Ева заказала чизбургер и картошку фри в ресторане Midtown IV, круглосуточном заведении на Честнат, ловя на себе непристойные взгляды ночных парней. Воздух в комнате был смесью летнего пота, кофе и жареного лука. Ева взглянула на часы. Было 2:20. Место было переполнено. Она развернулась на своем стуле, рассматривая толпу. Молодая пара, лет двадцати с небольшим, сидела с той же стороны соседней кабинки. В свои двадцать вы сидели с той же стороны, подумала Ева. В свои тридцать вы сидели по разные стороны, но все еще разговаривали. В свои сорок и старше вы принесли газету.

В 2:40 справа от нее появилась тень. Ева обернулась. Девочке было около пятнадцати, на ней все еще был слой детского жира. У нее было ангельское личико, глаза, привыкшие к уличной жизни. На ней были выцветшие джинсы, куртка из искусственной кожи с воротником из искусственного меха и ярко-белые кроссовки New Balance, которые были примерно час назад извлечены из коробки.

"Привет", - сказала Ева.

Девушка внимательно посмотрела на нее. "Привет".

"Ты Кассандра?"

Девушка огляделась. Она пожала плечами, шмыгнула носом. "Да".

"Приятно познакомиться". Ева узнала имя Кассандры от уличного мальчишки по имени Карлито. Ходили слухи, что Кассандру похитили. Ева бросила пару двадцаток, и слово было передано.

"Да. Um. Ты тоже."

"Хочешь занять кабинку?" Спросила Ева.

Девушка покачала головой. "Я не собираюсь оставаться здесь так долго".

"Хорошо. Ты голоден?"

Еще одно покачивание головой, на этот раз с сомнением. Она была голодна, но слишком горда, чтобы принять подачку.

"Хорошо". Ева несколько мгновений молча смотрела на девушку, девушка смотрела в ответ, ни одна из них не знала, с чего начать.

Несколько секунд спустя Кассандра скользнула на табурет рядом с Евой и начала.

Кассандра рассказала ей всю историю. Не раз у Евы мурашки бежали по коже. История была похожа на ее собственную. Другая эпоха, другие тени. Те же ужасы. Пока девушка говорила, Ева украдкой поглядывала на руки Кассандры. Они попеременно дрожали и сжимались в кулаки.

Последние два месяца Ева чувствовала, что приближается к истине, но это всегда было в ее голове. Теперь это было в ее сердце.

"Ты можешь показать мне дом?" Спросила Ева.

Девушка, казалось, отпрянула от нее. Она покачала головой. "Нет. Извините. Я не могу этого сделать. Я могу рассказать тебе только о том, где это находится, но не могу показать тебе. "

"Почему бы и нет?"

Девушка колебалась. Она сунула руки в карманы куртки. Еве стало интересно, что у нее там. "Я просто ... не могу, вот и все. Я не могу".

"Тебе не нужно бояться", - сказала Ева. "Теперь бояться нечего".

Девушка невесело рассмеялась. "Я не думаю, что ты понимаешь".

"Понять что?"

На мгновение Еве показалось, что девушка собирается уйти, не сказав больше ни слова. Затем, запинаясь, Кассандра сказала: "Я туда не вернусь. Я никогда не смогу туда вернуться".

Ева изучала девушку. Ее сердце чуть не разорвалось. У девушки был затравленный вид вечно бдительной, всегда осторожной женщины, которая никогда не спала, никогда не теряла бдительности. Она была зеркальным отражением Евы в том же возрасте.

Ева знала, что на ее следующий вопрос ответа не будет. Его никогда не было. Она все равно спросила. "Могу я спросить, почему вы не обратились в полицию?"

Кассандра уставилась в пол. - У меня есть свои причины.

"Хорошо", - сказала Ева. "Я понимаю. Поверь мне. Я действительно понимаю". Она сунула руку в карман, достала полтинник, положила его на стойку, подняла палец.

Девушка опустила глаза, несколько секунд смотрела на уголок банкноты, затем подняла взгляд на Еву. "Мне это не нужно".

Ева была шокирована. Уличные дети не отказывались от денег. Здесь было замешано что-то еще. Она не могла представить, что бы это могло быть. "О чем ты говоришь?"

"Мне не нужны деньги. Со мной все в порядке".

"Ты уверен?"

Долгая пауза. Девушка кивнула.

Ева положила счет обратно в карман. Она оглядела ресторан. Никто не смотрел. Никто никогда не смотрел на "всенощных". Она оглянулась на девушку. "Что я могу для тебя сделать?" - спросила она. "Ты должен позволить мне кое-что для тебя сделать".

Девушка несколько секунд барабанила пальцами по столешнице, затем взяла чизбургер Евы, завернула его в бумажную салфетку и сунула в карман. Она также схватила горсть одинаковых пакетов. Она развернулась на стуле, казалось, готовая убежать, затем остановилась и оглянулась через плечо. "Я скажу тебе, что ты можешь для меня сделать", - сказала она. Ее глаза были полны слез. Ее лицо было маской страха. Или, может быть, это был стыд.

"Что это?"

"Ты можешь убить его".

ТРИ ТРИДЦАТЬ.

Огромный дом стоял на тихой улице. Все выглядело именно так, как описывала девушка - заросшее сорняками, заросшее кустарником, искривленное умирающими деревьями. Виноградные лозы свисали с водосточных желобов; засохший плющ цеплялся за северную сторону, как черные вены. Трехэтажное здание, облицованное темно-оранжевым кирпичом, располагалось на большом угловом участке, практически скрытое с улицы. Каменный балкон опоясывал второй этаж, нависая над полуразрушенным каменным крыльцом. Четыре трубы прощупывали ночное небо, как рука без большого пальца.