Перед бордовым кожаным диваном в виде гвоздодера стоял дубовый журнальный столик, заваленный журналами. Не совсем заваленный, поняла Джессика, но выложенный журналами. Геометрически точный. Десять журналов, все открытые, идеально разложенные, параллельные и подогнанные друг к другу. Два ряда: пять сверху, пять снизу. Джессика присмотрелась к ним повнимательнее и обнаружила, что все они были журналами для разгадывания кроссвордов. Поверх каждого лежала ручка, пересекающая прямоугольник из грязно-белой бумаги и черных чернил под точным углом в сорок пять градусов. Десять журналов, десять ручек.

"Вау", - начала Джессика. "Ты, должно быть, большой любитель кроссвордов".

Женщина взмахнула изящной рукой с длинными пальцами. - Боюсь, это не по-фанатски, - сказала она. Она пересекла пространство и опустилась на диван. Джессика заметила, что ногти женщины были покрыты французским маникюром. "Даже за пределами зависимости".

"За пределами зависимости?" Спросила Джессика. Будучи офицером полиции, она сталкивалась со всеми видами наркоманов, какие только существовали - наркотиками, выпивкой, сексом, азартными играми, порно, едой. Она не знала, каким может быть следующий уровень.

Женщина кивнула. "Видишь ли, слово "зависимость" намекает на лекарство".

Джессика улыбнулась. Она подошла ближе и теперь увидела, что журналы издавались, казалось, на десяти разных языках. Все головоломки были на той или иной стадии завершения.

Джессика была ошеломлена. Кто это делает?

Она взглянула на своего партнера и заметила, что Бирн, казалось, был очарован замысловатой выставкой ярких коробок на книжных полках.

"Я вижу, ты заинтригован моей коллекцией", - сказала Бирну женщина. "Она не очень обширна, но хорошо сбалансирована".

"Я чувствую себя здесь ребенком".

Лора Сомервилл улыбнулась. "Как однажды сказал Джордж Бернард Шоу: "Мы перестаем играть не потому, что стареем, мы стареем потому, что перестаем играть ".

Мужчины и игры, подумала Джессика. Ее муж Винсент - коллега-детектив PPD, работающий в Северном отделе по борьбе с наркотиками, - был точно таким же.

"Что это?" Бирн поднял красивую белую коробку. Примерно шесть квадратных дюймов, она была сделана из резной слоновой кости. Что бы это ни было, оно было старым и изящным, вероятно, коллекционным.

Женщина пересекла комнату, осторожно взяла коробку из больших рук Бирна - таким тоном, что можно было предположить, что она была одновременно редкой и дорогой, - и поставила ее на сервант.

"Это называется головоломкой танграм", - сказала она.

Бирн кивнул. "Никогда о таком не слышал".

"Это довольно интригующе", - сказала женщина. "Одно из моих увлечений". Она протянула руку, повернула маленькую защелку на коробке и осторожно открыла ее, чтобы показать семь маленьких, искусно вырезанных кусочков слоновой кости, семь геометрических фигур, аккуратно уложенных внутри: пять треугольников разного размера, один квадрат, один ромб. Или, может быть, это был параллелограмм. Джессика не очень хорошо справлялась с геометрией.

"Ей около трех тысяч лет", - сказала она. "Головоломка", - добавила она, подмигнув. "Не это издание".

"Это китайское?" Спросил Бирн.

"Происхождение самой головоломки вызывает некоторые сомнения", - продолжила она. "Скорее всего, это китайские игры, хотя многие восточные игры на самом деле были изобретены в Европе, а затем приписаны Востоку в попытке придать им более экзотический вид".

"Это головоломка?"

"Нет, это так называемая головоломка с перестановкой", - сказала женщина. "Головоломки с перестановкой восходят к Локулу Архимеду в третьем веке до нашей эры или около того". Она взяла одну из фигурок из коробки, поднесла ее к свету. Треугольник цвета слоновой кости переливался маленькими радугами по всей комнате. "Этот конкретный набор был куплен на рынке на Портобелло-роуд в Лондоне", - добавила она. "Моим старым поклонником".

Джессика увидела, как на щеках женщины вспыхнул пастельный румянец. Старые поклонники иногда проделывали такое с памятью женщины.

"В чем смысл упражнения?" Спросил Бирн.

Джессика не смогла сдержать улыбки. Кевин Бирн был из тех парней, которые любят эндшпиль. Джессика была сторонницей правил. Это была одна из причин, по которой они стали партнерами.

"Смысл головоломки в том, чтобы решить ее, молодой человек", - сказала Лаура Сомервилл. "Переставить части в соответствии со схемой".

Бирн широко ухмыльнулся. "О'кей", - сказал он. "Я в игре".

Женщина на мгновение уставилась на Бирна, как будто ей только что бросили вызов. Игра в слова, казалось, оживила ее. - Это ты?

Бирн слегка покраснел. Это было ирландское проклятие. Когда тебя загоняли в угол или бросали вызов, ты краснел. Даже самый крутой из крутых.

Джессика хотела перейти к делу, но Кевин Бирн лучше понимал, когда кто-то готов заговорить. Эта женщина не представляла угрозы. Вместо этого она была винтиком в колесе расследования. У них было время. И здесь было около шестидесяти пяти градусов тепла.

"Так и есть", - сказал Бирн.