Штурмовики, изрядно удивившись внезапному препятствию, не растерялись, и биотическими способностями троекратно увеличили гравитацию вокруг себя, отправив возможных противников на встречу с полом. Невидимки, сколько бы их там ни было, оказались прижаты к палубе с такой силой, что не могли пошевелить и пальцем. О ситуации было быстро доложено наверх, и инопланетный крейсер ещё сильнее наводнили разные специалисты — техники, аналитики, ксенобиологи, которые только и ждали разрешения подняться на борт.

Они безопасно отключили сначала ядро из нулевого элемента, которое было подозрительно похоже на технологии рахни, затем также отключили все другие системы корабля. Всё было взято под контроль за считанные часы.

Все следующие дни инженеры перебирали каждую систему корабля, чтобы не пропустить возможное средство связи, что может передавать данные о состоянии корабля. И лишь когда прибыла специальная группа кораблей Инквизиции и забрала как корабль, так и пленников, я смог продолжить службу в спокойном порядке.

Аэлларин

Этого стоило ожидать. Рано или поздно айтерри встретились бы с мирами Цитадели. Мы уже почти сто лет ведём войну с рахни, а следовательно кроганы уже найдены. И один быстроразмножающийся вид отправлен воевать против другого. Миры Цитадели должны уже переходить в наступление. Проходясь от одного кластера рахни к другому, они рано или поздно наткнулись бы на нас.

Хорошо ещё, что мы встретились при такой ситуации, когда пространство Цитадели никак не может рассчитывать на ещё один конфликт с неизвестным видом. Война с рахни высасывает ресурсы. Кроганы, при всех их достоинствах как пушечного мяса, требуют постоянного внимания — их нужно вооружать, снабжать, перебрасывать между фронтами. Азари и саларианцы, уверен, уже начинают понимать, какую силу они разбудили на Туханке. Открывать второй фронт против вида, который почти сто лет в одиночку сдерживает рахни? Самоубийство.

К тому же, не знаю точно, сколько миров у Цитадели — в каноне цифры разнились, и полагаться на воспоминания из прошлой жизни было бы глупо, — но под нашим контролем уже сто шестьдесят планет. Станут ли они ссориться с таким могущественным государством? Очень сомневаюсь.

Решение захватить саларианский корабль далось очень легко. Непонятно как пробившись через два кластера, в которых наша разведка достоверно подтвердила присутствие рахни, одиночный военный корабль вышел прямо на территорию Доминиона.

Хорошим тоном было бы провести нормальную процедуру первого контакта, дать заверения, что мы разумный вид и также ненавидим подлых жуков, против которых ведём войну на уничтожение. Обменяться посольствами, подписать договор о сотрудничестве, устроить совместные военные действия.

Но помня по канону гнилую натуру абсолютно каждого вида Цитадели, мягко действовать с военным разведывательным кораблём саларианцев — откровенно плохая идея.

Как только между нашими государствами откроется безопасный маршрут, всё наше пространство наводнят полчища шпионов, вне зависимости от того, закончится война или нет. Гражданские грузовики с двойным дном, туристы с камерами, записывающими каждую деталь наших орбитальных укреплений, торговцы, скупающие информацию. А наши гражданские суда, что отправятся в путешествие на чужую территорию, будут бесследно пропадать.

Поэтому нет ничего страшного, если пропадёт и другой корабль.

Саларианский разведчик был уничтожен второй волной рахни, что переместилась через ретранслятор через некоторое время после прибытия в нашу систему их судна. Разведчик оказался между молотом и наковальней. Мы просто не смогли его спасти.

Ну а мы сможем приготовиться к встрече на нормальных условиях, имея все вводные.

Мы не знали точно, как скоро за одним саларианским кораблём последует следующий. Попросту не было времени, чтобы ксеноучёные изучили правила языка этого вида, составили словари и провели стандартные процедуры декодирования.

Инквизитор Вейл уже как двадцать лет воспитывает своего ученика, который, как она утверждает, ещё больший фанатик, чем она сама. У её ученика есть несколько особенностей. Для него существует лишь два авторитета во вселенной: сама Эмберлис — как учитель и приёмная мать, и Аэлларин — как божество.

Жаль только, она не сказала, какого её ученик вида.

Зато после его особого допроса мы получили абсолютно всю информацию, что была в голове каждого члена экипажа. Даже если они не выживали... О методах я не спрашивал. Инквизиция умеет работать с источниками, а ученик Эмберлис, судя по отчётам, превзошёл учителя в рвении. Результат — полная выгрузка: языки, навигационные карты, структура командования, и главное — реальный масштаб галактики.

И получив эти цифры, я резко перехотел ссориться с мирами Цитадели. Мы вообще, айтерри, мирный вид. Просто обстоятельства вынуждали нас вести себя иначе.