Вообще, военный флот очень сильно разросся за эти шестьдесят лет. У него появилось десять дредноутов — большие, тысяча пятьдесят метровые корабли, способные в одиночку выйти победителем из, казалось бы, безнадёжного сражения. А ведь помимо них были ещё крейсера, фрегаты, корветы и вспомогательные суда.

Каждый дредноут — колоссальная машина войны, в которой сконцентрированы все лучшие технологии Доминиона. Мощнейшие щиты, способные держать попадания, которые раньше пробивали крейсер насквозь. Новейшее и разнообразное вооружение — от главного калибра, протянувшегося через весь километровый корпус, до десятков вспомогательных орудий, прикрывающих все сектора обстрела. И подавляющие размеры, которые сами по себе были оружием — один вид приближающегося дредноута должен был заставить врага задуматься, стоит ли ввязываться в бой.

И для максимизации эффективности этих гигантов мы на момент проектирования несколько раз меняли военную доктрину всего флота. Старые схемы, отточенные на крейсерах и фрегатах, здесь не работали. Дредноут — это не просто большой крейсер. Это совсем другой класс и другая роль в бою.

Самое главное препятствие в уничтожении предполагаемого вражеского корабля — это его щит. Ведь он полностью нивелирует попадание снаряда до того момента, пока нападающему не удастся полностью перегрузить щитовые системы. И всё это время защищающийся корабль может спокойно наносить удары в ответ. Космическое сражение превращается в неинтересную игру: кто быстрее разрушит щит противника, тот и победил.

Дредноут менял эту парадигму. Его главный калибр был способен перегрузить щиты вражеского крейсера с одного-двух попаданий. Один выстрел — и щит схлопывается. Второй — и корабля больше нет. Это превращало дредноут из простого участника «игры на истощение» в охотника, который сам решает, когда и кого убить. А если к этому добавить эскадру прикрытия из фрегатов, способную связать боем вражеские корабли, пока дредноут методично расстреливает их один за другим, — получалась тактика, против которой у нашего старого флота не было ответа.

Также чтобы дать преимущество перед возможными кораблями рахни, разрабатывались специальные корабельные дезинтегрирующие торпеды, в которых содержится нулевой элемент. При взрыве эти торпеды создают хаотичные гравитационные поля, которые буквально разрывают космические корабли на части. А из-за большой массы торпеды защитное поле просто не способно её остановить.

Ещё одним плюсом является то, что торпеды — управляемый снаряд. Они корректируют курс в полёте, отслеживают манёвры цели и почти не промахиваются. Теоретическая дальность атаки торпедами в пять раз превышает дальность атаки масс-орудиями — пока враг только приближается, наши корабли уже могут запустить залп торпед с безопасной дистанции.

Но у торпед крайне узкое окно для применения. Они существенно медленнее вольфрамовых болванок, и одиночную торпеду теоретически могут сбить даже малые орудия на наших кораблях. Если выпускать торпеды по защищённой цели по одной или малыми группами, эффект будет около нулевым — их просто перехватят на подлёте. Поэтому самое эффективное применение этих торпед — массовая атака на сверхмалых дистанциях, когда защитные системы вражеского корабля просто не успевают сбить все цели. Залп из двадцати, тридцати, сорока торпед одновременно — и даже самый совершенный щит захлебнётся, пытаясь отследить каждую.

Чтобы нивелировать угрозу со стороны торпед, была разработана целая система лазерного вооружения, которая сбивает подлетающие торпеды на безопасном расстоянии. Вероятный противник не только ничего не добивается своей атакой, но и теряет дорогостоящие боеприпасы. Противокорабельный Оборонный Интегрированный Системный Комплекс — система ПОИСК — стал устанавливаться даже на самый маленький из наших военных кораблей ввиду относительной дешевизны и эффективности против медленно летящих снарядов. Несколько лазерных турелей, управляемых единой сетью, сканировали пространство вокруг корабля и автоматически поражали любую приближающуюся торпеду задолго до того, как она входила в зону поражения.

Но от этой технологии мы не отказались. Лишь сделали обманку. В полёте одна торпеда выпускает вокруг себя множество ложных целей, которые не несут в себе дорогого заряда с нулевым элементом, но делают работу для лазеров в десять раз тяжелее. Дешёвые болванки, имитирующие сигнатуру настоящей торпеды, разлетаются веером, и система ПОИСК вынуждена тратить время и энергию на их перехват. А пока лазеры отвлекаются на фальшивки, настоящая боеголовка спокойно проходит в зону поражения.

Теперь дезинтегрирующие торпеды из-за их независимости от размера корабля устанавливаются повсеместно. Для малых кораблей — чтобы они, действуя в группе, смогли дать достаточный залп для уничтожения крупного корабля. Группа из шести фрегатов, давшая синхронный залп торпедами с ложными целями, — это уже угроза, которую нельзя игнорировать. Для кораблей от крейсера и выше торпеды стали средством самостоятельного уничтожения противника — залп из десятка торпед с дредноута имел высокий шанс превратить в облако обломков что угодно, включая другой дредноут.