Виктория пожала плечами, отхлебнула кофе. "Хотела бы я, чтобы они могли увидеть это изнутри".

У Бирна было чувство, что он знает, о чем она говорит. Похоже, она хотела ему рассказать. Он спросил. "Что видишь?"

"Все". Она достала сигарету, помолчала, перекатывая ее между длинными, тонкими пальцами. Здесь не курили. Ей нужна была опора. "Каждый день я просыпаюсь в яме, понимаешь? Глубокой, черной дыре. Если у меня действительно хороший день, я почти безубыточен. Достигаю поверхности. Если у меня будет отличный день? Возможно, я даже увижу луч солнца. Почувствую запах цветка. Услышу детский смех.

"Но если у меня будет плохой день - а так бывает в большинстве дней - что ж, тогда. Я бы хотел, чтобы люди это видели ".

Бирн не знал, что сказать. В своей жизни он заигрывал с приступами депрессии, но ничего подобного тому, что только что описала Виктория. Он протянул руку и коснулся ее руки. Она несколько мгновений смотрела в окно, затем продолжила.

"Знаешь, моя мать была красивой", - сказала она. "Она остается такой и по сей день".

"Ты тоже", - сказал Бирн.

Она оглянулась и нахмурилась. Однако под гримасой скрывался легкий румянец. Он все еще мог придать румянец ее лицу. Это было хорошо.

"Ты полон дерьма. Но я люблю тебя за это". Я серьезно.

Она провела рукой по лицу. - Ты не знаешь, на что это похоже, Кевин.

"Да, хочу".

Виктория посмотрела на него, предоставляя ему слово. Она жила в мире групповой терапии, и в нем каждый рассказывал свою историю.

Бирн попытался привести в порядок свои мысли. Он действительно не был готов к этому. "После того, как в меня стреляли, все, о чем я мог думать, было одно. Не о том, вернусь ли я к работе. Не о том, смогу ли я снова выйти на улицу. Или даже если бы я захотел снова выйти на улицу. Все, о чем я мог думать, была Колин ".

"Твоя дочь?"

"Да".

"А что насчет нее?"

"Я просто продолжал задаваться вопросом, будет ли она когда-нибудь смотреть на меня так же снова. Я имею в виду, всю ее жизнь я был парнем, который заботился о ней, верно? Этот большой, сильный парень. Папочка. Папочка-полицейский. Я до смерти испугался, что она увидит меня таким маленьким. Что она увидит меня уменьшенным.

"После того, как я вышел из комы, она приехала в больницу одна. Моей жены с ней не было. Я лежу в постели, большая часть моих волос сбрита, я похудел на двадцать фунтов, постепенно ослабеваю на обезболивающих. Я поднимаю взгляд и вижу, что она стоит в ногах моей кровати. Я смотрю на ее лицо и вижу его."

"Что видишь?"

Бирн пожал плечами, подыскивая слово. Вскоре он нашел его. "Жаль", - сказал он. "Впервые в жизни я увидел жалость в глазах моей маленькой девочки. Я имею в виду, там тоже были любовь и уважение. Но во взгляде была жалость, и это разбило мне сердце. Мне пришло в голову, что в тот момент, если бы она была в беде, если бы я был ей нужен, я бы ни черта не смог сделать. Бирн взглянул на свою трость. "Сегодня я не в лучшей форме".

"Ты вернешься. Лучше, чем когда-либо".

"Нет", - сказал Бирн. "Я так не думаю".

"Такие мужчины, как ты, всегда возвращаются".

Теперь настала очередь Бирна покраснеть. Он боролся с этим. "Я нравлюсь мужчинам?"

"Да, ты крупный мужчина, но не это делает тебя сильным. То, что делает тебя сильным, находится внутри".

"Да, ну ..." Бирн позволил чувствам улечься. Он допил кофе, понимая, что пора. Не было никакой возможности приукрасить то, что он должен был ей сказать. Он открыл рот и просто сказал это: "Он выбыл".

Виктория несколько мгновений удерживала его взгляд. Бирну не было необходимости уточнять свое заявление или говорить что-то еще. Не было необходимости называть "он".

"Вон", - сказала она.

"Да".

Виктория кивнула, принимая это во внимание. "Как?"

"Его приговор обжалуется. Офис окружного прокурора считает, что у него могут быть доказательства того, что его обвинили в убийстве Мэригрейс Девлин ". Бирн продолжил рассказывать ей то, что знал, о якобы подброшенных уликах. Виктория хорошо помнила Джимми Пьюрайфа.

Она провела рукой по волосам, ее руки выдавали легкую дрожь. Через секунду или две к ней вернулось самообладание. "Это забавно. На самом деле я его больше не боюсь. Я имею в виду, когда он напал на меня, я думала, что мне есть что терять. Моя внешность, моя ... жизнь, такой, какой она была. Он долгое время снился мне в кошмарах. Но теперь...

Виктория пожала плечами и начала вертеть в руках чашку с кофе. Она выглядела беззащитной. Но на самом деле она была крепче, чем он. Мог бы он идти по улице с таким же сегментированным лицом, как у нее, с высоко поднятой головой? Нет. Вероятно, нет.

"Он собирается сделать это снова", - сказал Бирн.

"Откуда ты знаешь?"

"Я просто делаю".

Виктория кивнула.

Бирн сказал: "Я хочу остановить его".

Каким-то образом мир не перестал вращаться, когда он произнес эти слова, небо не стало зловеще серым, облака не разошлись.