Жаль, конечно, что из-за вторичности этого задохлика в зеленом котелке, система отсыпает в основном Бронзу, но курочка по зернышку клюет. Десять билетов уже скопилось, и я привычным усилием воли тут же переплавил их в один Серебряный.

— Довольно… нетипичные способности, — наконец выдавил из себя Загадочник, нервно поправляя галстук-бабочку. Он прищурился, пытаясь скрыть дрожь в голосе, и вгляделся в экран так, словно искал на мне проекторы голограмм.

— Ничего особенного, обычная подготовка, — я лениво отмахнулся. — Все мета-люди высшей лиги так могут. А я, как самая крутая и прокачанная версия Бэтмена, просто обязан соответствовать стандартам, иначе как, по-твоему, я должен следить за тем же Кларком?

— Следить… за Суперменом? — окончательно потерял нить разговора Нигма. Его хваленая дедукция сейчас буксовала в грязи.

— Ну знаешь, страховать мир, чтобы он не натворил делов, все эти протоколы сдерживания, — я протянул это с такой интонацией, будто обсуждал покупку молока в супермаркете. — Ему если дать волю или если крыша потечет, он же нашу планету одним чихом напополам расколет. Надо быть во всеоружии.

— Не думаю, что он настолько силён… — покачал головой мужчина. Было видно, как он отчаянно пытается склеить по кусочкам свою треснувшую картину мира, в которой Бэтмен — это просто богатый мужик с гаджетами, а не некромант-птицевод.

— А я не думаю, что Бэтмен должен сажать террористов в психушку, вместо отправки их на электрический стул, — я развел руками, наслаждаясь его когнитивным диссонансом. — Но имеем то, что имеем. Твоя ограниченность — это только твоя проблема, Эдди. Расширяй горизонты.

Я пару раз постучал костяшкой указательного пальца по виску. На таймере оставалось три минуты. Две из пяти ушли на то, чтобы втоптать эго Загадочника в грязь и засветить часть своих козырей, окончательно сбивая его с толку.

— Ограниченность? Мне говорит об ограниченности парень, натянувший на себя костюм летучей мыши?! — презрительно фыркнул Нигма, пытаясь огрызаться.

Ответить ему, что мой тактический бронекостюм выглядит в сто раз брутальнее его дешевого зеленого пиджака, я не успел. В распахнутых парадных дверях Дома Оперы показался один из моих скелетов-воинов. В костяных руках он бережно, словно хрустальную вазу, нес бомбу.

Я уставился на принесенный предмет, снова даже сквозь без-эмоциональный фильтр пробилось эстетическое разочарование.

— И снова унылые шаблоны, Эдди. Какая пошлость, — я брезгливо скривился, подходя к находке, которую скелет покорно положил на асфальт к моим ногам.

Это был гребаный кусок С4, замотанный серой изолентой. К нему кустарным способом был присобачен дешевый электронный таймер, цифры на котором синхронно дублировали время с большого экрана. А вишенкой на этом торте бездарности выступали три торчащих наружу провода: красный, синий и зеленый.

— Ну это совсем никуда не годится, — проворчал я, присаживаясь перед взрывчаткой на корточки. — Я бы еще понял, будь вы действительно бесталанными шестерками с улицы, но ведь буквально пару часов назад я подорвался на заминированной пиньяте Джокера! В ней была душа! Был стиль! Вы же можете, когда захотите! А это… халтура. Срамота.

Очередной щелчок пальцами — и скелет, принесший бомбу, а вместе с ним и все остальные костяки, прочесывающие здание, рассыпались прахом и исчезли. Нигма с экрана никак не прокомментировал мой выпад в сторону дизайна, но желваки на его лице вновь ходили ходуном. Его откровенно бесило, что я оцениваю его смертоносную ловушку как кринжовую поделку с урока труда.

— Бомба — это ключ к загадке, — сухо, сдерживая ярость, напомнил мужчина. — Смотри внимательно.

— И даже с этой ролью она справляется из рук вон плохо, — я покачал головой, бросив беглый взгляд на корпус взрывчатки.

Там черным маркером был нарисован ребус. Кривой домик, буква «Ц», стопка книг и перечеркнутая буква «А». Уровень сложности — журнал «Мурзилка», раздел для отстающих первоклассников.

— «Центральная Библиотека», серьезно? Самый тупой ребус в моей жизни, — вздохнул я.

Я протянул руку, ухватил пальцами в кевларовой перчатке сразу три цветных провода, и одним резким, скучающим движением вырвал их все к чертовой матери. Таймер пискнул и мгновенно погас. Никакого напряжения. Никакого «выбора между синим и красным». Прагматизм в чистом виде. Учитывая всю ранее продемонстрированную халтуру, чего-то экстраординарного тут я не ожидал.

[Подвиг Совершен: Обезвредить бомбу Загадочника, разгадав ребус. Награда: Получен 1 Серебряный Билет.]

«Грубая сила и презрение к штампам редко подводят», — хмыкнул я про себя, с удовольствием наблюдая за тем, как лицо Загадочника на экране приобретает цвет перезрелого баклажана от возмущения.

— Встретимся у Центральной Библиотеки, Эдди, — я равнодушно махнул ему на прощанье, разворачиваясь к экранам спиной. — Если у тебя хватит яиц прибыть туда лично, я подумаю над тем, чтобы убить тебя быстро. В ином случае… Ну, надеюсь, декорации там будут не такими убогими, как здесь.