Тот самый. Проклятый прототип-девять, который они собирали последние две недели. Узкая доска из лёгкого композита, два эфирных элемента по бокам, примитивный пульт управления с двумя рукоятками, торчащими вверх, как рога. Ни кожухов, ни защиты, ни даже нормальных креплений для ног.

— Что ты делаешь?! — голос Лиары сорвался на визг. — Быстро положи на место!

— Да не бойся, ничего не случится! — Кайна уже встала на доску, балансируя. — Он же почти готов!

— Это неуправляемая машина смерти! — Лиара вскочила на ноги, отбрасывая тряпку. — Она может только двигаться вперёд и назад! И на ней нет никаких тормозов!

— Во-первых, — Кайна назидательно подняла палец, — это никакая не машина смерти. Это как скейтборд, но только летающий. А во-вторых, управлять им должно быть просто. Не сложнее, чем водяным джетпаком! Я, правда, не пробовала на нём кататься, но выглядит несложно.

— Слезай! Немедленно! — Лиара бросилась к ней.

Но Кайна уже крутанула рукоятку.

Доска дёрнулась, приподнялась на полметра над полом и зависла, слегка покачиваясь. Кайна радостно взвизгнула.

— Видишь?! Работает! Я же говорила!

— Слезай! — Лиара попыталась ухватить её за ногу, но Кайна ловко увернулась, наклонившись вперёд.

Доска рванула с места.

Кайна, не ожидавшая такой прыти, взмахнула руками, пытаясь удержать равновесие, и едва не свалилась. Она судорожно вцепилась в рукоятки, и доска, повинуясь её панике, понеслась через лабораторию.

— ААААА! — заорала Кайна.

— ТОРМОЗИ!!! — заорала Лиара, бросаясь следом.

Доска неслась, набирая скорость. Мимо мелькали столы с оборудованием, стеллажи с образцами, кадки с декоративными растениями. Кайна попыталась повернуть, рванув одну рукоятку на себя, другую — от себя. Доска вильнула, сшибая стул, и продолжила нестись по прямой.

Она пронеслась мимо стола с хрупкими измерительными приборами. Те зашатались, но каким-то чудом устояли. Пролетела над ящиком с инструментами, едва не задев его ногой. Впереди была стена с грифельной доской, исписанной формулами.

— Поворачивай!!! — орала Лиара, безнадёжно отставая.

Кайна рванула рукоятку влево. Доска вильнула вправо, врезалась в край доски, смахнула половину формул и понеслась дальше. Кайна попыталась выровняться, но только усугубила ситуацию — доска пошла зигзагами, сшибая всё на своём пути.

Впереди была дверь.

Старая, деревянная, с табличкой «Конструкторское бюро №7. Вход только для персонала». Кайна зажмурилась.

Доска выбила дверь, и та разлетелась в щепки.

Коридор. Длинный, узкий, с рядами ламп на потолке. Кайна неслась по нему, отчаянно пытаясь хоть как-то управлять проклятой доской. Мимо мелькали двери других лабораторий, испуганные лица сотрудников, высовывающихся на шум. Кто-то кричал, кто-то прижимался к стене.

Впереди показалась ещё одна дверь — стеклянная, с металлической рамой.

— Неет! — заорала Кайна.

Доска выбила и её. Стекло брызнуло во все стороны, рама погнулась. Кайна вылетела в главный холл исследовательского корпуса — огромное помещение с высоким потолком, колоннами и фонтаном посередине.

И прямо перед собой она увидела группу людей.

Высокий айтерри с серебристыми волосами, в тёмном плаще. Рядом — двое воинов в полном облачении Пламени Аэтры, с эмблемами ордена на груди. За ними — несколько офицеров и её собственный научный руководитель, господин Таллен, лицо которого выражало крайнюю степень ужаса.

— ААААА! Берегись!!! — завопила Кайна, не в силах ни затормозить, ни свернуть.

Один из стражей Пламени Аэтры шагнул вперёд. Его рука окуталась синим свечением. Короткий, точно рассчитанный гравитационный импульс ударил в доску сбоку. Транспорт швырнуло в сторону, словно невидимой рукой. Доска врезалась в мраморную колонну и разлетелась на куски.

Но саму Кайну инерция выбросила из седла и понесла дальше по воздуху — прямо на Осириса.

Второй страж сделал шаг и поймал её.

Просто поймал. Как ловят котёнка, прыгнувшего со шкафа. Кайна замерла в его руках, глядя в суровое лицо воина Пламени Аэтры, и отчаянно хотела исчезнуть.

В холле повисла абсолютная тишина.

Осирис медленно перевёл взгляд с обломков доски на Кайну, потом на господина Таллена, который, казалось, готов был провалиться сквозь землю. Потом снова на обломки.

— А весело тут у вас, — сказал он наконец.

Господин Таллен издал сдавленный звук, похожий на предсмертный хрип.

***

Естественно, мы не ограничились изобретением глайдеров.