Лилли засмеялась. Это прозвучало жутко, почти зловеще, но она была уверена, что этот человек не заметит. "Я нашел дорогу в Филадельфию, не так ли?"

Мужчина рассмеялся вместе с ней. Эти зубы. Тьфу.

Несколько мгновений спустя мужчина встал, снова посмотрел на часы и пересек огромную комнату, направляясь ко входу на Тридцатую улицу. Она увидела, как он поправил брюки спереди. Ее чуть не стошнило.

Лилли на мгновение закрыла глаза, не имея ни малейшего представления, как она собирается с этим справиться. Она подумала о своем доме, своей спальне, своем телевизоре и мобильном телефоне, своей собаке Рипе. Рип был тринадцатилетним керн-терьером, почти слепым. Лилли начала плакать при мысли о Рипе и его потертой белой миске, о том, как Рип наткнулся на дверной косяк, а затем смущенно отступил. Она остановила себя. Сейчас было не время для слабости, сентиментальности или зависимости от прошлого. Ей нужно было чем-то заняться. ОН ПОПЫТАЛСЯ ЗАВЯЗАТЬ светскую беседу. Ему это удалось. Он просто не мог быть меньше. "Ты знаешь, Филадельфия когда-то была столицей Соединенных Штатов".

Она знала это. Каждый школьник в Америке знал это. "Я этого не знал".

"Ты знаешь, кто обнаружил это место?"

Ну и дела, подумала она. Пенн и Теллер?

"Уильям Пенн, конечно". Он указал вниз по Маркет-стрит, в сторону мэрии. Статуя Уильяма Пенна светилась в сумерках.

"Вау".

Она почувствовала, как он протянул руку, пытаясь удержать ее. Отвратительно. Она потянулась к своему рюкзаку, прикрывая его. Она расстегнула молнию и достала жвачку. Она не предложила ему ни кусочка. Он не заметил. Каждый раз, когда она ловила его взгляд, он пялился на ее грудь.

"Здесь внизу есть кое-что, на что, я думаю, тебе стоит посмотреть", - сказал он. "Здесь повсюду история".

Они прошли по переулку, завернули за угол. Они остановились. Смотреть было не на что.

"Знаешь что?" - спросил он.

"Что?"

"Ты очень красивая".

И вот оно. Вдобавок ко всему, она знала, что это ложь. Выглядела она дерьмово. От нее, наверное, тоже пахло. Она была беглянкой. Беглецы были шлюхами. "Спасибо тебе", - сказала она.

"Могу я задать тебе вопрос?"

Лилли чуть не рассмеялась. "Конечно".

"Я тебе нравлюсь? Хотя бы, знаешь, чуть-чуть?"

О, примерно так же, как волдырь или герпес, подумала Лилли. "Конечно", - сказала она. "Я здесь, не так ли? Почему ты спрашиваешь меня об этом?"

"Потому что мальчики неуверенны в себе", - сказал он с кривой улыбкой.

Мальчики. Ее чуть не стошнило. Пора начинать вечеринку. - Знаешь, ты не кажешься мне такой уж неуверенной в себе.

"Я не знаю?"

"Абсолютно нет. Ты больше походишь на Мэтта Дэймона. Старше - примерно возраста моего отца, но все еще довольно крутой ".

Он снова улыбнулся. Это было последнее, чего она хотела.

"Знаешь, я тут подумал", - сказал он. "Если тебе немного не хватает наличных, я мог бы тебе помочь. Ты не из города и все такое. Я сам играл в стиле Джека Керуака, когда был немного моложе. Я знаю, как это может быть. "

"Ну, я никогда раньше не была в Филадельфии", - сказала она. "Я понятия не имею, сколько все это стоит".

"Это может быть дорого. Не совсем как в Нью-Йорке, но дороже, чем, скажем, в Балтиморе".

Лилли улыбнулась и подмигнула. "Сколько у тебя денег, транжира?"

Еще один смешок, такой же фальшивый, как и остальные. Он полез в задний карман, достал камуфляжный нейлоновый бумажник - чистый класс. Он открыл его. Он был набит пластиковыми карточками, визитками, удостоверениями личности. Он вытащил их все, и она мельком увидела: Visa, Macy's, American Express, подарочную карту Borders. Она также увидела что-то похожее на кучу наличных. Примерно на дюйм или около того. Возможно, это были одни синглы, но все же.

"Вау", - сказала она. Девочки ее возраста должны были часто говорить "вау". Как будто все они были Ханной Монтаной. "Сколько там?"

"Я действительно не знаю", - сказал он. "Но я был бы готов..."

В этот момент Лилли отвернулась, развернулась и ударила мужчину коленом в промежность. Сильно и быстро, как молния. У него не было ни единого шанса. Мужчина вдохнул ей в лицо кислый воздух, а затем мгновенно рухнул на землю.

Лилли оглянулась назад, на начало переулка, затем на окна зданий по обе стороны. Все было темно. Все хорошо. Они были совершенно одни.

"Почему?" - выдавил мужчина, прерывисто дыша. Он свернулся в позе эмбриона на земле, прижав колени к груди

"Почему? Ты издеваешься надо мной? С какой планеты ты?"

"Я не..."

"Тебе как будто миллион лет", - сказала Лилли. "А я даже не законная, придурок". Она взяла его бумажник, забрала водительские права и деньги. "А ты думал, что должно было произойти?"

"Я подумал, что мы могли бы ..."

"Что ты думал?" Спросила Лилли. "Что мы собираемся влюбиться? Что у нас будет роман?"

"Нет", - сказал он. "Это было просто..."