Дом Уэллсов представлял собой убогую трехэтажку на Двадцатой улице, недалеко от Пэрриша, прямолинейный рядный дом на типичной Северной Филадельфийской улице, где жители из рабочего класса пытаются отличить свои дома от домов соседей по мелочам - оконным коробкам, резным перемычкам, декоративным номерам, навесам пастельных тонов. Дом Уэллсов имел вид дома, поддерживаемого в порядке по необходимости, а не из чувства тщеславия или гордости за свое место.

Фрэнку Уэллсу было под пятьдесят, это был неуклюжий мужчина с грубыми костями и редеющими седыми волосами, которые падали на его светло-голубые глаза. На нем были залатанная фланелевая рубашка и выгоревшие на солнце брюки цвета хаки, а также пара вельветовых домашних тапочек цвета хантер-зелени. Его руки были усеяны печеночными пятнами, и у него была изможденная, призрачная осанка человека, который недавно сильно похудел. У его очков была толстая черная пластиковая оправа, такие носили учителя математики в 1960-х годах. Он также носил носовую трубку, которая вела к небольшому кислородному баллону на подставке рядом с его стулом. Они узнали, что у Фрэнка Уэллса была эмфизема легких на поздней стадии.

Когда Бирн показал ему фотографию своей дочери, Уэллс никак не отреагировал. Или, скорее, он отреагировал тем, что не отреагировал заметно. Решающий момент во всех расследованиях убийств - это когда ключевые игроки - супруги, друзья, родственники, коллеги - узнают о смерти. Важна реакция на новость. Мало кто является достаточно хорошими актерами, чтобы эффективно скрывать свои истинные чувства, получив такие трагические новости.

Фрэнк Уэллс воспринял новость как человек, переживший трагедию в своей жизни, с каменным апломбом. Он не плакал, не проклинал и не протестовал против всего этого ужаса. Он на несколько мгновений закрыл глаза, вернул фотографию и сказал: "Да, это моя дочь".

Они встретились в маленькой, опрятной гостиной. В центре лежал потертый овальный плетеный коврик. Вдоль стен стояла мебель раннего американского периода. Старинная цветная телевизионная консоль тихо напевала какую-то невнятную игровую программу.

"Когда вы в последний раз видели Тессу?" Спросил Бирн.

"Утро пятницы". Уэллс вынул кислородную трубку из носа и перекинул шланг через подлокотник кресла, в котором он сидел.

"Во сколько она ушла?"

"Незадолго до семи".

"Вы с ней вообще разговаривали в течение дня?"

"Нет".

"Во сколько она обычно возвращалась домой?"

"Три тридцать или около того", - сказал Уэллс. "Иногда позже, когда у нее репетиция в оркестре. Она играла на скрипке".

"И она не приходила домой и не звонила?" Спросил Бирн.

"Нет".

"Были ли у Тессы братья или сестры?"

"Да", - сказал Уэллс. "Один брат, Джейсон. Он намного старше. Он живет в Уэйнсберге".

"Ты звонила кому-нибудь из подруг Тессы?" Спросил Бирн.

Уэллс сделала медленный, явно болезненный вдох. "Нет".

"Вы позвонили в полицию?"

"Да. Я позвонила в полицию около одиннадцати вечера в пятницу".

Джессика сделала пометку проверить сообщение о пропаже человека.

"Как Тесса добиралась до школы?" Спросил Бирн. "Она поехала на автобусе?"

"В основном", - сказала Уэллс. "У нее была своя машина. Мы подарили ей Ford Focus на день рождения. Это помогало с ее поручениями. Но она настояла на том, чтобы самой оплачивать бензин, поэтому обычно ездила на автобусе три или четыре дня в неделю."

"Это епархиальный автобус или она поехала на СЕПТЕ?"

"Школьный автобус".

"Где забрать?"

"На углу Девятнадцатой и Поплар. Несколько других девочек тоже садятся на автобус оттуда".

"Вы знаете, во сколько там проходит автобус?"

"Пять минут восьмого", - сказал Уэллс с грустной улыбкой. "Я хорошо знаю это время. Каждое утро было нелегко".

"Машина Тессы здесь?" Спросил Бирн.

"Да", - сказал Уэллс. "Это перед входом".

И Бирн, и Джессика делали заметки.

"У нее были четки, сэр?"

Уэллс задумалась на несколько секунд. "Да. Она получила одну от своих тети и дяди на свое первое причастие". Уэллс протянула руку, взяла со столика маленькую фотографию в рамке и протянула ее Джессике. Это была фотография восьмилетней Тессы, сжимающей в сложенных домиком руках четки из хрустальных бусин. Это были не те четки, которые она держала в смерти.

Джессика отметила это, когда игровое шоу приветствовало новую участницу.

"Моя жена Энни умерла шесть лет назад", - ни с того ни с сего сказал Уэллс.

Тишина.

"Мне очень жаль", - сказал Бирн.