Он посмотрел на расположение коробок. Они не были выстроены в ряд, но и не были расставлены случайным образом. Казалось, они были точно организованы, края почти соприкасались в шахматном порядке. Первый ящик, желтый, был ближе всего к стене с северной стороны. Бирн обратил на это внимание. Это было направление, в котором лежало тело. Он был достаточно опытен, чтобы понимать, что никогда не знаешь, что может быть важным, какая патология таится в расстроенном сознании убийцы-психопата. Второй ящик, красный, был сдвинут в шахматном порядке влево. Третья коробка, оттенка королевского синего, соответствовала первой.

Он осмотрел твердую землю вокруг основания деревянных кубов. Не было никаких явных царапин, указывающих на то, что ящики перетаскивали. Ранее он просунул несколько пальцев в перчатках под угол одной из коробок, пытаясь поднять ее. Коробка была невесомой. Это означало, что тот, кто принес сюда эти коробки, вероятно, должен был протащить их через пространство пригнувшись. Это потребовало силы.

Одно было ясно наверняка: это не было основным местом преступления. Жертва истек кровью задолго до того, как ее положили в эти коробки и перевезли в этот подвал. Насколько он мог судить, в самих коробках было небольшое количество засохшей крови, а на полу ее не было.

Прежде чем спуститься вниз, Бирн позаимствовал измерительную ленту у одного из техников и измерил отверстие, прорезанное в полу, а затем размер коробок. Отверстие было примерно на два дюйма больше, чем коробки во всех направлениях.

Существовало ли отверстие, а затем убийца соорудил коробки так, чтобы они подходили друг другу? Или все было наоборот? Или это было счастливое совпадение? Бирн сомневался в этом. В его работе было мало совпадений.

Бирн переступил с ноги на ногу. Ноги сводили его с ума. Он попытался выпрямить их, но не смог подняться больше чем на несколько дюймов, а опускаться на колени на земляной пол он не собирался. Это был относительно новый костюм. Он попытался опереться на желтую коробку и ... почувствовал, что убийца заходит сзади. Он опускает коробки одну за другой. У него есть грузовик или фургон. Он не собирал коробки здесь. Они тяжелые, громоздкие, но он справляется. Он бывал здесь раньше, много раз, знал о входной двери, знал, что его не обнаружат. Почему?

Он разбирает девушку по частям, без середины, середина пуста, без сердца, бессердечна. Он дотошно и точно расставляет коробки в этой сырой и тесной гробнице. Она сбежала, его первая? Вторая? Десятая? Он делал это раньше, собирал дитя ночи, длинные пальцы, ловкие мужские руки на ящике с костями, дым погребального костра, зажги мой огонь.…

Бирн покачнулся на пятках, тяжело сел. В голове у него пульсировало.

Головные боли возвращались.

Когда Бирн вышел из здания, он снял латексные перчатки и бросил их в мусорный бак. Он увидел Джессику на другой стороне улицы, она прислонилась к своей машине, скрестив руки на груди. Она постучала пальцем по своему бицепсу. Она выглядела возбужденной, маниакальной. На ней были янтарные солнцезащитные очки Serengeti.

Перед тем, как выйти из подвала, Бирн проглотил всухую две таблетки викодина, свои последние две. Ему нужно было позвонить.

Воздух снаружи был пропитан смесью едких выхлопных газов и насыщенного запаха барбекю.

Дождя по-прежнему нет.

"Что ты думаешь?" Спросила Джессика.

Бирн пожал плечами, оттягивая момент. Его голова, казалось, была готова взорваться. "Вы разговаривали с офицером, который обнаружил жертву?" "Я разговаривал".

"Как ты думаешь, она каким-либо образом загрязнила место происшествия?"

Джессика покачала головой. "Нет. Она умна. Она молода, но знает, что делает".

Бирн оглянулся на здание. "Итак, почему это место? Почему здесь?"

"Хороший вопрос".

Их водили по Северной Филадельфии. В этом не было сомнений, и мало что могло разозлить детективов сильнее. За исключением, возможно, того, что убийца ушел в подполье и его так и не поймали.

Кто мог так поступить? После того, как гнев убийцы утих, после того, как погас огонь, почему бы не разложить останки по пластиковым пакетам или не выбросить их в реку? Черт возьми, в Филадельфии было две реки, вполне пригодные для таких целей. Не говоря уже о Виссахикон-Крик. PPD постоянно вылавливала тела и части тел из рек.

Бирн несколько раз сталкивался с расчлененкой, когда жертва была убита одной из различных банд в Филадельфии - итальянцами, колумбийцами, мексиканцами, ямайцами. Когда дело доходило до чрезмерно жестоких бандитских убийств, в Городе Братской любви использовались все стили.

Но это не имело никакого отношения к мафии.

Двое сбежали. Один утонул, другой расчленен.

Было ли достаточно доказательств, чтобы связать это с убийством Кейтлин О'Риордан? Они были далеки от получения каких-либо деталей судебной экспертизы - волос, волокон, улик крови, отпечатков пальцев, - но телефонный звонок на горячую линию CIU и загадочную подсказку в Библии нельзя было игнорировать.