Свэнн наблюдал за происходящим, наверное, в пятисотый раз, и его сердце бешено колотилось.

Сначала был Цветочный сад, затем Девушка без Середины, затем Тонущая девушка, затем Девушка в Ящике с Мечом.

"Смотри сюда", - сказал он Патриции. "Смотри, что будет дальше. Это Девушка из подводного танка. Это твоя роль".

Когда видео закончилось, Суонн спустился по лестнице, пересек большую комнату, позволил себе бокал шерри. Он поднялся обратно наверх.

"Мне нужно выполнить несколько поручений, но я вернусь, и мы с тобой поужинаем. Может быть, мы даже переоденемся. Разве это не весело?"

Девушка посмотрела на него. Ее бархатный взгляд больше не был мягким. Его снова и снова поражало, как быстро проходит молодость. Он вкатил кресло в комнату для гостей и запер дверь.

Несколько минут спустя, собираясь уходить, он услышал крик девушки. К тому времени, как он добрался до фойе и надел пальто, звук стих до отдаленного эха. К тому времени, как он ступил на крыльцо, это было всего лишь воспоминание.

День был яркий и солнечный, наполненный пением птиц. Свонн выделил голос. Это была желтогорлая камышевка, еще одна потерянная душа, задававшая миру свои особые вопросы.

ДВАДЦАТЬ ПЯТЬ

Бирн шел к своей машине, его сердце и разум гудели от событий прошедшего часа. Он все еще действительно не знал, что означало это свидание за ланчем с его женой, но не собирался переоценивать это.

Кого он обманывал? Помимо того, что это была одна из его самых раздражающих личностных особенностей, чрезмерный анализ был в значительной степени тем, чем он зарабатывал на жизнь.

Он достал свой телефон, включил его и тут же поморщился от мысли, что его может ждать дюжина гневных сообщений. Предполагалось, что ты никогда не должен был полностью терять связь с подразделением, даже если ты был не при исполнении служебных обязанностей, особенно если у тебя были активные расследования. Но в наш век сотовой связи и всех сопутствующих ей сбоев всегда находилось оправдание.

Я не смог получить сигнал.

У меня разрядился аккумулятор.

У меня это было на беззвучном режиме.

Как только телефон загрузился и обнаружил вышку, он получил электронное письмо. Оно было от Колин. Она прислала ему фотографию, которую сделала в вестибюле. Это завершило его день.

Через несколько секунд его телефон зазвонил. Бирн посмотрел на дисплей. Это была Джессика. Даже ее имя выглядело раздраженным. Он открыл телефон, выбрав "яркий и жизнерадостный".

"Эй!"

"Значит, теперь ты выключаешь свой телефон?"

Попался. "Я объясню", - сказал Бирн. "Где ты?"

"Улица Шайло".

"Улица Шайло?" Бирн был немного удивлен, но очень заинтригован. "Почему?"

"У нас есть тело. Женщина, подросткового возраста".

Черт. "Тепло или холодно?"

"Холодно", - сказала Джессика. "Я здесь уже несколько месяцев".

"Внутри дома?"

"Ага".

"Где она была?"

"Помнишь тот ковер в подвале?" Спросила Джессика.

"Да".

"Криминалисты свернули его и обнаружили дыру, проделанную в полу. Отверстие для доступа в подвал".

"Она была в подвале?"

"В подвале".

"Есть какие-нибудь документы на жертву?"

"Я не смог это подтвердить, но интуиция подсказывает мне, что это так".

"Почему это?"

"На ней те же украшения, что и на девушке, чью фотографию мы нашли в той Библии".

Желудок и разум Бирна начали вращаться. Это начало проникать глубже и дальше, чем он себе представлял. И он вообразил что-то довольно плохое. "Продолжай".

"Около часа назад мы получили информацию о пропавшем человеке, так что у нас есть имя, но тело разложилось до такой степени, что визуальная идентификация невозможна. Нам нужно обратиться к стоматологу. И все же, я думаю, что одежда и украшения - это настоящий слэм ".

"У нас есть ТРЕСКА?"

"Мы не узнаем этого какое-то время, но я могу сделать довольно обоснованное предположение", - сказала Джессика.

"Что ты имеешь в виду?"

Секундное колебание. - Тебе лучше не знать.

"Это вроде как моя работа".

Бирн услышал, как его партнерша прочистила горло. Это было ее обычное занятие. "Она разорвана на части, Кевин. В коробках".

"Христос".

"В подвале есть три деревянных ящика, но останки только в двух из них. Один ящик пустой. Тот, что посередине. И они раскрашены. Красный, синий и желтый."

"Того же цвета, что и знаки в Библии".

"Ага".

Бирн закрыл глаза, вспоминая девушку на фотографии. Она выглядела такой юной, такой уязвимой. У него были надежды. Не большие надежды, но упования. "И это наше?"

"Так и есть".

Бирн достал свой блокнот, отметил время. "Ударь меня".

"Предположительно, жертву зовут Моника Луиза Ренци", - сказала Джессика, написав по буквам имя и фамилию. "Ей было шестнадцать. Из Скрэнтона. Пропала чуть больше полугода назад. Дино и Эрик уже поднимаются наверх на всякий случай."