Джессика посмотрела на фотографию на каминной полке, снимок пятнадцатилетней старшеклассницы в стиле Олана Миллса. Ее глаза нашли кулон из стерлингового серебра на шее молодой женщины. Джессика безумно вспомнила, что когда она была совсем маленькой, в то странное и сбивающее с толку лето, когда ее мать превратилась в скелет, ее мать сказала ей, что у нее есть ангел-хранитель, который будет присматривать за ней всю ее жизнь, оберегая от беды. Джессика хотела верить, что это было правдой и для Тессы Уэллс. Фотография с места преступления усложнила задачу.

"Вы можете придумать что-нибудь еще, что могло бы нам помочь?" Спросил Бирн.

Уэллс на несколько мгновений задумался, но было ясно, что он больше не участвует в диалоге, а скорее плывет по течению в своих воспоминаниях о дочери, воспоминаниях, которые еще не превратились в призрак мечты. "Вы, конечно, ее не знали.Вы пришли познакомиться с ней таким ужасным образом".

"Я знаю, сэр", - сказал Бирн. "Я не могу выразить вам, как мы сожалеем".

"Ты знала, что, когда она была совсем маленькой, она ела свои альфа-биты только в алфавитном порядке?"

Джессика подумала о том, насколько систематичной была ее собственная дочь Софи во всем, о том, как она расставляла своих кукол по росту, когда играла с ними, о том, как она подбирала одежду по цвету. Слева красные, посередине синие, справа зеленые.

"А потом она прыгала, когда ей было грустно. Разве это не здорово? Я спросил ее об этом однажды, когда ей было лет восемь или около того. Она сказала, что будет прыгать, пока снова не станет счастливой. Что это за люди, которые прогуливаются, когда им грустно?"

Вопрос на несколько мгновений повис в воздухе. Бирн уловил его и мягко нажал на педаль.

"Особенный человек, мистер Уэллс", - сказал Бирн. "Очень особенный человек".

Фрэнк Уэллс несколько мгновений тупо смотрел на Бирна, как будто забыл о присутствии двух полицейских. Затем он кивнул.

"Мы собираемся найти того, кто сделал это с Тессой", - сказал Бирн. "Даю вам слово".

Джессике стало интересно, сколько раз Кевин Бирн говорил что-то подобное и сколько раз ему удавалось оправдаться. Ей хотелось бы быть такой же уверенной.

Бирн, ветеран полиции, ушла. Джессика была благодарна. Она не знала, сколько еще сможет сидеть в этой комнате, прежде чем стены начнут смыкаться. "Я должна задать вам этот вопрос, мистер Уэллс. Надеюсь, вы понимаете".

Уэллс уставился на нее, его лицо напоминало неприкрашенный холст, загрунтованный душевной болью.

"Можете ли вы вспомнить кого-нибудь, кто хотел бы сделать что-то подобное с вашей дочерью?" Спросил Бирн.

Наступила надлежащая минута молчания, промежуток времени, необходимый для появления дедуктивной мысли. Дело в том, что никто не знал никого, кто мог бы сделать то, что было сделано с Тессой Уэллс.

"Нет" - вот и все, что сказал Уэллс.

К этому прилагалось многое, нет, конечно; каждый гарнир в меню, как говаривал покойный дедушка Джессики. Но на данный момент это осталось недосказанным. И когда весенний день бушевал за окнами опрятной гостиной Фрэнка Уэллса, когда тело Тессы Уэллс остывало в кабинете судмедэксперта, уже начиная скрывать свои многочисленные тайны, это было хорошо, подумала Джессика.

Чертовски хорошая вещь.

Они оставили Фрэнка Уэллса стоять в дверях своего дома, его боль была свежей, красной и жгучей, миллион обнаженных нервных окончаний ждали заражения тишиной. Позже в тот же день он проведет официальную идентификацию тела. Джессика подумала о времени, которое Фрэнк Уэллс провел с тех пор, как умерла его жена, о двух тысячах или около того дней, когда все остальные участники этого процесса жили своей жизнью, смеялись и любили. Она подумала о пятидесяти тысячах или около того часов неугасимого горя, каждый из которых состоял из шестидесяти ужасных минут, которые сами отсчитывались по шестьдесят мучительных секунд каждая. Теперь цикл горя начался снова.

Они осмотрели некоторые ящики и шкафы в комнате Тессы, не найдя ничего особо интересного. Методичная молодая женщина, организованная и аккуратная, даже ее ящик для мусора был аккуратно разложен по прозрачным пластиковым коробкам: спичечные коробки со свадеб, корешки билетов из фильмов и концертов, небольшая коллекция интересных пуговиц, пара пластиковых браслетов после пребывания в больнице. Тессе нравились атласные саше.

Ее одежда была простой и среднего качества. На стенах висело несколько плакатов, но не Эминема, или Джа Рула, или DMX, или кого-либо из нынешних бойз-бэндов, а скорее скрипачок-индивидуалок Нади Салерно-Зонненберг и Ванессы-Мэй. Недорогая скрипка "Скайларк" стояла в углу ее шкафа. Они обыскали ее машину и ничего не нашли. Позже они изучат содержимое ее школьного шкафчика.

Тесса Уэллс была девушкой из рабочего класса, которая заботилась о своем больном отце, получала хорошие оценки и, вероятно, в будущем получала стипендию в Пенсильванском государственном университете. Девушка, которая хранила свою одежду в пакетах из химчистки, а обувь в коробках.