Пока они ждали свою еду, Бирн пытался следить за сплетнями, но на самом деле он был словно в тумане. Донна Салливан по-прежнему оставалась самой красивой и энергичной женщиной, которую он когда-либо встречал. С того момента, как он впервые увидел ее рядом с 7-Eleven, когда они оба были подростками, он всегда был в ее плену. После развода у него было много романов, несколько раз он даже думал, что испытывает настоящие чувства, но его сердце все еще замирало каждый раз, когда они встречались.

Последние пять лет Донна работала агентом по недвижимости, но недавно присоединилась к небольшой фирме по дизайну интерьеров. Она всегда была креативной, посещала курсы дизайна в колледже, но так и не нашла должной отдачи. Теперь, похоже, у нее получилось.

Обеденный перерыв пролетел слишком быстро. По меньшей мере дюжину раз, пока они ели, разговаривали и смеялись, Бирн думал: "Я со своей женой и дочерью". На самом деле я сижу в ресторане с двумя девушками, которые действительно что-то значат для меня на этой планете.

Ладно, двое из трех. Джессика убила бы его.

Незадолго до двух часов Донна взглянула на часы. Она схватила чек. Бирн возразил, но совсем чуть-чуть. Она зарабатывала намного больше, чем он.

Она подписала, блокнот из кожзаменителя унесли, они допили кофе. Затем она полезла в свою сумку, достала фотографию и показала ее Бирну.

"Мы переделываем дом в Брин-Мор. Они хотят, чтобы мы заменили этот диван. Разве это не потрясающе?"

Бирн посмотрел на фотографию. Это был старинный красный бархатный диван без спинки, с приподнятым концом. Он понятия не имел, как на нем вообще можно сидеть. "Где Кейт Бланшетт?"

Колин рассмеялась и подписала: "Ты такой модный, папа".

"Это называется кушетка для обмороков", - сказала Донна. "Я думаю, они заплатили за нее около четырнадцати тысяч долларов".

"Тогда я понимаю, что такое обморок".

"Слушай, мне нужно пойти посмотреть ткани для него", - сказала Донна, когда они собирались уходить. "Это просто наверху. Почему бы тебе не подняться с нами? Это будет весело."

Ткани. Весело.

"Ты знаешь, как бы мне ни хотелось это сделать - ты знаешь меня и fabrics - я действительно должен вернуться", - сказал он.

Бирн встретился взглядом с Колин. Глаза Колин сказали, что она знала, что он говорит о деле Кейтлин О'Риордан. Она слегка кивнула, подразумевая, что все в порядке. Она могла читать не только по его губам, как эксперт, она могла читать в его сердце.

Бирн сразу же почувствовал себя неловко из-за того, что взял отгул на остаток дня. Отсюда он отправится обратно в Каторжную. Либо так, либо солгал своей дочери. Это было не соревнование.

"О, ладно, мачо", - сказала Донна. Они вышли из бистро, постояли в коридоре четвертого этажа, ожидая лифт. Затем, совершенно неожиданно, Донна поцеловала его. Не в щеку. Не поцелуй в два поцелуя в европейском стиле. Это был полномасштабный французский поцелуй типа "пойдем в комнату по-моряцки", первый за многие годы. За много лет. Донна отстранилась, заглянула глубоко в его глаза. Кевин Бирн споткнулся, балансируя на грани того, чтобы сказать какую-нибудь глупость, спохватился, но все же сказал это.

"Да. Ну. Я ничего не почувствовал", - сказал он. "Ты?"

Донна пожала плечами. "Я думаю, что один палец на ноге, возможно, немного подвернулся, но это все".

Они оба рассмеялись.

"Мы проводим тебя вниз", - сказала она.

Бирн, все еще пошатываясь, наблюдал, как его бывшая жена и дочь вошли в лифт впереди него. Теперь они были одного роста. Они были так похожи, что у него защемило сердце. Со спины их было почти не различить. Две женщины.

В вестибюле Колин достала свой цифровой фотоаппарат и сфотографировала Бирна и Донну.

Бирн снова обнял их обоих, попрощался. Донна направилась к лифтам, достав сотовый телефон. Колин на мгновение задержалась.

Бирн протиснулся через огромные двери на яркое послеполуденное солнце. Он достал носовой платок, вытер губы. Помада Донны соблазнительно отразилась в ответ. По какой-то причине он остановился, обернулся. Колин наблюдала за ним. Она была идеально вписана в квадратное окно вестибюля. Она улыбнулась своей меланхоличной подростковой улыбкой и подняла руку.

Я люблю тебя, папа, - подписала она.

Сердце Бирна подпрыгнуло.

ДВАДЦАТЬ ТРИ

С того момента, как Джессика спустилась в подвал, она почувствовала запах застарелой смерти. Повсюду вокруг нее она слышала, как паразиты копошатся в сухом мусоре.

Она подумала о Еве Гальвес в ее неглубокой могиле.

Подземелье когда-то служило складом для каких-то предприятий, занимавших первый этаж здания. В углах стояли пыльные деревянные ящики, штабеля сплющенных и скрученных картонных коробок, пластиковые ящики из-под молока.

Джессика опустилась на колени на твердый земляной пол, поводила фонариком по углам. Пространство для лазания соответствовало приблизительным размерам здания наверху, шестнадцать на двадцать пять или около того. Над головой тянулись ржавые железные трубы и электрические провода коммерческого калибра. Слева от нее, у фасада здания, была санитарная труба. Между балками над головой паук сплел шелковистую серебристую паутину, охватывающую фермы. С внешних краев свисали маленькие тушки.

В центре помещения для обхода стояли три больших деревянных ящика.