Кадры удара исчезли. На экране появились лица жителей Саверна: выпускники какого-то университета, рабочая смена на верфи, врачи, молодняк из одной кладки, обступивший пожилую саларианку.

— Большинство погибших не имело отношения к войне. Они учились, работали, воспитывали молодняк, строили корабли и лечили больных. Сегодня целый мир превратили в оружие против его собственных жителей. За предварительной оценкой потерь стоят семьи, линии и друзья, которые больше никогда не получат ответа на своё сообщение. Информационные каналы Цитадели будут непрерывно передавать списки спасённых. Если ваши близкие находились на Саверне, не занимайте линии экстренных служб повторными запросами: все подтверждённые сведения будут опубликованы сразу после проверки.

Ведущая сделала короткую паузу, пока рядом с ней появлялись символы республик азари и Саларианского союза.

— Высший совет признал Общий совет кроганских кланов террористической организацией и объявил войну всем кланам, которые продолжают подчиняться его решениям или предоставляют убежище организаторам атаки. Сенат Республик азари на чрезвычайном заседании объявил о вступлении в войну на стороне Саларианского союза. Флоты республик уже получили приказ выступить на саларианское направление. Представители обоих государств заявили, что война закончится только после разоружения виновных кланов и передачи всех участников нападения.

Она продолжала говорить о трауре, спасательных силах и новых ограничениях на движение кораблей. Я почти её не слышал.

Сто миллионов погибших.

Я ожидал, что радикалы попытаются сорвать затишье. Они уже устраивали нападения на пограничные станции, захватывали торговые корабли и требовали прорвать блокаду любой ценой. Но уничтожить целую планету? Даже для самых безумных кланов это было слишком.

И откуда у них вообще взялись необходимые ресурсы?

Четырнадцатикилометровый астероид нельзя за несколько дней превратить в оружие. Его требовалось обследовать, пробурить шахты под крепления, установить десятки двигателей, генераторы полей и систему управления. Затем месяцами менять орбиту так, чтобы он вышел точно к Саверну. Каждый работающий двигатель давал заметный тепловой след. В развитой внутренней системе за происходящим наблюдали военные станции, патрули и тысячи гражданских кораблей.

Даже если кроганский отряд действительно прорвался через оборону незадолго до атаки, астероид начал движение намного раньше. Кроганы не располагали технологией, способной месяцами скрывать такую работу от саларианских сенсоров. У них не было постоянного доступа к системе. А когда небесное тело легло на траекторию столкновения, планетарная оборона должна была увидеть его задолго до удара и успеть хотя бы изменить курс. Официальная версия разваливалась при первой же попытке сопоставить сроки.

Хотя чего я лгал самому себе?

Я знал, что мир попытаются сорвать. Знал, кто искал подходящие радикальные кланы, передавал им деньги и открывал дорогу через охраняемые системы. Инквизиция следила за этой цепочкой не первый год. Я не знал, что целью станет Саверн, и не знал дня атаки. Саверн это всё равно не спасло.

Оставалось лишь воспользоваться случившимся так, как я и планировал.

Mass Effect. Глава 47

Интерлюдия. Абаэль Вект, полномочный легат Совета Вечных при Цитадели. Три года после гибели саларианской колонии Саверн.

Беспросветный ужас.

Другого названия для того, что произошло с кроганами после Саверна, у меня не находилось. От нападения на этот мир нельзя было отмахнуться разговорами о блокаде и голоде: на планете жили сто двадцать семь миллионов саларианцев и ещё около трёх миллионов граждан других государств. Большинство из них не имело никакого отношения к войне. Следствие называло исполнителями радикальные кроганские кланы, но даже через три года так и не объяснило, как астероид провели через оборону одной из наиболее защищённых систем Союза. Для тех, кто потерял там родных, эта неясность ничего не меняла.

Астероид диаметром четырнадцать километров упал в океан, всего в четырёхстах километрах от самого населённого материка. Цунами смыло побережье, ударная волна прошла по континенту, а выброшенная в атмосферу порода надолго закрыла солнце. Даже уцелевшие города лишились урожая, связи и поставок. Первые оценки потерь превысили сто миллионов жизней; позднее число погибших продолжало расти.

После войны с рахни галактика не переживала ничего подобного. И удар пришёлся не по спорной пограничной колонии, где каждый готовил убежище на случай нападения. Саверн был старым, развитым миром Саларианского союза, удалённым от фронтов. Союза, чьи корабли и разведка считались одними из лучших в известной галактике. Если они не сумели уберечь свою планету, остальным оставалось гадать, кто окажется следующим.