"Подросток", - сказала Энди. Энди Чейз восемь лет работала техником скорой помощи в группе скорой помощи Гленвуда. Гленвуд выполнял большую часть работы по контракту со скорой помощью для города, и на протяжении многих лет подсказки Энди привели Саймона к ряду разоблачений, а также к большому количеству внутренней информации о копах. Энди никогда не позволял ему забывать этот факт. Этот случай стоил Саймону обеда в "Плуге и звездах". Если история станет легендой, он будет должен Энди еще сотню.

"Черные? Белые? Коричневые?" Спросил Саймон.

"Белые".

Не такая хорошая история, как "Маленькая белая", подумал Саймон. Мертвые маленькие белые девочки были гарантированным прикрытием. Но ракурс католической школы был отличным. Куча дурацких сравнений, из которых можно было отбирать. "Они уже забрали тело?"

"Да. Они только что перенесли это".

"Какого черта белая школьница-католичка делала в той части Восьмого?"

"Кто я, Опра? Откуда мне знать?"

Саймон вычислил элементы истории. Наркотики. И секс. Должно было быть. Хлеб и джем. "Как она умерла?"

"Не уверен".

"Убийство? Самоубийство? Передозировка?"

"Ну, там была полиция по расследованию убийств, так что это была не передозировка".

"В нее стреляли? Зарезали?"

"Я думаю, она была изуродована".

О Боже, да, подумал Саймон. "Кто главный детектив?"

"Кевин Бирн".

Желудок Саймона сжался, сделал короткий пируэт, затем успокоился. У него была история с Кевином Бирном. Мысль о том, что он может снова сцепиться с ним, взволновала и напугала его до чертиков. "Кто с ним, с этой Чистотой?"

"Очищение. Нет. Джимми Очищение в больнице", - сказал Энди.

"Больница? Огнестрельное ранение?"

"Сердечный приступ".

Черт возьми, подумал Саймон. Никакой драмы. "Он работает один?"

"Нет. У него новая партнерша. Джессика какая-то".

"Женщина?" Спросил Саймон.

"Нет. Парень по имени Джессика.Ты уверена, что ты репортер?"

"Как она выглядит?"

"На самом деле, она чертовски сексуальна".

Чертовски сексуально, подумал Саймон, волнение от рассказа улетучилось из его головы. Не в обиду женщинам-сотрудникам правоохранительных органов, но некоторые женщины в полиции, как правило, выглядят как Микки Рурк в брючном костюме. "Блондинка? Брюнетка?"

"Брюнетки. Спортивного телосложения. Большие карие глаза и великолепные ноги. Крупная красотка".

Все складывалось. Два копа, красавица и чудовище, мертвые белые девушки на крэк-аллее. И он еще не поднял ни одну из них с постели.

"Дай мне час", - сказал Саймон. "Встретимся у Плуга".

Саймон повесил трубку и спустил ноги с кровати.

Он оглядел пейзаж своей трехкомнатной квартиры. "Что за бельмо на глазу", - подумал он. Но, размышлял он дальше, это было - как прокат "Вест Эгг" Ника Каррауэя - маленьким бельмом на глазу. В один прекрасный день он нанесет удар. Он был уверен в этом. В один прекрасный день он проснется и не сможет увидеть каждую комнату своего дома с кровати. У него был бы нижний этаж, двор и машина, которая не звучала бы как барабанное соло Джинджера Бейкера каждый раз, когда он его выключал.

Возможно, это была та история, которая могла бы это сделать.

Прежде чем он успел доковылять до кухни, его встретила его кошка, задиристая одноухая полосатая кошка цвета корицы по имени Инид.

"Как там моя девочка?" Саймон пощекотал ее за здоровым ухом. Инид дважды свернулась калачиком, перевернулась у него на коленях.

"У папочки горячая зацепка, куколка. Этим утром нет времени на любовь".

Инид понимающе промурлыкала, спрыгнула на пол и последовала за ним на кухню.

Единственным безупречно чистым прибором во всей квартире Саймона - помимо его Apple PowerBook - была его любимая эспрессо-машина Rancilio Silvia. Он был включен по таймеру в 9: 00 утра, хотя его владелец и главный оператор, казалось, никогда не вставал с постели раньше полудня. И все же, как сказал бы любой кофейный фанатик, ключом к идеальному эспрессо является горячая корзина.

Саймон засыпал в фильтр свежемолотый обжаренный эспрессо и приготовил свой первый ристретто за день.

Он выглянул из кухонного окна на квадратную вентиляционную шахту между зданиями. Если бы он наклонился, вытянул шею под углом сорок пять градусов, прижался лицом к стеклу, он мог бы увидеть полоску неба.

Серо и пасмурно. Слегка моросит дождь.

Британское солнце.

С таким же успехом он мог бы вернуться в Озерный край, подумал он. Но если бы он вернулся в Бервик, у него не было бы этой пикантной истории, не так ли?

Кофеварка для приготовления эспрессо шипела и урчала, наливая в его чашку с подогретым кофе demitasse идеальную порцию за семнадцать секунд с сочными золотистыми сливками.

Саймон потянул чашку, наслаждаясь ароматом, началом великолепного нового дня.

Мертвые белые девушки, размышлял он, потягивая густой коричневый кофе.

Мертвые белые девушки-католички.

В крэк-тауне.

8

ПОНЕДЕЛЬНИК, 12:50

Они разделились на обед. Джессика вернулась в Назаретскую академию на автомобиле a department Taurus. На I-95 было мало машин, но дождь не прекращался.