"Замечание принято", - сказала Джессика. "Когда ты видел ее в последний раз?"

Джессика ожидала некоторого колебания, некоторого рытья в памяти. Валентайн не сделал ни того, ни другого. "Я могу точно сказать тебе, когда это было", - сказал он. "Я могу сказать тебе, где, когда и почему. Я могу рассказать тебе о погоде. Я могу рассказать тебе, что я ел в тот день на завтрак. Я даже могу сказать тебе, во что она была одета. "

Джессика задумалась об этом. Ей стало интересно, вышли ли отношения между Джимми Валентайном и Евой Гальвес за пределы стен Пенн-сквер, 3.

"На ней было красное платье и что-то вроде короткого черного жакета", - продолжил он. "Из тех, что идут сюда". Валентайн указал на свою талию. "Ты понимаешь, что я имею в виду?"

"Как тебе жакет-болеро?"

"Да. Точно". Он щелкнул пальцами. "Жакет-болеро". Официантка принесла его коктейль. Он немного растерялся, поскольку был увлечен рассказом. "Мы только что доставили свидетеля из аэропорта в отель Marriott рядом с мэрией. Потом мы зашли в "Континенталь". Немного выпили, поговорили о нескольких наших делах ".

"Ты помнишь, в каких случаях?"

"Конечно. У нас приближался судебный процесс. Помнишь того парня, которого застрелили на велосипеде в Фиштауне? Парень, помешанный на дороге?"

"Да", - сказала Джессика.

Валентайн потер глаза тыльной стороной ладони. - В тот день, когда она должна была вернуться? Она не появилась. Примерно так. Если бы ты знал ее, если бы ты работал с ней, ты ожидал этого."

"Что с ее машиной?" Джессика знала, что это было в официальном отчете. Она настаивала.

"Они так и не нашли его".

Джессика отхлебнула кофе. Наконец-то она перешла к делу. - Итак, что, по-твоему, произошло, Джимми?

Валентайн пожал плечами. "Сначала я подумал, что она схватила свою сумочку и просто уехала из города еще на несколько дней. Возможно, где-то поселилась. Сказала "Отвали, Филли". Он посмотрел на окна, на проходящих мимо людей. "Если бы ты видел ее квартиру, ты бы понял. Диван, стул, стол. На стенах ничего. В холодильнике ничего. Она была спартанкой."

"И ты думал, что она просто уйдет, не сказав ни слова? Даже тебе?"

Еще одно медленное вращение стакана. "Да, хорошо. Я хотел думать, что мы стали ближе, понимаешь? Но я обманывал себя. Я не думаю, что кто-то когда-либо узнал ее получше. Ты знаешь жизнь. Как и все остальные, я думал о худшем. Когда полицейский исчезает, ты думаешь о худшем. "

И это было худшее, что случилось с Евой Гальвес.

"Было одно дело, которым она была одержима", - сказал Валентайн, не отвечая на вопрос.

"По какому делу?"

"Она мне не сказала. Я спросил ее, обыскал ее стол, однажды даже сумочку. Так ничего и не нашел. Но все это было из-за какого-то ребенка ".

"Пацан?" Спросила Джессика. "Пацан в смысле ребенок?"

"Я так не думаю. Не ребенок нежного возраста. Возможно, подросток. Я так и не узнал. Ева была хороша в таких вещах ".

"Хорош? Хорош в чем?"

Валентайн пошевелил кубиками в своем стакане. "Прикрывал. Отвлекал. Вводил в заблуждение. Она была лучшей лгуньей, которую я когда-либо встречал ".

Джессика переварила все это, взглянула на часы. "Мне нужно выйти на улицу", - сказала она. "Еще раз, я ценю, что ты вот так протягиваешь мне руку помощи".

Джессика встала, бросила на стол двадцатку, покупая последние два раунда Джимми Валентайна. Это не осталось незамеченным. Они снова пожали друг другу руки.

"Задать вам вопрос, детектив?"

"Конечно", - сказала Джессика.

"Ты проявляешь к этому какой-то интерес?"

"Интерес?" Ответила Джессика. Это была пауза. Они обе это знали. Она проявляла интерес и, за исключением очевидных причин, понятия не имела, почему.

ДВАДЦАТЬ

Эта часть понравилась Суонну больше всего. забота. Прихорашивание.

Уход.

С девушкой было легко. Даже слишком легко. Совершил ли он ошибку? Была ли она недостойна его усилий? Когда она вышла из библиотеки, он последовал за ней на своей машине несколько кварталов по Вайн-стрит. Когда поток машин позади него подтолкнул его вперед, он дважды объехал квартал, попав в полосу встречного движения, не имея возможности съехать на обочину. Сначала он подумал, что потерял ее, и пережил несколько тревожных моментов. Когда он повернул на север, на Шестнадцатую улицу, он увидел ее. Она стояла на обочине дороги, добиралась автостопом, намереваясь прокатиться по скоростной автомагистрали Вайн-стрит.

Он съехал на обочину, почти не веря в свое провидение. Она села внутрь.

Просто так.

Она не боялась. Она была в том возрасте, когда во всем еще были приключения, все было смелой и захватывающей авантюрой, в возрасте, когда была уверенность в том, что ты никогда не состаришься, и что страх и недоверие никогда не станут твоей мантрой.