Доктор Сара Гудвин оказалась моложе, чем ожидал Бирн. В последнее время с ним часто такое происходило. Когда тебе за двадцать, все значимые люди — врачи, адвокаты, судьи — становятся старше. Вы хотите, чтобы они были старше. Как только вам стукнет сорок и вы окажетесь за гранью великого, парадигма начнет меняться.

Доктор Гудвин была миниатюрной и грациозной, с темно-каштановыми волосами до плеч. На ней был элегантный черный костюм и белая блузка.

Они представились, пожали друг другу руки. Все очень клинически и профессионально.

Внутренний офис был маленьким, но уютным, в нем не было настоящего тепла: строгий диван с подлокотниками, пара строгих на вид стульев напротив незагроможденного письменного стола, фикус коричневого цвета в углу. Бирн выбрала стул. Доктор Гудвин села за стол, повернув монитор с плоским экраном лицом к себе, вне поля зрения Бирна.

‘Итак’, - сказала она. ‘Как дела?’

‘Ты имеешь в виду сегодня или вообще?’

‘Давайте начнем с сегодняшнего дня’.

‘Сегодня неплохо", - солгал Бирн. ‘Учитывая все обстоятельства, я бы предпочел быть на работе. Без обид’.

‘Не принято’.

Бирн попытался устроиться поудобнее в кресле. Оно было слишком маленьким. ‘ Между прочим, я уже делал это раньше, - сказал он. ‘ Дважды.

‘Я знаю’.

Конечно, подумал Бирн. Медицинские записи хранятся вечно.

‘Я не уверен, что в любой из этих случаев я извлек из этого слишком много пользы", - добавил он.

‘Все в порядке. Будем считать, что мы начали все сначала’.

Справедливо, подумал Бирн. ‘О чем бы ты хотел поговорить?’

Доктор Гудвин откинулась на спинку стула. ‘ Мы можем говорить обо всем, что вам нравится.

‘Что ж, я хотел бы сделать наши сеансы стоящими, но мы оба знаем, что это мой мандат. Так что, может быть, нам стоит поговорить о вещах, которые привели меня в это кресло для начала’.

‘Прекрасно’.

Бирн искал нужные слова и нашел их. ‘Ну, кажется, в департаменте есть люди, которые думают, что у меня проблемы с управлением гневом’.

"Ты думаешь, у тебя проблемы с гневом?’

‘Вовсе нет. Я прекрасно злюсь. Думаю, это естественно’.

Доктор Гудвин улыбнулась. Она привыкла к такого рода спаррингам. ‘ Не хотели бы вы поговорить об инциденте, который ускорил этот эпизод?

Серия . ‘ Конечно. Что бы вы хотели знать?

‘Почему бы тебе не рассказать мне, как начался день?’

Бирну пришлось подумать об этом. Он, конечно, знал, что все сказанное в этой комнате было конфиденциальным, но он также знал, что эта женщина собирается дать рекомендацию его боссам. Он должен был сыграть правильно. ‘Я не могу сказать слишком много об этом деле. Расследование продолжается’.

‘Я понимаю’.

Бирн внезапно понял, что пытается сыграть эту женщину, которая разбирается в этом деле намного лучше, чем он. ‘Хорошо. Время исповеди", - сказал он. ‘Дело связано со смертью ребенка, и я предполагаю, что у меня действительно возникают проблемы, когда дело доходит до убийства детей’.

‘Это понятно, детектив", - сказал доктор Гудвин. ‘При вашей работе это приходится повторять довольно часто’.

‘Так и есть. К сожалению, слишком часто’.

Бирн продолжил описывать свой день, о своем телефонном звонке Габриэлю и о том, как он оказался в одном коридоре с Дероном Уилсоном.

‘Чувствовали ли вы угрозу со стороны мистера Уилсона?’

‘В данный момент - нет. Но у него за плечами история насилия’.

‘Как ты отреагировал?’

Бирн решил сказать это вслух. ‘Я вышел из себя. Я пристал к мистеру Уилсону, прижав его к стене’.

‘Вы достали свое оружие?’

Бирн знала, что она знает ответ на этот вопрос. ‘ Да.

‘Даже несмотря на то, что мистер Уилсон не производил собственного оружия’.

‘Да. Я чувствовал, что ситуация потенциально может обостриться. В том коридоре было много людей, и я не знал, что произойдет’.

‘Но вы чувствуете, что вышли из себя? Что вы отреагировали из-за гнева?’

К черту это, подумал Бирн. Давай, Сара Гудвин, доктор медицины .

‘Да. Я так и сделал. Этот человек - работорговец, наркоторговец. Он отсидел и за то, и за другое. Если бы прямо сейчас кто-то пустил ему пулю в голову, я бы вкусно поужинал и спал как младенец. Извини, но это правда.’

‘Никогда не сожалей о своих чувствах’.

Доктор Гудвин напечатал несколько строк. Бирн был благодарен за паузу. Он не был уверен, что ему есть что еще сказать по этому поводу.

‘Я понимаю, что в последнее время в Отделе по расследованию убийств произошло много увольнений’, - сказала она. ‘Оказало ли это на вас какое-либо влияние, о котором вы знаете?’

Бирн подумал: "Эта женщина хороша". ‘Я не знаю. Может быть, так и есть. Я знаю, что я один из старейших детективов, все еще на линии’.

‘Тебя это беспокоит?’