Бирн стоял там в течение десяти минут после того, как она вошла внутрь, уставившись на закрытую дверь, желая, чтобы она открылась. Не повезло.

Их второе свидание закончилось задолго до того, как подали кофе. Оно почти закончилось до того, как подали закуски. Они с трудом добрались до заведения Бирна. Но вместо животной разминки, которую они оба ожидали, все довольно быстро замедлилось, и это стало той сладкой, знающей близостью, на которую вы надеетесь в глубине отношений, той любовью, которой вы занимаетесь, скажем, на свою пятую годовщину. Это был тот самый секрет.

На их третьем свидании, пять дней спустя, Кевин Бирн подарил Еве браслет-оберег с пятью маленькими золотыми ангелочками. Он выгравировал ее имя за застежкой. Он знал, что для украшений в их отношениях еще слишком рано, но когда он увидел браслет в витрине ювелирного магазина на углу Восемнадцатой и Уолнат, он не смог остановиться.

В тот год, когда весна сменилась летом, уровень преступности резко возрос. Практически для всех сотрудников правоохранительных органов Филадельфии рабочий день состоял из трех частей: твоя смена, сверхурочные и четырехчасовой сон. Семейные обязательства и газоны остались без присмотра. Отношения пошли на убыль.

Бирн и Ив Гальвез нечасто виделись в течение следующих нескольких месяцев. Ни один из них не мог или не хотел объяснить почему. Работа и связанные с ней стрессы были преобладающей теорией, которую они оба предложили и приняли. Они несколько раз сталкивались в Центре уголовного правосудия. Однажды на игре "Филлис". Бирн в тот день был со своей дочерью. Ева была с мужчиной, которого она представила как своего брата Энрике. Еженедельные телефонные звонки стали раз в две недели, затем ежемесячными.

Они никогда ничего не обещали друг другу. Вот кем он был. Вот кем была она. Он так много хотел сказать ей, так много он должен был сказать ей.

Бирн на мгновение подставил лицо солнцу, затем опустился на колени. Ярко-синий брезент все еще был натянут на эту импровизированную могилу.

Несколько мгновений спустя Бирн коснулся травы прямо за оградительной лентой на месте преступления. Видение вернулось в жестокой спешке. Впервые в жизни он захотел этого.

В его сознании, за кроваво-красной завесой насилия, он увидел Еву, разговаривающую с мужчиной в тени… ее рука в его руке ... огромный дом, окруженный ржавыми железными шпилями… звук лопаты, вонзающейся в землю ... звяканье амулетов на браслете Евы, когда ее тело закатывали в землю… мужчина, стоящий над могилой, мужчина с серебристыми глазами…

Бирн опустился на землю. Трава была теплой и сухой. В висках стучала боль.

Он закрыл глаза и увидел лицо Евы. На этот раз это было из глубины прекрасного воспоминания, а не мрачного и жестокого видения. Она откинула голову назад, когда рассмеялась. Она скрещивала ноги, позволяя одному высокому каблуку болтаться у нее на пальцах, когда читала газету.

Кевин Бирн встал, засунул руки в карманы и посмотрел на мерцающий город.

Мужчина с серебристыми глазами.

Он дал Еве Гальвес свое самое первое обещание.

ТРИДЦАТЬ

На крыше никого не было. Ветер разносил по ней белый песок и обжигающий жар.

Суонн поднял стул на крышу неделей ранее и прикрепил его к крыше с помощью прочного строительного клея. Он не мог допустить, чтобы стул сдуло ветром, по крайней мере, в критический момент.

Он усадил Катю на стул, зафиксировал ее ноги и руки. Она смотрела на Северную Филадельфию, как на мачту большого парусника, возможно, морской ведьмы или золотой русалки. Суонн воспользовался моментом, наслаждаясь завершением планирования и исполнения. Расцвет - сам престиж Семи чудес - был еще впереди.

Он вытащил семь мечей из бархата. Переместить их будет непросто, но он знал, что ее вид обеспечит ему место в истории, когда они ее найдут.

Через несколько минут он закончил. Он собрал свои вещи, прошел по крыше к лестничной клетке, снял с ног пластиковые пакеты и оглядел пейзаж.

Идеальный. Он взглянул на часы. Патриция Сато ждала его в Фаервуде.

Пять минут спустя он выезжал из гаража в переулок, никем не замеченный. Он возвращался домой, в свою гримерку. Он появлялся в новом обличье, в шкуре нового человека.

Ему нужно было сделать еще одну остановку, и его приготовления были бы практически завершены.

ТРИДЦАТЬ ОДИН

Антуанетта Руоло ненавидела тунца. Особенно тот, в котором были эти обалденные пурпурно-коричневые прожилки. Несмотря на то, что на банке было написано "Твердый белый альбакор", всегда попадались кусочки, пораженные, по мнению Антуанетты, какой-то рыбьей болезнью.

Какая-то внутриутробная болезнь рыб.

И все же она ела тунца на обед раз в неделю. Каждую пятницу. Она была воспитана католичкой, и, хотя папа Римский сказал, что в наши дни разрешается есть мясо по пятницам, она никогда этого не делала, ни разу за свои пятьдесят девять лет.