Бирн всегда страдал от некоторой степени бессонницы, но с тех пор, как стал детективом, он редко спал больше пяти-шести часов в сутки. Когда он был в форме, он как можно чаще вытягивал последние силы, и график работы всю ночь был тем, о чем биологические часы никогда не забывали. Рутина и ритмы сидения в тесном, душном автомобиле в три, четыре и пять утра, питья кофе, употребления продуктов с высоким содержанием сахара и жира стали обычным делом, а не исключением. Сон стал неестественным. Несварение желудка и бессонница - правило. Бирн не знал ни одного детектива, работавшего более двадцати лет, который бы хорошо спал.

Теперь бессонница была навязчивой и, казалось, постоянной. С тех пор, как я перешел в SIU, расписание было немного легче предсказать, и это было как хорошей, так и плохой новостью, по крайней мере, для жертв. В SIU не было накала нового убийства, шума немедленной погони, стремления в спешке собрать криминалистов, свидетелей и сопутствующий персонал, пока твой исполнитель не скрылся. Нераскрытые дела были именно такими - нераскрытыми. Мертвые оставались мертвыми.

И все же, когда ты учуял запах, Бирн должен был признаться, пусть только своему партнеру, что это был тот же трепет, тот же порыв, который сопровождал первый запах погони, с которой ты столкнулся, когда был новичком в двадцать два года.

Бирн взглянул в окно, на почерневшие от дыма кирпичи верхнего этажа Денисона, района, прилегающего к квартире 1015. В натриевом свете уличных фонарей здание отливало бледно-голубым. Два окна были большими глазами, уставившимися на него сверху вниз, не давая ему понять, что произошло в той квартире.

Поскольку они смогли позвонить в службу 911 заранее - Бирн позвонил в пожарную службу прямо из-за входной двери Лауры Сомервилл, - огонь уничтожил менее половины помещения. Большая часть квартиры осталась практически нетронутой. Мебель, книжные шкафы, стены, но мало что еще пострадало от дыма и воды.

Бирн немало повидал за время своей работы. Он видел почти все, что человек может сделать с другим человеком, видел почти все, что люди могут сделать сами с собой, сталкивался с каждым оружием, каждой возможностью, каждым мотивом. Несмотря на свой опыт, он вынужден был признать, что самоубийство Лоры Сомервилл было таким же поразительным, как все, с чем он когда-либо сталкивался.

Бирн загнал в угол Микки Дугана, старого друга и капитана ПФО. Дуган сказал ему, что предположительно - что на данном этапе мало что значило - Пожарная служба Филадельфии считает, что источником пожара была масляная лампа под матрасом в спальне. За несколько мгновений до того, как Лора Сомервилл нырнула в это окно, через несколько мгновений после того, как она, извинившись, вышла из гостиной, она вошла в свою спальню, достала из шкафа масляную лампу, зажгла спичку, положила ее под кровать и намеренно подожгла свою квартиру.

Что она пыталась скрыть, сжигая дотла свою квартиру, свои вещи, возможно, все здание? Не говоря уже о ее ценной коллекции игр и головоломок. Могло ли быть так, что полицейское управление Филадельфии случайно появилось в тот самый день, когда эта элегантная, культурная женщина планировала совершить самоубийство?

Бирн отхлебнул кофе, его одолевала одна мысль, мрачное предчувствие, которое, он знал, в ближайшее время его не покинет. Неприкрашенное, неоправданное, незаслуженное, но все же слишком реальное.

Не было никаких доказательств того, что это было что-то иное, кроме самоубийства. Джессика и Бирн были детективами отдела по расследованию убийств, а в Городе Братской любви было много убийств. У них впереди был целый день. День, принадлежащий Кейтлин О'Риордан. Кевина Бирна, как он знал, будет преследовать образ изуродованного тела Лоры Сомервилл и одно странное слово. Ludo.

ОДИННАДЦАТЬ

Подвал был огромной и тихой пещерой, прохладной даже в разгар лета - коридоры пересекались, резные перемычки угрожали свободному пространству над каждым проходом, каменные стены не были покрыты краской или памятью. Его углы были чистыми, влажными, без солнца.

Огромное пространство было разделено более чем на дюжину комнат. Когда был построен Фаервуд, примерно в 1900 году, подвал использовался в основном для хранения вещей. Конечно, там был угольный желоб, котел, масляный обогреватель, лес ржавых железных опорных колонн.

У первоначального владельца - руководителя Пенсильванской железной дороги по имени Артемус Кольридж, человека, который повесился на балке крыши чердака в доме в 1908 году, - было семеро детей, и зимой они играли на свежем воздухе в просторном подвале, их соревнования освещались множеством газовых ламп и сотнями свечей. По сей день Суонн находит небольшие холмики расплавленного парафина и почерневшие фитили в самых неожиданных местах.

Став взрослым, Суонн не мог представить этот дом, полный счастливых детей, не в этом месте своего разрушенного детства, но мальчиком он часто бродил по этим комнатам, воображая голоса и звонкий смех, вызывая невидимых друзей, играя с призраками.

Изначально в подвал вела только одна лестница, ведущая из небольшой кладовой прямо за главной кухней, откуда был прямой путь как к винному погребу, так и к погребам с корнеплодами.

Все изменилось, когда отец Джозефа Суонна купил дом, и началось преображение Фаервуда. Теперь было более десяти способов попасть на нижний уровень.