"Немного?" Она схватила его за левое предплечье и сжала. "Не слишком обижайся на меня, папа", - показала она. "Все мои подружки и так считают тебя довольно милым".

Бирн покраснел. Никто не мог достучаться до него так, как его дочь.

Колин взяла его под руку.

В двадцать первом к ним подошла пара парней с торчащими волосами, лет семнадцати, оба в рваных джинсах и черных футболках с каким-то предсмертным посланием. Они оба с вожделением посмотрели на Колин в ее белом сарафане, на автограф Бирна, затем снова на Колин. Они подтолкнули друг друга локтями, как бы говоря, что тот факт, что эта горячая блондинка была глухой, делал ее еще сексуальнее. Мальчики улыбнулись его дочери. Бирн хотел бросить их там, где они стояли. Он сопротивлялся.

Когда они остановились, ожидая светофора на Двадцать второй улице, Бирн понял, что пришло время спросить. Он привлек внимание дочери.

"Итак", - начал он. "Что все это значит?"

Двумя днями ранее Донна Салливан Бирн, бывшая жена Кевина Бирна, мать Колин, позвонила как гром среди ясного неба. Она сказала, что хочет увидеться с ним, пообедать. Просто так. Обед. Для них двоих это была почти инопланетная конструкция.

Они по-настоящему не обедали с тех пор, как начали встречаться. Их развод был достаточно дружественным - если считать дружественной Крымскую войну, - но они терпели видеться все эти годы ради Колин. На днях по телефону Донна казалась чем-то вроде прежней Донны. Кокетливая и счастливая. Рада была поговорить с ним. Не нужно было быть величайшим детективом в мире, чтобы понять, что что-то происходит. Бирн просто понятия не имел, что бы это могло быть.

Конечно, он не спал больше двух часов подряд, думая об этом.

"Клянусь, я не знаю", - подписала Колин с загадочной улыбкой.

Она остановилась у металлической коробки с газетами, одной из полудюжины, и взяла экземпляр "Репортажа", самого грязного бесплатного еженедельника в Филадельфии, который о чем-то говорил. Даже бесплатно цена была сильно завышена. Бирн поморщился. Колин рассмеялась. Она знала историю своего отца с газетой. Когда они пошли дальше, Колин перелистнула на третью страницу, уменьшив ее вдвое, как будто знала, куда идет. Она так и сделала. Она указала на фотографию Кейтлин О'Риордан.

"Это твое дело, не так ли?" - жестом показала она.

Бирн терпеть не мог говорить об уродстве своей работы с Колин, но в последнее время ему приходилось постоянно напоминать себе, что она больше не ребенок. Отнюдь. Она поступит в колледж раньше, чем он успеет опомниться.

Он кивнул.

"Девушка сбежала?"

"Да", - подтвердил Бирн. "Она была из Ланкастера".

Колин несколько мгновений смотрела на статью, затем сложила газету и положила ее в свою большую сумку.

Бирн подумал о том, каким благословенным он был, какой умной, способной и находчивой была его дочь. Затем он подумал о Роберте О'Риор-Дэне и четырех месяцах ада, через которые прошел этот человек. Бирн понятия не имел, собираются ли они когда-нибудь закрыть дело О'Риордана. По этому поводу у Кевина Бирна тоже был ряд надежд.

Когда они подошли к зданию, Бирн посмотрел на свою дочь, она на него. Должно быть, он выглядел точно так же, как чувствовал себя.

Колин закатила глаза и шлепнула его по руке. "Ты такой ребенок".

Бирн молча согласился и придержал дверь открытой.

Бирн и Колин сидели за столиком в бистро Сен-Тропез, возле окон, выходящих на реку Шайлкилл. Снова выглянуло солнце, и вода заискрилась. Некоторое время они сидели, не разговаривая, просто наслаждаясь своей близостью.

Вскоре тень пересекла стол. Бирн поднял глаза. Рядом с их столиком стояла женщина, блондинка цвета ирисок, со стройной фигурой и красивой улыбкой. На ней был бледно-лимонный льняной костюм.

Женщина была его бывшей женой, любовью всей его жизни. Бирн встал. Донна поцеловала его в щеку. Она стер большим пальцем помаду - старое ласкательное обращение, - и его ноги задрожали.

Полицейский из большого города, подумал Бирн. Настоящий крутой парень. В него стреляли, кололи и били кулаками больше раз, чем он мог сосчитать. Малейшее прикосновение большого пальца его жены - и он проиграл по счету.

Они потягивали воду, оглядывали хорошо одетых посетителей, вели светскую беседу. Они внимательно изучали меню. Ладно, Бирн так и сделал. Казалось, Донна и Колин бывали здесь раньше и знали, чего хотят, задолго до него. Они оба заказали салаты - один "Пуле по-мароккански", один "Бель Мер", - а Бирн заказал бургер "Сен-Тропез".

Никто не удивился.