Бирн представился молодым офицерам, провел с ними время дня, выражая сочувствие по поводу совершенно ошеломляющей скуки, связанной с такой деталью. В первые дни своей службы в полиции он много раз бывал именно там, где они были. Он задавался вопросом, насколько сильно эти двое облажались, чтобы нарисовать это. Однажды Бирну, патрульному, пришлось на всю смену дежурить у мусорного бака в переулке Южной Филадельфии, мусорного бака, в который подозреваемый в убийстве выбросил пистолет, использованный при совершении преступления. Якобы Бирн следил за Резиновой Горничной на тот случай, если преступник вернется за оружием. Из этого ничего не вышло, если не считать больной задницы, затекшей спины и продолжавшегося всю карьеру сочувствия к двадцати с чем-то униформистам, застрявшим в колотушке, проводящим дерьмовый тур жарким летним вечером.

Несколько минут спустя Бирн стоял на краю теперь уже пустой могилы, его окутывала пелена печали и гнева. Никто не заслуживал такой судьбы, особенно такая женщина, как Ева Гальвес. Он подумал о том, когда видел ее в последний раз. Затем сразу вспомнил, как увидел ее в первый раз.

Вот и все, что есть, подумал Бирн. Между ними всегда есть воспоминания, но ориентиры - это первый и последний раз. У тебя никогда не будет шанса повторить эти два раза.

И ты никогда не увидишь, как кто-то из них приближается.

Они познакомились на свадьбе. Женихом был детектив из Центрального управления по имени Реджи Бабино, приветливый каджун с покатыми плечами, которому было под тридцать, который порезался зубами в суровом Пятом округе Нового Орлеана, еще до урагана "Катрина". Церемония и прием проходили в особняке на Мейн-стрит, обширном богато украшенном здании в Вурхизе, штат Нью-Джерси. В дополнение к грандиозной винтовой лестнице, сводчатым потолочным фрескам и каскадным водопадам, здесь также был пруд, наполненный лебедями, и полностью стеклянная площадка для церемонии. Бирну показалось, что это могло быть оформлено Кармелой Сопрано, но он знал, что все это было прелестно, как выразился бы Реджи Бабино. Реджи женился на новых деньгах. Его невеста была далека от девушки с обложки журнала Vog, но Реджи по-прежнему был предметом зависти каждого обремененного ипотекой и сварливого государственного служащего мужского пола в зале.

Он заметил ее, когда она стояла у бара с коллегой-детективом из офиса окружного прокурора Филадельфии. Ева Гальвес была в обтягивающем красном платье и черных туфлях на каблуках, украшенных тонкой нитью жемчуга. Ее шелковистые темные волосы рассыпались по плечам, кожа цвета кофе с молоком и темные глаза сверкали в мягком свете хрустальных люстр. Бирн не мог отвести от нее глаз. Вряд ли он был один. Каждый мужчина в зале украдкой поглядывал на стройную латиноамериканскую красотку у бара.

Бирн попросил своего старого друга, помощника окружного прокурора Пола Дикарло, рассказать подробности - 229, как сказали в сделке. Отчет 229 был базовой справочной формой. ДиКарло рассказал Бирну то немногое, что, по его словам, знал. Ева Гальвес пришла в офис окружного прокурора три года назад и быстро заработала себе репутацию умного, трезвого следователя.

ДиКарло добавил, что почти каждый мужчина на Арч-стрит, 1421, где в то время располагался офис окружного прокурора ; с тех пор он переехал на Пенн-сквер, 3, - неженатый или нет, в обязательном порядке посещал Еву Гальвес. Насколько знала Дикарло, она дала им всем отпор. Ходило множество слухов, но, по словам Пола Дикарло, это все, что они были: слухи. Красивая женщина в правоохранительных органах, в любой точке страны, возможно, и в любой точке мира, была подвержена наихудшему характеру мужчин. Если они не могли заполучить ее, некоторые чувствовали необходимость унизить ее, преуменьшить ее достижения, иногда помешать ее продвижению.

АДА Пол ДиКарло сказал, что Ева Гальвес забрала все это и большую часть вернула обратно. Несмотря на поведение, граничащее с домогательствами, - инциденты, которые могли повлечь за собой выговоры, даже увольнения, - она никогда не обращалась с этим к начальству.

В тот вечер, на приеме у Реджи Бабино, three bourbons offshore, когда группа заиграла "Simply Irresistible" Роберта Палмера - песню, которая навсегда останется у Бирна ассоциироваться с этим моментом, - он набрался смелости подойти к Еве Гальвес.

Притяжение было мгновенным, почти интуитивным. Некоторое время они словесно препирались, пока оба не поняли, что ни один из них не собирается отступать, ни поднимать перчатку в знак победы. Бирн была старше Евы Гальвес как минимум на десять лет, проработала на работе в три раза больше лет, но они быстро вошли в ритм, в зону комфорта, что удивило их обоих.

Бирн вспомнил, как она прислонилась к стойке бара, как сосредоточилась на нем, не обращая внимания на всех остальных в зале.

Эти глаза.

Они не занимались любовью на своем первом свидании. Они поужинали в "Салуне" в Южной Филадельфии, выпили по стаканчику на ночь в "Увертюрах". Каким-то образом наступило 4 утра. Бирн отвез ее домой, проводил до двери. Она не пригласила его войти. Вместо этого, на тротуаре перед входом, она наклонилась к нему и подарила один из самых нежных, соблазнительных поцелуев в щеку, который он когда-либо получал. Поцелуй обещал искупление, если не вечную жизнь.