Ева дважды объехала квартал, из предосторожности, по привычке, тренируясь. Она припарковалась в пятидесяти футах от огороженной подъездной дорожки, заглушила двигатель и фары. Она прислушивалась, ждала, наблюдала. На улице ничего не двигалось.

Три пятьдесят.

Ева открыла свой мобильный телефон и, прежде чем смогла остановить себя, нажала на номер, впервые быстро набрав его. Это была ошибка, но она все равно это сделала. Линия зазвонила раз, другой. Палец Евы завис над красной кнопкой отбоя.

Несколько секунд спустя на другом конце провода щелкнули. Прошла целая жизнь.

"Привет", - наконец сказала Ева.

Пять минут спустя Ева отключилась. Она сказала гораздо больше, чем намеревалась, но чувствовала себя хорошо, сильной. Очищенной. Она похлопала по правому переднему карману джинсов, где жила ее храбрость. Она достала пузырек с таблетками, вытряхнула две таблетки валиума. Она откупорила пинту Wild Turkey, отхлебнула из нее, закрыла бутылку, огляделась.

У этого небольшого района Филадельфии было название района, как и у почти всех районов Филадельфии, но это название ей не пришло в голову. Это был небольшой анклав из старых, спрятанных домов, расположенный к западу от водохранилища Оук-Лейн.

Она вышла из машины в жаркую, безоблачную ночь. В Филадельфии было тихо. Филадельфии снился сон.

Ева пересекла улицу, пошла по тротуару к углу, огибая железный забор. За забором в темноте вырисовывался огромный дом, его слуховые окна вздымались в небо, как рога дьявола. Замученные деревья заслоняли стены.

Подойдя ближе, она увидела свет в окнах первого этажа. Она добралась до ворот, толкнула их. Они застонали. Это был почти человеческий звук. Она толкнула еще раз, проскользнула внутрь.

Когда она ступила на территорию, это чувство захлестнуло ее. Она чувствовала это, обоняла это. Здесь обитало Зло. Ее сердце бешено колотилось.

Она медленно пробиралась сквозь высокую траву, подходя все ближе; подлесок, кусты, сорняки и полевые цветы, казалось, росли вокруг нее. Большое вечнозеленое растение стояло в двадцати футах от дома. Она шагнула за него.

Дом был массивным. Он представлял собой смесь архитектурных стилей - королевы Анны, итальянского стиля, возрождения готики. Полукруглая башня украшала правую сторону. Комната на втором этаже, казалось, была освещена свечами. Меловые тени танцевали на белых прозрачных занавесках. Подойдя ближе, Ева услышала классическую музыку.

Она сделала еще несколько шагов, остановившись в пятнадцати футах от окна столовой. Шторы были раздвинуты. Внутри мерцала дюжина свечей. Она могла видеть буфет, шкаф и сервант, все тяжелое, антикварное, все до блеска отполированное. На стенах висели огромные картины маслом; адские босхийские сцены. Там также была пара больших портретов темноволосого мужчины со зловещими, пристальными глазами и козлиной бородкой Ван Дейка. Никто не пошевелился.

Ева обошла особняк с востока. Там она нашла небольшую беседку, пару каменных скамеек, увитых плющом; ржавые солнечные часы стояли на страже на заросшей сорняками дорожке. Обогнув дом с тыльной стороны, она остановилась, прислушалась. Раздался звук, низкое гудение. Затем звяк металла о металл.

Что это было?

Она подняла голову, прислушиваясь к шуму. Он доносился не из дома или гаражей справа от нее. На мгновение это напомнило ей старые лифты в здании, где когда-то был офис ее отца. От этого звука, казалось, задрожала земля у нее под ногами.

Это прекратилось.

Голос раздался у нее за спиной.

"Добро пожаловать в Фаервуд".

Ева вытащила "Глок", развернулась, нацелив оружие перед собой. В маленькой беседке, примерно в двадцати футах от нее, стоял мужчина. Он был в тени, но Ева увидела, что на нем длинное пальто. Несколько бесконечных мгновений он не двигался и не произносил больше ни слова.

Ева просунула палец за спусковую скобу. Прежде чем она успела ответить, над головой вспыхнул яркий желтый свет. Она взглянула на окно на втором этаже. Оно было зарешечено. Занавески раздвинулись, и показался силуэт девушки с узкими плечами и длинными волосами. Ева оглянулась на мужчину.

"Это ты, не так ли?" - спросила она.

Мужчина вышел на лунный свет. Он оказался не таким большим, как она ожидала. Она ожидала увидеть неповоротливого людоеда. Вместо этого он был гладким и гибким, почти элегантным. "Да", - ответил он.

Он медленно поднял правую руку ладонью вверх, словно благословляя. В тот же миг произошла обжигающая вспышка пламени и поднялось облако белого дыма.

Ева стреляла. Пуля за пулей пронзали воздух, громкие выстрелы эхом отражались от твердой кирпичной поверхности старого дома. Она продолжала нажимать на спусковой крючок, пока магазин не опустел.