Ночь затихла. Ева услышала биение своего сердца, почувствовала ужас от того, что она только что сделала. Она знала, что попала в него, прямо в центр груди. По крайней мере, четыре выстрела. Она знала, что должна бежать, но также знала, что зашла слишком далеко, чтобы не увидеть этого до самого конца. Она убрала оружие и осторожно подошла к беседке. В лунном свете дым от выстрелов задержался, окутывая белой дымкой эту сюрреалистическую сцену. Ева выглянула из-за перил.

Он ушел. Не было ни крови, ни разорванной плоти, ни тела. Это казалось невозможным - это было невозможно, - но беседка была пуста.

Все это начало давить на нее. Последние два месяца ее жизни были чистым безумием, призывом в могилу. Теперь она поняла это. Она повернулась и побежала через высокие сорняки и траву.

Несколько мгновений спустя она добралась до железных ворот. Она потянула за ручку. Они не поддавались. Они казались заржавленными. Она огляделась, пот струился по ее лицу, обжигая глаза. Это здесь она вошла? Она не могла вспомнить. Ее развернули, и она потеряла ориентацию. Она снова потянула за калитку. Она, наконец, сдвинулась. Возможно, ей удастся протиснуться, подумала она. Она попыталась, порвав джинсы о защелку. Она почувствовала разрыв плоти на правом бедре. Боль была невыносимой.

Еще один сильный рывок, вложив в него все, что у нее было. Ворота распахнулись.

И вот тогда она почувствовала руку на своем плече.

Ева обернулась, увидела его глаза. Сначала они вспыхнули жидким серебром, ртутью в лунном свете, затем в них вспыхнули все огни ада. Это были глаза из ее ночного кошмара.

Когда Ева Гальвес потянулась за "Береттой" в кобуре на лодыжке, она услышала звон бьющегося стекла. Затем почувствовала сильный химический запах. За мгновение до того, как ее мир погрузился во тьму, она поняла, что всему пришел конец. Мистер Людо. Он выиграл игру.

ВОСЕМЬ

Денисоны представляли собой десятиэтажный многоквартирный дом u-образной формы на Локаст-стрит в Западной Филадельфии, недалеко от Сорок третьей улицы, недалеко от главного кампуса Пенсильванского университета. Здание представляло собой разрушенный выхлопными газами кирпич бронзового цвета, построенный в 1930-х годах, с недавно обработанным пескоструйной обработкой арочным входом из белого песчаника и электрическими светильниками по бокам стеклянных входных дверей. Длинные цветочные клумбы, ведущие к дверному проему, были запекшимися, потрескавшимися и засушливыми, заселенными увядающими нетерпеливыми, увядающей шалфеей, засохшими бегониями, засохшей лобелией.

Как в старом анекдоте: в Филадельфии в августе нельзя было просто поджарить яйцо на тротуаре, можно было поджарить курицу.

Джессика и Бирн вошли в здание, пересекли вестибюль. Здесь было градусов на пять прохладнее, что означало, что температура была около восьмидесяти пяти градусов мороза. Они позвонили по указанному адресу, сверили результаты со списком жильцов в вестибюле. Лора А. Сомервилл жила в квартире 1015. У нее не было судимостей в полиции или автоинспекции. На самом деле, у нее не было никакого послужного списка.

По какой-то причине Джессика ожидала, что Лора Сомервилл окажется карьеристкой средних лет, девелопером недвижимости, возможно, юристом. Когда женщина открыла дверь, Джессика с удивлением обнаружила, что Лора Сомервилл была довольно элегантной пожилой женщиной, вероятно, ей было под шестьдесят: напудренная и слегка надушенная, в классическом наряде : серые хлопчатобумажные брюки в складку и белая блузка. Изящная, с серебристой прической, она напомнила Джессике одну из тех женщин, которые в сорок лет выглядели на пятьдесят, но будут выглядеть на пятьдесят всю оставшуюся жизнь. Типаж Лорен Бэколл.

Джессика предъявила свое удостоверение личности и бейджик, представилась сама и Кевин.

"Вы Лора А. Сомервилл?" Спросила Джессика.

"Да".

"Мы хотели бы задать тебе несколько вопросов", - сказала Джессика. "Ты не против?"

Женщина приложила руку к горлу. Она смотрела в точку в пространстве, куда-то между двумя детективами. Ее глаза были прозрачными сапфирами. "Что-то не так?"

"Нет, мэм", - сказала Джессика, уклоняясь от правды. "Всего лишь несколько обычных вопросов".

Женщина поколебалась, затем, казалось, расслабилась, напряжение покинуло ее плечи. Она кивнула и, не сказав больше ни слова, полностью открыла дверь. Она жестом пригласила их войти и закрыла за ними дверь.

В квартире было благословенно прохладно. Почти холодно. Джессика хотела провести здесь остаток лета. Может быть, всю оставшуюся жизнь. Пахло жасминовым чаем.

"Могу я предложить тебе выпить чего-нибудь холодного?" - спросила женщина. "Содовую? Лимонад?"

"У нас все в порядке, спасибо", - сказал Бирн.

Джессика оглядела маленькую, со вкусом обставленную квартиру. Это была комната, заставленная старой мебелью. В одном углу стояла клетка, полная сверкающих фигурок; у противоположной стены стоял длинный книжный шкаф, заставленный книгами и коробками, в которых, по-видимому, были игры и пазлы.