ПОНЕДЕЛЬНИК, 19:20

Он оказался на набережной прежде, чем его разум успел сказать "нет". Сколько времени прошло с тех пор, как он был здесь в последний раз?

Восемь месяцев, одна неделя, два дня.

День, когда было найдено тело Дейдры Петтигрю.

Он знал ответ так же ясно, как знал причину, по которой вернулся. Он был здесь, чтобы перезарядиться, чтобы еще раз прикоснуться к жиле безумия, которая пульсировала прямо под асфальтом его города.

"Двойки" были охраняемым наркопритоном, занимавшим старое здание на набережной под мостом Уолта Уитмена, недалеко от Пэкер-авеню, всего в нескольких футах от берега реки Делавэр. Стальная входная дверь была покрыта бандитскими граффити, а охранял ее головорез-горыныч по кличке Серьезный. Никто случайно не забрел в Deuces. На самом деле, прошло более десяти лет с тех пор, как публика называла это Deuces. "Двойки" - так назывался бар с длинными ставнями, в котором очень плохой человек по имени Лютер Уайт сидел и пил в ту ночь, когда пятнадцать лет назад туда вошли Кевин Бирн и Джимми Пьюрифи; в ночь, когда двое из них погибли.

Именно на этом месте начались темные времена Кевина Бирна.

Именно в этом месте он начал видеть.

Теперь это был наркопритон.

Но Кевин Бирн был здесь не из-за наркотиков. Хотя это было правдой, что на протяжении многих лет он флиртовал со всеми веществами, известными человечеству, чтобы остановить видения, грохочущие в его голове, ни одно из них никогда не брало верх. Прошли годы с тех пор, как он баловался чем-либо, кроме Викодина или бурбона.

Он был здесь, чтобы вернуть себе прежний образ мыслей.

Он сломал печать на бутылке "Олд Форестер", считая, что настал его день.

В день, когда его развод стал окончательным, почти год назад, они с Донной поклялись, что будут ужинать всей семьей один вечер в неделю. Несмотря на множество препятствий на пути к их работе, они не пропустили ни одной недели за год.

Этим вечером они путались и бормотали во время очередного ужина, его жена представляла собой незагроможденный горизонт, болтовня в столовой была параллельным монологом из небрежных вопросов и шаблонных ответов.

Последние пять лет Донна Салливан Бирн была опытным агентом одного из крупнейших и престижнейших агентств недвижимости в Филадельфии, и деньги текли рекой. Они жили в рядном доме на Фитлер-сквер не потому, что Кевин Бирн был таким отличным полицейским. При его зарплате они могли бы жить в Фиштауне.

Раньше, летом их свадьбы, они встречались за ланчем в Сентер-Сити два или три раза в неделю, и Донна рассказывала ему о своих победах, о своих редких неудачах, о своем умном маневрировании в джунглях условного депонирования, о расходах на закрытие, амортизации, задолженностях и сопутствующих товарах. Бирн всегда остекленевал от условий - он не мог отличить базовый балл от баллонной оплаты - так же, как он всегда восхищался ее энергией, ее рвением. Она начала свою карьеру далеко за тридцать и была счастлива.

Но примерно восемнадцать месяцев назад Донна просто отключила каналы связи со своим мужем. Деньги по-прежнему поступали, и Донна по-прежнему была замечательной матерью для Колина, по-прежнему активно участвовала в жизни общества, но когда дело доходило до разговора с ним, обмена чем-либо похожим на чувство, мысль, мнение, она исчезала. Возведите стены, турели вооружены.

Никакой записки. Никаких объяснений. Никакого обоснования.

Но Бирн знал почему. Когда они поженились, он пообещал ей, что у него есть амбиции в департаменте, что он на верном пути к званию лейтенанта, возможно, капитана. Помимо этого, политика? Он исключал это внутри, но никогда снаружи. Донна всегда была настроена скептически. Она знала достаточно копов, чтобы понимать, что детективы из отдела убийств - пожизненники, и что ты работаешь в подразделении до конца.

А потом Морриса Бланшара нашли раскачивающимся на конце буксирного троса. Донна посмотрела на Бирна той ночью и, не задав ни единого вопроса, поняла, что он никогда не откажется от погони, чтобы вернуться на вершину. Он был из Отдела по расследованию убийств, и это все, чем он когда-либо будет.

Через несколько дней она подала заявление.

После долгого, полного слез разговора с Колин Бирн решила не сопротивляться. Они все равно уже давно поливали засохшее растение. До тех пор, пока Донна не настроила против него его дочь, и пока он мог видеться с ней, когда хотел, все было в порядке.

Этим вечером, пока ее родители позировали, Колин послушно сидела с ними на их пантомимическом ужине, погрузившись в книгу Норы Робертс. Иногда Бирн завидовал Колин ее внутреннему безмолвию, ее хлопковому убежищу из детства, каким оно было.