Она помолчала, затем наклонилась и нажала кнопку интеркома на своем столе. "Не могли бы вы попросить доктора Паркхерст пройти в мой кабинет?"

Сестра Вероника была явно потрясена. Ее голос слегка дрожал. "Она...?"

"Да", - сказал Бирн. "Она мертва".

Сестра Вероника снова перекрестилась. - Как она это сделала?… кто бы это сделал?… почему? - выдавила она.

"Расследование только начинается, сестра".

Джессика оглядела офис, который был почти таким, каким она его помнила. Она пощупала потертые подлокотники кресла, в котором сидела, задаваясь вопросом, сколько девушек нервно сидели в этом кресле за последние двенадцать лет.

Через несколько мгновений в кабинет вошел мужчина.

"Это доктор Брайан Паркхерст", - сказала сестра Вероника. "Он наш главный методист".

Брайану Паркхерсту было чуть за тридцать, это был высокий, стройный мужчина с тонкими чертами лица, коротко подстриженными рыжевато-золотистыми волосами и едва заметными остатками детских веснушек на лице. Он был консервативно одет в темно-серый спортивный пиджак из твида, синюю оксфордскую рубашку на пуговицах и блестящие мокасины с кисточками, но обручального кольца на нем не было.

"Эти люди из полиции", - сказала сестра Вероника.

"Меня зовут детектив Бирн", - представился Бирн. "Это мой напарник, детектив Бальзано".

Все вокруг пожимают друг другу руки.

"Чем я могу вам помочь?" Спросил Паркхерст.

"Вы здесь школьный консультант?"

"Да", - сказала Паркхерст. "Я также школьный психиатр".

"Вы доктор медицины?"

"Да".

Бирн показала ему полароидный снимок.

"Боже мой", - сказал он, и краска отхлынула от его лица.

"Вы ее знаете?" Спросил Бирн.

"Да", - сказала Паркхерст. "Это Тесса Уэллс".

"Нам нужно связаться с ее семьей", - сказал Бирн.

"Конечно". Сестре Веронике потребовалось еще мгновение, чтобы взять себя в руки, прежде чем повернуться к своему компьютеру и нажать несколько клавиш. Через мгновение на экране появились школьные записи Тессы Уэллс вместе с ее личными данными. Сестра Вероника посмотрела на экран так, словно это был некролог, затем нажала клавишу и запустила лазерный принтер в углу комнаты.

"Когда вы видели ее в последний раз?" Бирн спросил Брайана Паркхерста.

Паркхерст сделала паузу. - Кажется, это было в четверг.

"Четверг на прошлой неделе?"

"Да", - сказала Паркхерст. "Она зашла в офис, чтобы обсудить заявления в колледж".

"Что вы можете рассказать нам о ней, доктор Паркхерст?"

Брайану Паркхерсту потребовалось время, чтобы собраться с мыслями. "Ну, она была очень умной. Немного тихой".

"Хорошая ученица?"

"Очень", - сказала Паркхерст. "Если не ошибаюсь, средний балл составил 3,8".

"Она была в школе в пятницу?"

Сестра Вероника нажала несколько клавиш. "Нет".

"Во сколько начинаются занятия?"

"Семь пятьдесят", - сказал Паркхерст.

"А во сколько вы выходите?" "Обычно около двух сорока пяти", - сказала сестра Вероника. "Но очные и внеклассные занятия иногда могут задерживать студентов здесь до пяти-шести часов".

"Была ли она членом каких-либо клубов?"

Сестра Вероника нажала еще несколько клавиш. "Она участница ансамбля барокко. Это небольшая классическая камерная группа. Но они собираются только раз в две недели. На прошлой неделе репетиций не было."

"Они встречаются здесь, в кампусе?"

"Да", - сказала сестра Вероника.

Бирн снова переключил свое внимание на доктора Паркхерст. - Вы можете рассказать нам что-нибудь еще?

"Ну, ее отец очень болен", - сказал Паркхерст. "Полагаю, рак легких".

"Он живет дома?"

"Да, я так думаю".

"А ее мать?"

"Она умерла", - сказал Паркхерст.

Сестра Вероника вручила Бирн распечатку с домашним адресом Тессы Уэллс.

"Ты знаешь, кто были ее друзья?" Спросил Бирн.

Брайан Паркхерст, казалось, снова тщательно обдумал это, прежде чем ответить. "Не ... так, навскидку", - сказал Паркхерст. "Позвольте мне поспрашивать".

Небольшая задержка с ответом Брайана Паркхерста не ускользнула от Джессики - и если он был так хорош, как она знала, это не ускользнуло и от Кевина Бирна.

"Мы, вероятно, вернемся сегодня позже". Бирн протянула Паркхерст визитку. "Но если вы тем временем что-нибудь вспомните, пожалуйста, позвоните нам".

"Я обязательно это сделаю", - сказал Паркхерст.

"Спасибо, что уделили мне время", - сказал Бирн им обоим.

Когда они добрались до парковки, Джессика спросила: "Немного слишком много одеколона для дневного времени, тебе не кажется?" Брайан Паркхерст был одет в синее поло. Его было много.

"Совсем чуть-чуть", - ответил Бирн. "Зачем мужчине за тридцать так хорошо пахнуть рядом с девочками-подростками?"

"Хороший вопрос", - сказала Джессика.