Спасибо за вашу активность, рад, что история нравится! Я официально запустил Boosty(там +22 глав). Если хотите читать новые главы раньше всех и влиять на сюжет — жду вас там. Ссылка в профиле и в примечаниях автора. Приятного погружения!

Том 7. Глава 100

Утро началось не с кофе, как бы мне хотелось, а с проблем.

Последние дни напряжение чувствовалось везде. Наблюдатели замечали около наших территорий шатание этих чёртовых ниндзя. Твари даже особо не скрывались, будто нарочно показывались на глаза. Но резких шагов не делали.

Затишье перед бурей.

Двери распахнулись, и на пороге возник Кайл Брофловски. Выглядел он так, словно его пропустили через мясорубку, а потом заставили бежать марафон.

— Мистер Хоулетт, — хрипло выдохнул он, едва переступив порог. — Рука активизировалась. Этой ночью произошло сразу несколько скоординированных атак на нашей территории. Есть погибшие.

Похоже, накаркал. Вот и первые нападения.

— Докладывай, — проговорил я. — Где, сколько и каковы потери?

Управляющий подошёл ближе, тяжело дыша.

— Они ударили по нашим складам в портовой зоне, — начал он, стараясь выровнять дыхание. — Действовали быстро, бесшумно и предельно жестоко. Они пришли убивать. Два склада на восточном пирсе наши парни смогли отбить. Помогли удача и пулемёты, которые мы успели скрытно установить на прошлой неделе. Положили десятка два этих фанатиков в красном.

Кайл сглотнул, и на его скулах заходили желваки.

— Но третий склад… западный терминал. Там всё кончено. Они вырезали охрану подчистую. Семнадцать наших людей, мистер Хоулетт. Они даже не успели поднять тревогу. Товар сожжён, терминал залит кровью. Нам срочно нужно усиление, иначе к концу недели мы потеряем порт.

Я медленно кивнул, переваривая информацию.

Клан Руки решил повысить ставки и прощупать меня на прочность. Что ж, они сами напросились. Если они хотели войны на истребление, я устрою им локальный филиал ада.

— Затворничество закончено, Кайл. Передай всем: сегодня ночью мы меняем правила игры. Снимай со скрытого резерва оборотней. Пусть патрулируют периметр складов. Ни один ниндзя не сможет подобраться к ним незамеченным.

Я оскалился, представляя, какой сюрприз ждёт этих японских ассасинов в красных тряпках.

— А как только сядет солнце, выпускай вампиров. Пусть рассредоточатся по крышам и теням. Рука любит бить из темноты? Отлично. Посмотрим, как им понравится, когда темнота начнёт кусаться в ответ.

Я подошёл к окну и посмотрел вниз, на дымящий портовый район.

— И самое главное. Задействуй всё, что у нас есть. Мне нужно точное местоположение логова Руки в Мадрипуре. Не их перевалочные базы, а центральный узел. Как только мы его найдём, мы нанесём такой удар, что от этого клана на острове останется только пепел.

— Понял, господин. Сделаем, — Кайл выпрямился, и в его взгляде появилось мрачное удовлетворение. Ему явно импонировал мой подход. — Но есть ещё кое-что. Касательно наших других… проблемных соседей.

— Культ Тёмного Клинка? — я прищурился.

— Да. Сегодня рано утром, ещё до того как мы получили полные сводки, они передали послание. Культ предлагает встречу. Лично вам, — Кайл поморщился. — Похоже, они специально ждали нападения на нас.

— Неужели? — я усмехнулся.

Чёрный Клинок оказался нетерпелив. И, что важнее, он выбрал момент. Не раньше, не позже — ровно тогда, когда у меня началась горячая фаза.

— И где же они хотят побеседовать? Снова желают прийти в гости?

— Нет, сэр. Встреча назначена на нейтральной территории. В баре «Принцесса».

Название мне ни о чём не говорило. Но по тому, как напряжённо это произнёс Кайл, я понял: место непростое.

— Просвети меня. Что это за «Принцесса» и почему ты так напрягся?

— Бар «Принцесса», мистер Хоулетт, — это сердце и душа всего криминального Мадрипура. Точка, где сходятся судьбы всего отребья острова. А управляет им женщина по имени Серафима. Хранительница Тайн.

Я выжидающе молчал, позволяя ему продолжить.

— Понимаете, в нашем мире грубой силы она аномалия. Обычная с виду женщина, без явных сил. Но пусть вас не обманывает её вид. Её боятся и уважают даже самые отмороженные пиратские бароны.

— Почему? — с интересом спросил я.

— Интеллект и безжалостность, сэр. И, как говорят, эта кажущаяся хрупкость — иллюзия. Ходят упорные слухи, что Серафима долгожительница. Что она на острове очень давно. Настолько давно, что старики в Лоутауне говорят, будто она ни капли не изменилась с тех времён, когда они были мальчишками.

Я задумчиво потёр подбородок. Женщина-загадка. Звучит вполне в духе Мадрипура.

— Но её главная сила — информация, — продолжал Кайл. — Она торгует самым дорогим товаром на острове: чужими секретами. Она знает всё. Кстати, именно она, как вы помните, дала нам большую часть сведений о культе.

— И где находится этот её информационный дворец? — поинтересовался я, уже прикидывая, как можно использовать эту Серафиму в своих целях.