Слитным движением обеих рук я выбросил когти вперёд. Два точных удара. Когти с треском вошли в головы обоим культистам, прошив их черепа насквозь и мгновенно заткнув и марионетку-переговорщика, и его соседа — просто на всякий случай, чтобы из него тоже кто-нибудь не заговорил.

Тела рухнули на пол, присоединившись к Искателю.

На шум падающих тел двери кабинета с грохотом распахнулись. Внутрь ворвался бледный Кайл, а за его спиной ощетинились оружием несколько бойцов моей охраны.

Они замерли на пороге, ошарашенно глядя на три свежих трупа, залитый кровью ковёр и на меня. Я тяжело дышал. Мои когти были выпущены, глаза всё ещё горели золотом, а аура Зверобога давила так, что охранники инстинктивно отшатнулись назад, побледнев.

Я медленно перевёл пожелтевший взгляд на управляющего.

— Если ещё раз… — я не проговорил, а буквально прорычал, делая глубокий вдох и огромным усилием воли загоняя ярость обратно в клетку. Золото в глазах начало неохотно угасать. Я сжал кулаки, задвигая когти обратно. — Если эти уроды с тобой свяжутся ещё раз…

Я замолчал на мгновение, выравнивая сбившееся дыхание и возвращая себе спокойствие. Эмоции эмоциями, а разбрасываться ресурсами было глупо. Культ имел влияние в Лоутауне, и они воевали с Рукой. Это был факт.

— Подумай о работе с ними, — жёстко закончил я. — Заключай сделки, координируй атаки на Руку, используй их пушечное мясо. Делай то, что должен делать глава филиала. Но только не смей больше отвлекать меня на их мистический бред. Пусть даже не пытаются выходить на меня напрямую.

Я шагнул к двери, брезгливо перешагнув через лужу крови.

— И да, Кайл. Уберите тут всё. И ковёр поменяйте.

Не оборачиваясь, я вышел из кабинета, оставив управляющего переваривать новые инструкции среди трупов. Враг моего врага, может, и полезен, но я только что чётко обозначил им границы. Никто не трогает мою семью.

*****

— Ну что, Кайл, как твои дела? Смог выяснить хоть что-то об этих подземных любителях холодного оружия? Откуда они вообще выползли на белый свет? — спросил я, входя в кабинет управляющего.

Настроение у меня все эти дни было откровенно паршивым. Моя хищная природа настойчиво требовала крови. Нужно было до конца признаться самому себе: меня удалось вывести из равновесия.

И бесило даже не то, что какие-то оборванцы посмели заявиться ко мне с ультиматумом. Бесило то, что какие-то ублюдки с другого края света оказались слишком хорошо осведомлены о моей жизни. Они посмели угрожать мне и моей семье. Эта мысль жгла мозг, и я хотел перевернуть весь Мадрипур вверх дном, чтобы выжечь этот культ до последнего человека.

Но пока было рано.

Кайл сидел за столом, обложенный стопками документов. Выглядел он так, словно его только что достали из петли. Рубашка помята, а под глазами залегли глубокие чёрные тени, что казалось, будто он не спал минимум пару суток.

— Мистер Хоулетт… — управляющий устало потёр переносицу. — Времени у меня было немного, аналитики работали на износ, поэтому проверенной информации не так много, как хотелось бы. Общество этих людей очень закрыто. Остальное только слухи.

Я недовольно поморщился.

— Ну, прошла почти неделя после нашей встречи с теми «гостями». За неделю с нашими ресурсами можно поднять досье на самого дьявола. Какие-то конкретные сведения уже должны быть. Кайл, не разочаровывай меня, у меня и так настроение ни к чёрту. Мне нужно чётко понимать, с кем я имею дело.

Кайл судорожно сглотнул, прекрасно считывая угрозу в моём обманчиво спокойном тоне.

— Как скажете, господин. Мы собрали мозаику из обрывков местных легенд, архивов и допросов информаторов из Лоутауна, но этого оказалось очень мало. И тогда на нас вышла одна особа, а именно Серафима хозяйка Бара «Принцесса» и многое рассказала нам, правда за очень большие деньги. — он грустно вздохнул и придвинул к себе исписанный лист бумаги. — В центре религии этого культа лежит не абстрактная вера. Они поклоняются реальному объекту. Так называемому Тёмному Клинку.

— Мечу? — я скептически изогнул бровь. — Серьёзно? Секта свидетелей заточенной железки?

— Это не просто железка, сэр, — Кайл покачал головой, и в его голосе проскользнула нервозность. — Клинок был выкован бессмертным и безумным японским кузнецом по имени Мурамаса. Согласно записям, Мурамаса не просто ковал первоклассную сталь. Он был могущественным демонологом и некромантом. При создании Чёрного Клинка он вложил в раскалённый металл кусок собственной души, своё концентрированное безумие и жажду убийства.

Я подобрался. Имя Мурамасы я слышал ещё в прошлой жизни, когда в моей стране пришла мода на всё азиатское. Были легенды и про этот клинок, и про его силу. И если он обладал теми же свойствами, дело принимало скверный оборот.

— Продолжай, — велел я.

— Это живое оружие, мистер Хоулетт. Меч разумен. Он обладает собственной волей. Ему необходимо питаться чужими душами, чтобы поддерживать свою силу.

Кайл достал платок и промокнул вспотевший лоб.