Самой сильной структурой, прямо не подчинявшейся Совету Вечных и связанным с ним органам власти, сейчас был, пожалуй, Орден Тайреона. Тридцать лет назад он наконец отвоевал себе собственную планету и с тех пор довольно активно наращивал там производственные мощности и население. Орден уже располагал несколькими десятками военных крейсеров, но даже у него основу флота составляли значительно более дешёвые частные суда, способные перевозить тысячи солдат и самостоятельно садиться на поверхность планеты.

Для войны с рахни этого более чем хватало. Но для войны с Доминионом — совершенно нет.

Восстание Ящеров или Арунов я вообще не рассматривал как серьёзную угрозу. Произойди что-нибудь подобное, государственная армия сомнёт их достаточно быстро, особенно если восставшие не получат поддержки части Великих Домов. Аруны это прекрасно понимали и за прошедшие столетия куда больше сил тратили на попытки увеличить собственное влияние внутри существующей системы, чем на бессмысленные мечты о независимости.

Ну и, возможно, нас спасало само расположение Аэтриса.

Захватить столицу было намного сложнее, чем просто поднять восстание на нескольких планетах. До неё ещё требовалось добраться без помощи ретрансляторов, провести через обычное пространство достаточно крупный флот, каким-то образом сохранить всё это в тайне, а затем сломить оборону одной из наиболее укреплённых систем Доминиона. Причём сделать это нужно было до того, как на помощь успеют прийти государственные флоты из соседних регионов.

В общем, вариантов у потенциальных мятежников было немного.

Впрочем, какая именно причина оказалась главной, меня интересовало не так уж сильно. Рахни, ограничения Великих Домов, огромный государственный флот, расположение столицы или банальное отсутствие желающих повторять ошибки прошлого — результат оставался одним и тем же.

Пока меня не было, они друг друга не поубивали.

Моё собственное возвращение на Аэтрис получилось куда менее быстрым, чем я когда-то предполагал.

Родился я на этот раз даже не здесь, а в одной из сравнительно молодых колоний, которую Доминион окончательно отбил у рахни около пятидесяти лет назад. Родителями мне достались двое Смертных айтерри, когда-то выращенных в установках эктогенеза по программе одного из Средних Домов. Люди они были вполне нормальные, здоровые и даже достаточно образованные, но никаких выдающихся способностей у них не имелось.

Шанс получить от такой пары Благословленного ребёнка был невелик.

К счастью, моя мать на протяжении нескольких лет пользовалась комплексом Нейтрон. Вот он как раз своё дело сделал.

На свет появился замечательный Осред Виль, который первые четыре года совершенно спокойно жил с родителями и ничем особенно не отличался от множества других детей колонии. Потом пробудился дар, и жизнь семьи резко изменилась. Наличие Благословленного ребёнка автоматически открывало перед ними множество возможностей, но одновременно ставило вопрос, который для небогатой семьи Смертных решить было почти невозможно.

Кто будет его обучать?

Образование Благословленного стоило очень дорого. Мало было просто научить ребёнка читать, считать и пользоваться даром так, чтобы он случайно не разрушил половину дома во время очередной истерики. Требовались специализированные преподаватели, медицина, постоянные обследования, тренировки и оборудование, а в колониях возможностей для этого всё ещё было намного меньше, чем на старых мирах.

Тем более мои родители сами когда-то были выращены по программе Дома Матаник.

Поэтому, когда представители Дома предложили забрать их Благословленного ребёнка на воспитание, долгих споров не получилось. Для родителей это означало, что сын получит лучшее образование, доступ к хорошим наставникам и совершенно другой уровень возможностей. Для Матаник — ещё одного одарённого, который через несколько десятилетий начнёт приносить Дому пользу.

Так Осред Виль стал Осредом Матаник. Правда, ненадолго. К пятилетию память окончательно вернулась.

Сам момент каждый раз проходил немного по-разному, но спутать его с чем-то другим было сложно. Огромный пласт воспоминаний, который до этого существовал где-то за пределами сознания, постепенно становился доступен, и вместе с ним возвращалось понимание того, кем именно я являюсь. Несколько дней мне потребовалось просто на то, чтобы нормально разложить всё в голове и перестать путать собственные детские воспоминания с жизнью, прожитой несколько тысяч лет назад.

После этого я воспользовался одним из каналов, подготовленных ещё в прошлой жизни.

Подобных способов связаться со своими людьми я оставил достаточно много. Было бы довольно глупо каждый раз после перерождения надеяться исключительно на удачу и ждать, пока кто-нибудь случайно узнает во мне прежнего правителя. Особенно если следующее рождение произойдёт где-нибудь в колонии на противоположной стороне Доминиона.

Через некоторое время со мной связались агенты Ордена Теней.