Почему не следующая застенчивая молодая девушка? Что сделала Тесса, чтобы заслужить это? Она отвергла ухаживания какого-то подростка-Лотарио? Нет. Какими бы сумасшедшими ни казались новые поколения молодых людей, приписывающих каждому последующему поколению какой-то гиперболический уровень воровства и насилия, это было далеко за пределами понимания какого-то брошенного подростка.

Была ли она выбрана наугад?

Если это было так, Бирн знал, что маловероятно, что это прекратится.

Что было такого особенного в этом месте?

Чего он не смог разглядеть?

Бирн почувствовал, как в нем нарастает гнев. Боль пульсировала в висках. Он разломал таблетку викодина, проглотил ее, не запивая.

За последние сорок восемь лет он спал не более трех-четырех часов, но кому нужен сон? Предстояла работа.

Поднялся ветер, развевая ярко-желтую ленту с места преступления - вымпелы торжественного открытия Death Mart.

Он посмотрел в зеркало заднего вида; увидел шрам над своим правым глазом и то, как он блестел в лунном свете. Он провел по нему пальцем. Он подумал о Лютере Уайте и о том, как его.22 мерцали в лунном свете в ночь, когда они обе умерли, то, как взорвалась бочка и окрасила мир в красный, затем в белый, затем в черный цвет; полная палитра безумия, то, как река обняла их обоих.

Где ты, Лютер?

Мне не помешала бы небольшая помощь.

Он вышел из машины, запер ее. Он знал, что должен пойти домой, но каким-то образом это место наполнило его чувством цели, в котором он нуждался в данный момент, покоем, который он обычно ощущал, когда свежим осенним днем сидел в гостиной, наблюдая за игрой "Иглз", Донна на диване рядом с ним читала книгу, Колин в своей комнате занималась.

Может быть, ему стоит пойти домой.

Но вернуться домой к чему? В его пустую двухкомнатную квартиру?

Он выпьет еще пинту бурбона, посмотрит ток-шоу, возможно, фильм. В три часа он проскользнет в постель, ожидая сна, который не придет. В шесть он уступал предутреннему рассвету и вставал.

Он взглянул на отблеск света из подвального окна, увидел целеустремленно движущиеся тени, почувствовал притяжение.

Это были его братья, его сестры, его семья.

Он перешел улицу и направился к дому смерти.

Это был его дом.

18

ПОНЕДЕЛЬНИК, 11:08

Саймон знал о двух транспортных средствах. Сине-белый фургон криминалистической службы примостился сбоку от жилого дома, а "Таурус" был припаркован дальше по улице, в "Таурусе", так сказать, находился его заклятый враг: детектив Кевин Фрэнсис Бирн.

Когда Саймон рассказал историю о самоубийстве Морриса Бланчарда, Кевин Бирн ждал его однажды вечером возле "Дауни", шумного ирландского паба на углу Фронт-стрит и Саут-стрит. Бирн загнал его в угол и швырял, как тряпичную куклу, в конце концов подняв за воротник куртки и прижав к стене. Саймон не был бойцом, но его рост достигал шести футов, а вес - одиннадцати стоунов, и Бирн оторвал его от земли одной рукой. От Бирна пахло, как от винокурни после наводнения, и Саймон приготовился к серьезному доннибруку. Ладно, серьезное избиение. Кого он обманывал?

Но, к счастью, вместо того, чтобы ударить его плашмя - чего, Саймон должен был признать, он вполне мог ожидать, - Бирн просто остановился, посмотрел на небо и бросил его, как использованную салфетку, отделавшись больными ребрами, ушибленным плечом и трикотажной рубашкой, которая растянулась без всяких попыток изменить размер.

В качестве покаяния Бирн получил от Саймона еще с полдюжины едких статей. В течение года Саймон путешествовал с отбивающим из Луисвилля в своей машине и оглядывался через плечо. До сих пор ездил.

Но все это было древней историей.

Появилась новая загвоздка.

У Саймона была пара стрингеров, которыми он время от времени пользовался, - студентов Темплского университета, у которых были те же представления о журналистике, что и у Саймона когда-то. Они проводили исследования и время от времени устраивали слежки, и все это за гроши, которых обычно хватало только на то, чтобы сохранить их в iTunes для скачивания и X.

Тот, у кого был некоторый потенциал, тот, кто действительно мог писать, был Бенедикт Цу. Он позвонил в десять минут двенадцатого.

"Саймон Клоуз".

"Это Цу".

Саймон не был уверен, азиатская это черта или студенческая, но Бенедикт всегда называл себя по фамилии. "В чем дело?"

"То место, о котором ты спрашивала, место на набережной?"

Цу говорил о полуразрушенном здании под мостом Уолта Уитмена, в котором Кевин Бирн таинственным образом исчез на несколько часов ранее ночью. Саймон последовал за Бирном, но должен был держаться на почтительном расстоянии. Когда Саймону пришлось уйти, чтобы добраться до Blue Horizon, он позвонил Цу и попросил его разобраться в этом. "Что насчет этого?"

"Это называется Двойки".

"Что такое двойки?"

"Это наркопритон".

Мир Саймона начал вращаться. "Наркопритон?"

"Да, сэр".

"Ты уверена?"