Джессика хотела позвонить отцу, но остановила себя. Он бы подумал, что что-то не так. Он был бы прав. ОНА ВЕРНУЛАСЬ сразу после одиннадцати. В доме было тихо, если не считать шума системы кондиционирования и храпа ее мужа Винсента мирового класса наверху. Это звучало как соревнование лесорубов на ESPN2.

Она сделала себе бутерброд, завернула больше половины и убрала в холодильник. Она дважды переключила кабельные каналы, затем выключила телевизор, поднялась наверх и заглянула к Софи. Ее дочь не спала и смотрела в потолок.

Джессика оставила свет в холле включенным, дверь слегка приоткрытой. Луч золотого света лился в спальню. Она осторожно присела на край кровати, пригладила волосы дочери. Это продолжалось так долго.

"Привет, солнышко", - сказала Джессика.

"Привет, мам". Голос ее дочери был тихим, далеким, сонным. Она зевнула.

"Я тебя разбудил?"

Софи покачала головой.

"Как сегодня было в школе?"

Это был третий день Софи в школе. Когда Джессика была в возрасте ее дочери, она вспоминала, что новый учебный год начался задолго до Дня труда. Это было в прошлом.

"У нас была тренировка".

Джессике потребовалось мгновение, чтобы понять, что она имела в виду. Затем до нее дошло. Недавно в начальных школах со своими учениками начали проводить карантин. Джессика прочитала об этом в одном из школьных бюллетеней. Она позвонила директору школы, и ей сказали, что для самых маленьких они изложили эту идею в неопасных гипотетических терминах, например, предположим, что в школе разгуливает злая собака, и нам нужен способ обезопасить всех.

Директор сказал, что воспитанникам детского сада идея о собаке, бегающей по коридорам, обычно казалась забавной. Родители редко так думали.

"Мы тоже делали треугольники".

"Треугольники?"

Софи кивнула. "Эка-латерали и соссали".

Джессика улыбнулась. "Звучит забавно".

"Так и было. Мне больше всего нравятся соссали".

"Я тоже", - сказала Джессика. Личико ее маленькой девочки было светлым и умытым. Она как-то постарела, как будто Джессика не видела ее несколько месяцев, а не всего около шестнадцати часов. "Почему ты не спишь?"

Софи пожала плечами. Она была на том этапе своей жизни, когда очень тщательно обдумывала каждый ответ, на этапе, вдвое отличающемся от запрограммированных ответов трехлетнего ребенка на каждый вопрос, на этапе, когда все дети становятся миниатюрными свидетелями обвинения.

Мы же не хотим заходить в этот магазин, не так ли?

Нет.

Большие девочки всегда несут свою посуду в раковину, не так ли?

ДА.

Джессика пропустила этот этап. С одной стороны, она хотела, чтобы ее дочь была самой умной девочкой, когда-либо рожденной, была умной, любознательной, находчивой и успешной. С другой стороны, она хотела, чтобы Софи оставалась милым, невинным маленьким ребенком, которому нужна помощь, чтобы застегнуть кардиганы. "Хочешь, я что-нибудь почитаю?" Спросила Джессика.

Серия романов Джуни Б. Джонс была текущим увлечением Софи. Несколько вечеров в недавнем прошлом Джессика застукала Софи за чтением Джуни Б. в постели с фонариком. Она еще не перелистывала страницы, но она определенно опережала большинство детей в своем классе, когда дело доходило до чтения и понимания. В книгах Джуни Б. была шестилетней девочкой-индивидуалисткой. Джессике казалось, что только вчера ее дочь увлекалась Любопытным Джорджем и доктором Сьюзом.

Теперь это были первоклассники-отступники.

"Я могла бы достать одну из книг Джуни Б.". Хочешь, я сделаю это? Спросила Джессика. "Или, может быть, какой-нибудь волшебный домик на дереве?"

Софи снова пожала плечами. В лунном свете, проникающем в окно, ее глаза казались бездонными озерами. Ее веки начали закрываться.

"Может быть, завтра?"

Софи Балзано кивнула. "Хорошо".

Завтра, подумала Джессика. Ты всегда думаешь, что завтра будет. Кейтлин О'Риордан и Моника Ренци думали, что завтра будет.

То же сделала и Ева Гальвес.

"Хорошо, любовь моя", - сказала Джессика. "Приятных снов". Она поцеловала дочь в лоб. Через несколько секунд Софи закрыла глаза. Мгновение спустя она крепко спала. Если и было на свете зрелище прекраснее, Джессика не могла себе представить, что бы это могло быть. Она быстро приняла душ, вышла из ванной в полотенце. Она взяла с тумбочки баночку увлажняющего крема. Она села на край кровати. Винсент все еще крепко спал, мертвый для всего мира.

Джессика попыталась выбросить из головы события дня. Ей это совершенно не удалось.

Три коробки.

Было ли число значимым? Были ли важны цвета? Как насчет того, как были выровнены квадраты?

Она знала, что Дино и Эрик встречались с родителями жертвы, и родители направлялись в Филадельфию, чтобы попытаться установить личность, но у Джессики почти не было сомнений в том, кем была жертва: Моника Луиза Ренци, покойная из Скрэнтона, Пенсильвания.

Но был вопрос посерьезнее.

Если их вели на эти места преступлений, что было дальше?