Закричать я уже не смог.

Mass Effect. Глава 24.

Матриарх Велария Т'Салла. Башня Цитадели, зал Совета Цитадели

Срочный вызов от Совета Цитадели застал меня врасплох. Я как раз занималась чрезвычайно важными переговорами с оружейными кланами Саларианского Союза, обговаривая изменение цепочки поставок саларианского нулевого элемента с их добывающей колонии Мор'Танн до крупного промышленного мира азари Элларис-Прайм. Переговоры шли уже третью неделю — саларианцы, как всегда, упирались в каждую цифру, пересчитывали стоимость каждого прыжка, требовали гарантий безопасности на каждом отрезке маршрута.

Если сейчас перевозки между этими колониями идут напрямую, то Совет Цитадели очень хочет, чтобы сама Цитадель стала промежуточной точкой в транзите.

Да, тогда логистика серьёзно усложнится — каждый рейс будет вынужден делать крюк до Цитадели, проходить таможенный досмотр, оформлять транзитные декларации, ждать очереди на разгрузку и повторную погрузку. Да, транспортировка станет на десять процентов дороже и на двадцать процентов дольше. Но тогда грузовые корабли будут обязаны оплатить пошлину за перевозку особо опасного и дорогого груза в казну Цитадели. А это ослабит как власть матриархов с Тессии, так и власть деллатресс.

Если кто-то думает, что советники — это лишь рупор матриархов с Тессии, послушно транслирующий волю правительств Республики Азари и Саларианского Союза, то они очень сильно заблуждаются. Это было правдой четыреста лет назад, когда в Совете заседала матриарх Нейна — она откровенно плевала на интересы Цитадели, рассматривая станцию лишь как инструмент азарийской гегемонии. Но с приходом Советницы Ливеллы всё медленно начало меняться. Ливелла была первой, кто публично заявила, что Совет служит не Тессии, а всей галактике.

Вся Цитадель перестала быть просто посольским кораблём, гигантской дипломатической площадкой, где виды обменивались нотами протеста и подписывали договоры, не имеющие реальной силы. Она стала настоящим центром всей цивилизованной галактики — финансовым, политическим, культурным. Здесь принимались решения, которые меняли судьбы триллионов разумных существ. Здесь вершилась политика, перед которой меркли даже амбиции матриархов.

И самое главное — через Цитадель начали проходить денежные потоки. Я только и занимаюсь за все свои триста пятьдесят лет карьеры дипломата на Цитадели тем, что медленно вырываю нити власти из рук правительств видов, что присоединились к цивилизованному галактическому сообществу.

Около тридцати процентов всех крупных сделок между разными инопланетными видами сейчас совершаются не напрямую, а через экосистему Цитадели. И жителям Цитадели — тем, кем мечтает стать буквально каждый в галактике, от батарианского торговца до кварианского инженера, — принадлежат приличные куски экономик государств-членов. Например, почти все крупнейшие банки волусов, что занимаются обеспечением существования галактического кредита, зарегистрированы на Цитадели. И платят налоги сюда же.

И эта сделка была особенно важна, так как она перехватывала прибыль у наших самых сложных противников — правительства Республики Азари. Матриархи с Тессии привыкли, что нулевой элемент течёт через их руки, и каждая уступка в этом вопросе даётся с боем. Пришлось оставить совещание по этому вопросу на мою помощницу и мчаться в зал Совета Цитадели.

— Советница Ливелла, Советник Кар'Тош, приветствую вас, — здороваюсь с одними из самых могущественных существ галактики.

И не стоит думать, что Советник Кар'Тош здесь на второй роли. Влияние клана, в котором он состоит, на Саларианский Союз в разы больше того влияния, что имеет Советница Ливелла на Тессию. Ливелла — азари, и она всё ещё вынуждена оглядываться на матриархов, балансировать между интересами Цитадели и Республики. Кар'Тош — саларианец из клана, который контролирует треть военных верфей Союза. Ливелла же, при всём моём уважении, вынуждена тратить половину своего политического капитала просто на то, чтобы матриархи не отозвали её с поста.

— Приветствуем тебя, Велария, — произнесла Ливелла. Голос её, как всегда, был спокоен, но я заметила, что пальцы советницы чуть сильнее обычного сжимают подлокотники кресла. — Совет призвал тебя из-за чрезвычайной ситуации. Ты ведь помнишь героический подвиг корабля «Илтанар»?

Как же не помнить широко распиаренный саларианцами подвиг своего разведчика. По мотивам их пути уже планируется сниматься фильм — виа, кажется, выкупили права, и теперь половина галактики с замиранием сердца следит за сводками с передовой. Ни одному кораблю до этого не удавалось так долго находиться на вражеской территории. Тем более без поддержки флота, будучи лишь единственным крейсером.