, инерцией правосудия, стремительностью захвата. Это было о нем. Но где-то на этом пути это стало больше. Это стало про всех мертвых девочек.

А теперь, Тесса Уэллс.

Он закрыл глаза, снова почувствовав, как вокруг него закружились холодные воды реки Делавэр, дыхание вырывается из его груди.

Под ним курсировали боевые вертолеты банды. Звуки хип-хоп басовых аккордов сотрясали пол, окна, стены, поднимаясь над городскими улицами подобно стальному пару.

Приближался час девианта. Скоро он будет ходить среди них.

Монстры выскальзывали из своих логовищ.

И когда он сидел в месте, где мужчины променяли свое самоуважение на несколько мгновений оцепенелой тишины, в месте, где животные ходят прямо, Кевин Фрэнсис Бирн знал, что в Филадельфии зашевелился новый монстр, темный серафим смерти, который приведет его в неизведанные владения, призовет его на глубину, к которой такие люди, как Гидеон Пратт, только стремились.

14

ПОНЕДЕЛЬНИК, 8:00 вечера

В Филадельфии ночь.

Я стою на Норт-Брод-стрит, смотрю в сторону Центра Города и властной фигуры Уильяма Пенна, искусно подсвеченной на крыше мэрии, чувствую, как тепло весеннего дня растворяется в шипении красного неона и длинных тенях де Кирико, еще раз восхищаюсь двумя лицами города.

Это не яичная темпера дневной Филадельфии, не яркие краски Любви Роберта Индианы и не Программа по настенному искусству. Это ночная Филадельфия, город, выполненный толстыми, сильными мазками кисти, скоплением осадочных пигментов.

Старое здание на Норт-Брод стало свидетелем многих ночей, его литые пилястры стоят на безмолвной страже почти столетие. Во многих отношениях это стоический облик города: старые деревянные сиденья, кессонный потолок, резные медальоны, потертый холст, на котором тысячи мужчин плевались, истекали кровью и пали.

Мы входим. Мы улыбаемся друг другу, поднимаем брови, хлопаем по плечам.

Я чувствую запах меди в их крови.

Эти люди могут знать о моих деяниях, но они не знают меня в лицо. Они думают, что я безумец, что я нападаю из темноты, как злодей из фильма ужасов. Они прочитают о том, что я сделала, за своими столами за завтраком, на SEPTA, в ресторанных двориках, покачают головами и спросят, почему.

Может быть, они знают почему?

Если бы кто-то снял наслоения порока, боли и жестокости, могло бы быть так, что эти мужчины сделали бы то же самое, если бы у них был шанс? Могли бы они заманить дочерей друг друга на темный угол улицы, в пустое здание, в глубоко затененное сердце парка? Могли бы они пустить в ход свои ножи, пистолеты и дубинки и, наконец, дать выход своей ярости? Могут ли они потратить валюту своего гнева, а затем сбежать в Аппер-Дарби, Нью-Хоуп и Аппер-Мерион, в безопасность своей лжи?

В душе всегда происходит болезненное соперничество, борьба между отвращением и потребностью, между тьмой и светом.

Звенит звонок. Мы поднимаемся со своих табуретов. Мы встречаемся в центре.

Филадельфия, твои дочери в опасности.

Вы здесь, потому что знаете это. Вы здесь, потому что у вас не хватает смелости быть мной. Вы здесь, потому что боитесь стать мной.

Я знаю, почему я здесь.

Джессика.

15

ПОНЕДЕЛЬНИК, 8:30 вечера

Забудь Дворец Цезаря. Забудь Мэдисон Сквер Гарден. Забудь MGM Grand. Лучшим местом в Америке - а некоторые утверждают, что и во всем мире - для наблюдения за боем на призы был легендарный Blue Horizon на Норт-Брод-стрит. В городе, породившем таких людей, как Джек О'Брайен, Джо Фрейзер, Джеймс Шулер, Тим Уизерспун, Бернард Хопкинс, не говоря уже о Рокки Бальбоа, Легендарный Blue Horizon был настоящим сокровищем, и, как говорится, Blue - это кулачные бои в Филадельфии.

Джессика и ее соперница - Мариэлла "Спаркл" Муньос - переодевались и разминались в одной комнате. Пока Джессика ждала, пока ее двоюродный дедушка Вит-Торио, сам бывший тяжеловес, забинтует ей руки, она взглянула на свою соперницу. Спаркл было под тридцать, у нее были большие руки и, похоже, семнадцатидюймовая шея. Настоящий амортизатор. У нее был приплюснутый нос, шрамы над обоими глазами и, казалось, вечное игровое лицо: постоянная гримаса, которая должна была запугивать ее противников.

"Я здесь вся дрожу", - подумала Джессика.

Когда она хотела, Джессика могла повлиять на позу и поведение съежившейся вайолет, беспомощной женщины, которой было бы трудно открыть упаковку апельсинового сока без помощи большого сильного мужчины, который пришел бы ей на помощь. Джессика надеялась, что это просто сладость для гризли.

На самом деле это означало следующее:

Давай, детка.