— Чтобы не мешал под ногами, — абсолютно спокойно, с легкой долей наглости и вызова я посмотрел в эти пылающие красные глаза. — В этом городе может действовать только один Бэтмен. Дорогу молодым, деконструкция старых символов, все дела.

Я небрежно пожал плечами, поправляя плащ.

— Кстати, как очнется, узнай у него, куда делась Барбару, — добавил я. Сам мужчина, к сожалению, уже благополучно отключился — сказался дикий болевой шок от моего удара, помноженный на перегрузку от внезапного рывка на суперскорости. — Мне не нравится его напряженность при упоминании её имени.

Махнув рукой в прогоняющем жесте, я потерял к Кларку интерес и вернулся к экрану.

— Давай, Эдди! Время не резиновое, копы скоро отключат тебе электричество!

— Готэмский Дом Оперы у Робинзон Парка. У тебя ровно десять минут, — сухо, безэмоционально произнёс Нигма.

Я быстро прикинул расстояние. Придётся гнать через весь Старый Готэм. Я коротко кивнул.

— Но есть условие, — взгляд Загадочника скользнул по синей фигуре. — Супермену придётся покинуть пределы Готэма в течение двух минут. Он — непредсказуемая деталь, которая не вписывается в наш пазл. Останется он — игра аннулируется.

На этом моменте трансляция оборвалась, билборд погас тут же, сменившись рекламой сигарет «Парламент». Таймер пошел.

— Полностью с ним согласен, Кларк, — с притворным, тяжелым вздохом ответил я, краем глаза фиксируя, как спецназ сжимает вокруг нас кольцо из щитов. — Спасибо, конечно, что спас те восемнадцать мостов и всё такое, как действующий Тёмный Рыцарь, я выражаю тебе официальную благодарность…

— Ты. Не. Бэтмен! — чётко чеканя каждое слово, прошипел сквозь зубы Кларк.

Он посмотрел на меня тяжелым, нечитаемым взглядом, алый свет в его глазах уже погас. Ну, хоть без сиюминутного желания испепелить меня на месте — уже прогресс. Правильный мальчик из Канзаса взял эмоции под контроль.

— Но это — мой город, — жестко парировал я, полностью проигнорировав его морализаторство. — И я сам разберусь с этой оперной бандой обсосов! Если из-за твоего упрямого присутствия здесь Готэм рванёт или отравится газом, я лично припомню тебе это на следующем собрании Лиги!

Погрозив кулаком в кевларовой перчатке откровенно опешившему криптонцу, я рванул с места в сторону Дома Оперы. На ходу, лавируя между оцеплением спецназа и скрываясь в тенях переулков, я отозвал громоздкий меч и материализовал из инвентаря восстановившуюся сыворотку Бэйна. Откинув голову, я выпил зеленую дрянь залпом.

Параллельно с этим перед глазами мигнуло бонусное уведомление:

Подвиг Совершен: Поставить Супермена в ступор.Награда: Получен 1 Бронзовый Билет.

«О, я умудрился удивить своими заявлениями самого Кларка! Восхитительно! А ведь мама — ну, одна из множества матерей в моих прошлых жизнях — всегда говорила: надел шкуру, соответствуй зверю! Вот я и соответствую. Разгребаю проблемы, годами создававшиеся лицемерным милосердием четы Уэйнов».

Передвигался высокими прыжками по крышам, я, как раз около двух минут. Нужно было быть уверенным, что Кларк эвакуировал сломанного Томаса и покинул воздушное пространство Готэма (его кристально правильная натура просто не позволила бы ему рисковать жизнями горожан ради принципов).

Убедившись в чистоте неба, я в очередном, особенно затяжном прыжке обратился к инвентарю. Пространство разорвалось, и футуристичный истребитель «Архангел» беззвучно подхватил меня в воздухе. За следующие несколько секунд гипердвигатель покрыл оставшееся расстояние, зависнув над монументальным, готическим зданием Оперы.

«Ну… Посмотрим, над чем наш умник Эдди, в содружестве с тройкой придурков, потел целую ночь. Надеюсь, я не останусь разочарованным банальностями», — размышлял я, находясь в свободном падении на широкую площадь перед парадным входом. Тело тут же наполнилось энергией поглощенной кинетики.

Несколько цифровых афиш над входом в Оперу синхронно вспыхнули зеленым, и передо мной вновь возникла проекция Загадочника.

— Итак, первая загадка, — злодей театрально выставил перед собой трость с набалдашником в виде вопросительного знака. — Что у тебя впереди, а у меня — позади?

— Мой хуй, — хмуро буркнул я первое, что пришло в голову, вспомнив старый идиотский анекдот про нюанс. Нигма на экране едва заметно поперхнулся воздухом. — Но если серьёзно, то это жизнь, Эдди. Жизнь, — я разочарованно покачал головой.

— Ответ… неверный, — скрипнув зубами, ожидаемо выдавил Загадочник. Он явно ждал что-то своё.

«Ну, это для кого как… Для кого как», — философски хмыкнул я про себя.

— Впрочем, чего еще я мог ожидать от неотёсанного варвара, привыкшего размахивать мечом и пошлыми шутками, — фыркнул мужчина, быстро возвращая себе маску ледяного превосходства. — Но ладно уж, интеллектуальная разминка окончена. Переходим к первому испытанию! Перед тобой Дом Оперы. Внутри…

20. Разгадочник. Часть 1

— Перед тобой Дом Оперы. Внутри… — многозначительно протянул Загадочник с нескольких цифровых афиш, заполняя площадь своим искаженным динамиками голосом.

Я замер, стоя на асфальте. В голове пронеслась карусель ожиданий.