Для кроганов заём стал возможностью разом оплатить то, на что иначе ушли бы многие десятилетия. Волусы смотрели на те же условия иначе. Они оценили будущую добычу заложенного скопления, стоимость ещё не построенных предприятий и доходы растущей кроганской экономики. В ближайшие годы им предстояло отдать огромный капитал. Затем на протяжении полутора веков кроганы должны были возвращать его с процентами.

В этой части договора ничего удивительного не было. Волусы давали деньги, кроганы покупали время. Гораздо интереснее оказалось участие республик азари.

Пока шли переговоры, при волусских банках становилось всё больше азарийских советников. Официально они помогали оценивать риск, проверять кроганские проекты и готовить договор. На деле почти каждый из них убеждал волусов одобрить кредит. Сомнения банкиров они встречали одинаковыми доводами: население кланов росло, промышленность развивалась, а ресурсов заложенного скопления хватало для обеспечения долга.

Республики подкрепили эти слова политическими гарантиями. Если при выплатах или взыскании залога возникнут трудности, азари обещали поддержать волусские банки. После этого кредит одобрили даже те управляющие, которые прежде считали его слишком рискованным.

Наши агенты обнаружили и крупные выплаты нескольким посредникам. Деньги прошли через законные счета, а назначение каждой операции выглядело убедительно. Доказать, что ими покупали нужные голоса, пока не удалось.

Со стороны всё выглядело благородно. Волусы финансировали развитие спасителей галактики. Азари, как главные дипломаты галактики, помогали заключить соглашение, которое должно было избавить кроганские миры от голода. Сами кроганы получали корабли и производства, необходимые им ещё после войны с рахни.

Я прекрасно понимал, зачем республики так настойчиво добивались заключения договора.

Волусы слишком быстро богатели и уже начинали теснить старшие государства на привычных рынках. Открыто остановить их было трудно. Зато теперь огромная часть волусского капитала на полтора столетия связывалась с кроганами — видом, чьё население росло быстрее промышленности, а расходы невозможно было уверенно предсказать даже на десять лет вперёд.

Азари выполнили заметную часть работы: провели своих советников в банки, продавили сомневающихся управляющих и дали политические гарантии. Саларианцам не требовалось появляться рядом с договором. Ослабление волусов отвечало интересам обоих старших государств.

Сам кредит был только первым шагом. Дальше азари и саларианцы могли начать теснить волусские компании на собственных рынках. Волусы постараются возместить потери там, где уже вложили больше всего, и повысят цены для кроганов. Одновременно спасителям галактики будут всё чаще напоминать, как мало они получили за победу над рахни и как много теперь должны тем, кто почти не сражался.

Рано или поздно кланы откажутся платить. Волусские банки потеряют огромный капитал и обратятся за помощью к тем же республикам и Союзу. Тогда платой за спасение станут доли банков, предприятия, торговые сети и влияние, которое волусы собирали столетиями.

Азари и саларианцы собирались разделить волусский капитал, не вкладывая в кредит собственных денег. Кроганский голод лишь дал им возможность связать будущих противников одним договором.

Мешать заключению кредита я не собирался. Кроганам действительно были нужны эти корабли и заводы. Но оставлять весь будущий раздел двум старшим государствам тоже не стоило.

Я приказал агентам на Ируне составить полный список банков, вложившихся в кредит, связанных с ними предприятий и азарийских советников, участвовавших в переговорах. К тому моменту, когда волусам понадобится спасение, Доминион уже должен был знать, какие банки и предприятия потребовать за свою помощь.