Поля не были выровнены в ряд. Центральное поле было сдвинуто набок, образуя, с точки зрения Джессики, объемную букву C. Каждый кубик был размером около тридцати дюймов, каждый разного цвета - один желтый, один синий, один красный.

Три знака на странице Библии, подумала она. Красный, синий и желтый квадраты.

Она посмотрела на первую коробку, выкрашенную в желтый цвет. Она знала, что эта была открыта. Между дверцей сверху и по бокам был небольшой зазор, примерно в дюйм. Джессика была обеспокоена тем, что человеком, открывшим его, был офицер Карузо, что является явным нарушением процедуры. В подобной ситуации могли и должны были быть приняты всевозможные меры предосторожности.

Джессика осторожно открыла крышку. Петли скрипнули, эхом отразившись от твердых стен. Она направила луч своего фонарика.

Внутри творились кошмары.

Частично разложившийся труп был одет в красный свитер с блестками и большие серебряные серьги-кольца. На шее было характерное ожерелье из черного опала. Джессика видела его раньше. Она знала, кто это. Возможно, она знала об этом с самого начала.

Это была девушка с фотографии, которую они нашли в Библии. Девушка, безвозвратно связанная с Кейтлин О'Риордан.

Девушка, которую они должны были найти.

ДВАДЦАТЬ ЧЕТЫРЕ

Он принял столь необходимую девушке ванну, вымыл и привел в порядок ее волосы, отводя глаза, насколько мог, и при этом выполнял надлежащую работу, чтобы девушка не сочла его нескромным или, что еще хуже, развратным.

Он пользовался мятным шампунем от Origins.

Реставрация, подумал он с улыбкой. При которой предмет восстанавливается до его первоначального состояния.

Когда они закончили, он покатил ее по коридору. Она все еще была немного не в себе. Он дал ей еще одну брисетку, одну из своих дробящихся ампул с хлороформом. В 1970-х годах его отец купил сотни таких таблеток у англичанки, которая работала акушеркой. Джозеф слишком хорошо знал их действие.

"Тебе удобно, любовь моя?"

Она медленно повернула голову, продолжая молчать.

Они вошли в комнату для шитья наверху. Это была одна из любимых комнат Джозефа. Обои из водянистого шелка с пышным цветочным рисунком были оклеены обоями от плинтуса до поручней. Но комната была не просто красивой. Это было волшебство. Нажатием кнопки, расположенной за репродукцией картины Уильяма Битти-Брауна "Золотое нагорье", восточная стена поднималась и переходила в небольшую гостиную с видом на заднюю часть дома. Нажатие другой кнопки, на этот раз под обзорным окном, выходящим в большую комнату, откроет люк размером четыре на четыре за диваном. Суонн никогда не находил необходимости использовать ни то, ни другое.

Он усадил ее перед телевизором и нажал кнопку воспроизведения на пульте дистанционного управления, запустив видео.

"Внимай, Великий Лебедь", - сказал Суонн.

Он перенес все старые кадры из фильма - их было очень мало, начиная с ранних выступлений его отца в 1948 году - на видеокассету много лет назад. Оригинальная 8-миллиметровая пленка была хрупкой, и он нашел компанию в Южной Филадельфии, которая переводила старые домашние фильмы на CD, DVD и видеокассеты.

На первых снимках его отец был очень молодым человеком, лет двадцати. Артист немецкого происхождения, выступавший в Нью-Йорке в конце 1940-х годов. Какое мужество, должно быть, потребовалось для этого, часто думал Джозеф.

Короткая съемка застала его отца примерно в двадцать восемь лет. Теперь он сидел за столиком ночного клуба с пятью другими. Это был статичный снимок под высоким углом. Вегас, конец 1950-х. Самое лучшее место в одно из самых лучших времен в истории. Великий Лебедь сотворил магию монет перед восхищенной толпой. Он бросил четыре монеты в стакан, "Летящие орлы", "Путешествующие сентаво". Размашистым жестом он схватил ведерко со льдом из проезжавшей тележки и представил вариацию на тему "Мечта скряги".

Следующие образы пронеслись как в тумане: клуб в Амстердаме, вечеринка на заднем дворе в Мидленде, штат Техас, выступление на окружной ярмарке в Береа, штат Огайо, представление, за которое его отцу заплатили пачками четвертаков.

Картинка за картинкой, по мере того как прокручивалась лента, показывали человека, чьи навыки и темперамент медленно разрушались, человека, чей разум превращался в гулкую пустоту ужасов, иллюзиониста-подмастерья, сведенного к каталожным трюкам: сигарета через четвертак, разрезанная и восстановленная веревка, карты сочувствия.

Вот почему несколькими годами ранее Джозеф добавил к кассете постскриптум - захватывающую дух коду, снятую, когда его отец был в расцвете сил.

"Семь чудес" были тщательно отредактированной, богатой графикой версией полнометражного номера, который его отец исполнял на местном кабельном канале в Шривпорте. Джозеф сократил представление под звуки песни the Lovin' Spoonful "Ты веришь в магию?" Он знал, что это шутка. Когда-то у него были мысли о том, чтобы когда-нибудь выпустить это мероприятие на DVD, при условии, что он сможет вернуть права.