Джессика двинулась вперед и сделала ложный выпад правой рукой. Ничего явного, ничего броского, просто легкое движение правым плечом, движение, которое могло остаться незамеченным для нетренированного глаза.

Ее противница вздрогнула. В глазах девушки появился страх.

"Bigg Time" Биггс принадлежал ей.

Джессика улыбнулась и нанесла левый хук.

Действительно, Ава Гарднер.

ЭПИ ЛОГ

Он напечатал последний период в своем последнем отчете. Он откинулся на спинку стула, посмотрел на форму. Сколько из них он видел? Сотни. Может быть, тысячи.

Он вспомнил свое первое дело в отделе. Убийство, которое началось с бытового. Пара Тиога поссорилась из-за посуды. Кажется, женщина оставила кусочек засохшего яичного желтка на тарелке и убрала его обратно в шкаф. Муж забил ее до смерти железной сковородкой - поэтично, той самой, на которой она готовила яйца.

Так давно.

Бирн вытащил бумагу из пишущей машинки, вложил ее в папку. Его последний отчет. В нем рассказывалась вся история? Нет. С другой стороны, связующее никогда этого не делало.

Он поднялся со стула, заметив, что боль в спине и ногах почти прошла. Он не принимал викодин уже два дня. Он не был готов играть в "тайт энд" за "Иглз", но и не ковылял, как старик.

Он поставил папку на полку, размышляя, чем бы заняться остаток дня. Черт возьми, с остальной частью своей жизни.

Он надел пальто. Не было ни духового оркестра, ни торта, ни растяжек, ни дешевого игристого вина в бумажных стаканчиках. О, в ближайшие несколько месяцев на поминках по Финнигану будет ажиотаж, но сегодня ничего не произошло.

Сможет ли он оставить все это позади? Кодекс воина, радость битвы. Он действительно собирался покинуть это здание в последний раз?

"Вы детектив Бирн?"

Бирн обернулся. Вопрос исходил от молодого офицера, не старше двадцати двух-двадцати трех лет. Он был высоким и широкоплечим, мускулистым, какими могут быть только молодые люди. У него были темные волосы и глаза. Симпатичный парень. "Да".

Молодой человек протянул руку. "Я офицер Дженнаро Мальфи. Я хотел пожать вам руку, сэр".

Они пожали друг другу руки. У парня была крепкая, уверенная хватка. "Приятно познакомиться", - сказал Бирн. "Как долго вы работаете?"

"Одиннадцать недель".

Недели, подумал Бирн. "Где ты работаешь?"

"Я закончил Шестой".

"Это мой старый ритм".

"Я знаю", - сказала Малфи. "Ты там вроде легенды".

Больше похоже на привидение, подумал Бирн. "Верь половине этого".

Парень рассмеялся. "Какая половина?"

"Я оставляю это на ваше усмотрение".

"Хорошо".

"Откуда ты?"

"Южная Филадельфия, сэр. Родился и вырос. Восьмой и христианин".

Бирн кивнул. Он знал этот уголок. Он знал все закоулки. "Я знал Сальваторе Мальфи из того района. Краснодеревщик".

"Он мой дедушка".

"Как он поживает в эти дни?"

"С ним все в порядке. Спасибо, что спросили".

"Он все еще работает?" Спросил Бирн.

"Только на его игре в бочче".

Бирн улыбнулся. Офицер Малфи взглянул на часы.

"Я выступаю через двадцать минут", - сказал Мальфи. Он снова протянул руку. Они еще раз пожали друг другу руки. "Для меня большая честь познакомиться с вами, сэр".

Молодой офицер направился к двери. Бирн обернулся и заглянул в дежурную комнату.

Джессика отправляла факс одной рукой, а другой ела хуги. Ник Палладино и Эрик Чавес склонились над парой DD5. Тони Парк запускал PDCH на одном из компьютеров. Айк Бьюкенен был в своем кабинете, составлял список дежурных.

Зазвонил телефон.

Он задавался вопросом, смог ли он что-то изменить за все время, проведенное в этой комнате. Он задавался вопросом, можно ли вылечить болезни, поражающие человеческую душу, или им просто суждено залатать и возместить ущерб, который люди наносят друг другу ежедневно.

Бирн наблюдал, как молодой офицер выходит за дверь в такой свежей, отутюженной синей форме, с расправленными плечами и начищенными до блеска ботинками. Он так много увидел, когда пожимал руку молодому человеку. Так много.

Для меня большая честь познакомиться с вами, сэр.

Нет, малыш, подумал Кевин Бирн, снимая пальто и возвращаясь в дежурную комнату. Это честь для меня.

Вся честь принадлежит мне.