Учитывая его потребности, процесс отбора был проще, чем можно было подумать. Часто одна прогулка по компьютерному центру библиотеки, где посетители могли войти в Интернет, приводила к интересным результатам. Один взгляд на то, что кто-то просматривает в Сети, многое говорит ему об этом человеке. Если он подписался и ему потребовалась тема, он мог вспомнить предмет их поиска и вплести его в разговор. Это редко не срабатывало.

Суонн взглянул на часы, затем через комнату, в сторону стеллажей с журналами. Внезапно в окна хлынул солнечный свет, и он увидел ее. Новую девушку, ссутулившуюся в кресле в углу. Его сердце пропустило удар.

Этой было лет семнадцать или около того. У нее были угольно-черные волосы. Она была американкой азиатского происхождения, возможно, японского происхождения. У нее был слегка неправильный прикус, два передних зуба касались нижней губы, когда она накручивала прядь волос, глубоко сосредоточившись на своем журнале, слегка прикусывая его, когда перед ней открывались возможности, все варианты, которые предоставлялись такой юной особе.

Он наблюдал за ней, пока она лениво листала страницы. Время от времени она поглядывала на дверные проемы, на окна; наблюдала, ждала, надеялась. Ее ногти были ободраны и покраснели. Ее волосы не пользовались шампунем три дня или больше.

Сразу после 9:20 - Суонн снова посмотрел на часы, эти моменты запечатлелись в его памяти - она отложила журнал, взяла другой, затем посмотрела через комнату с легкой тоской, на которую Суонн мгновенно откликнулся.

Девушка встала из-за стола, вернула журнал на стойку, пересекла комнату, вестибюль и вышла на Вайн-стрит, ее мускатная кожа сияла летним утром в Филадельфии. Она считала, что ей некуда идти, казалось, пункт назначения неизвестен.

Джозеф Суонн знал другое.

У него было как раз то самое место.

ДЕВЯТНАДЦАТЬ

Ресторан Savoy был открыт на завтрак и довольно хорошо известен своими греческими омлетами из трех яиц и домашней картошкой фри с паприкой, но здесь также подавали ликер, начиная с 7 утра. Когда Джессика вошла, она увидела, что детектив Джимми Валентайн в полной мере воспользовался жидкой частью меню. Он был за столиком в глубине зала.

Джессика пересекла ресторан. Когда она приблизилась, Валентайн встал.

"Приятно познакомиться с вами, детектив".

"И ты", - ответила Джессика.

Они пожали друг другу руки. Джимми Валентайну было около сорока. У него была приятная внешность смуглого ирландца, только начинающего морщиться; черные волосы с проседью. На нем был темно-синий костюм в тонкую серую полоску, приличного качества, белая рубашка нараспашку, золото на обоих запястьях. Симпатичный в стиле южных Филадельфийцев, подумала Джессика. Хотя у него бывали дни и получше этого.

"Это Бальзано, верно?"

"Так и есть".

"Я знаю это имя", - сказал он, задержав их рукопожатие чуть дольше, чем следовало. "Почему я знаю это имя?"

Джессика начинала привыкать к этому. Если ты женщина на работе и замужем за другим полицейским, ты всегда находишься в тени своего мужа. Независимо от твоей собственной репутации или ранга. Ты мог бы быть шефом, ты мог бы быть комиссаром, и ты все равно был бы на полшага позади своего супруга. Таковы были правоохранительные органы. "Мой муж на работе".

Валентайн отпустил руку Джессики, как будто она внезапно стала радиоактивной. Он щелкнул пальцами. "Винсент", - сказал он. "Ты женат на Винсенте Бальзано?"

"К лучшему или к худшему", - сказала Джессика.

Валентайн засмеялся, подмигнул. В другой жизни Джессика, возможно, была бы очарована. "Что у тебя на ужин?" спросил он.

"Просто кофе".

Он поймал взгляд официантки. Несколько мгновений спустя перед Джессикой стояла чашка.

"Спасибо, что согласились со мной встретиться", - сказала она.

Валентайн ограблен. Он был игроком. "Не проблема. Но, как я сказал по телефону, я уже поговорил с детективом Мэлоуном ".

"И, как я уже сказал по телефону, я ценю, что мы держим это без протокола".

Валентайн кивнул, нервно выбивая дробь по столу. - Чем я могу быть вам полезен, детектив?

"Как долго ты работаешь в офисе окружного прокурора?"

"Девять лет", - сказал Валентайн. В его голосе прозвучала резкость, которая подразумевала, что он внезапно обнаружил, что это долгий срок. Возможно, слишком долгий.

"И как долго ты был партнером Евы Гальвес?"

"Почти три года".

Джессика кивнула. "За все это время она нажила много врагов? Я имею в виду, больше, чем обычно? Кто-нибудь, кто, возможно, хотел поднять стандартное дерьмо на новый уровень?"

Подумал Валентайн. "Никто не выделяется. Мы все получаем свои угрозы, верно? Еву было трудно понять".

"Так что случилось? Я имею в виду, когда она пропала".

Валентайн осушил свой бокал, попросил еще выпить. "Ну, у нее была неделя впереди, верно? В следующий понедельник она просто не появляется. Примерно так." Он пожал плечами. "Это случалось и раньше".

"У нее были проблемы?"

Валентайн рассмеялся. Это был пустой звук. - Ты знаешь кого-нибудь на работе, кто не смеется?