Во сне она не может пошевелиться. Она видит, но не может пошевелить руками и ногами. Она в большой комнате со сквозняками. Откуда-то издалека она слышит пение. Латинское пение. Она поднимает глаза и видит высокую фигуру, стоящую в тени. В его руке кольцо из колючей проволоки. В другой - горсть белых камней. Она внезапно понимает, что сидит на краю старой алюминиевой ванны, наполненной льдом. Ей удается перевернуться на бок. Когда она заглядывает в ванну, внутри лежит замороженный новорожденный ребенок.

Но это не Сесилия Роллинз.

Это Софи.

Джессика проснулась вся в поту, дезориентированная, с колотящимся сердцем. Она обернулась и обнаружила Винсента мертвым для всего мира, как обычно. Хорошо, что на Филадельфию обрушилось не так уж много ураганов. Винсент Бальзано проспал их и проснулся на пляже в Южной Каролине.

Джессике удалось не заснуть на обратном пути из Западной Вирджинии, в основном потому, что Бирн выбрал это время, чтобы рассказать ей о своей стычке с Дероном Уилсоном. Характер Бирна был грозным, но за то время, что она его знала, ему удавалось полностью выходить из себя всего несколько раз. Он сказал ей, что начальство предписало ему обратиться к психиатру для обследования перед встречей с капитаном по поводу того, возникнут ли какие-либо проблемы в связи с инцидентом.

К тому времени, когда они вернулись в "Круглый дом", Джессика обнаружила, что совершенно измотана. К 10 часам вечера она оказалась дома, накормлена, искупана и уложена в постель.

Теперь она окончательно проснулась.

Она встала, проверила, как Софи и Карлос. Оба были выключены, как разбитые лампы.

Джессика открыла дверцу шкафа. Взгляду предстала груда коробок и корзинок, пластиковых контейнеров для хранения, вещей, которые, как она пообещала себе, она разберет на днях, избавившись от хлама. Проблема заключалась в том, что она была сентиментальной дурочкой. Когда они год назад вернулись в Южную Филадельфию, она выбросила около десяти увесистых сумок, набитых вещами, которые собирала годами, в том числе две коробки рождественских и поздравительных открыток законного размера. Она сохранила одну маленькую коробку с открытками, старую подарочную коробку от "Строубриджз".

Джессика прошла на кухню и села. Она открыла белую коробку. Внутри были ее четки для первого причастия, белые четки в маленьком кожаном мешочке. Там также было несколько десятков молитвенных карточек, в основном из собора Святого Павла.

Две карточки в коробке, которые значили для нее больше всего, были для ее матери и брата. Между их смертями прошло около десяти лет, но раны все еще были свежими, все еще открытыми. Она некоторое время смотрела на карточки, вспоминая две службы. Ей было пять лет, когда похоронили ее мать. Церковь была заполнена семьей и друзьями. Казалось, пришла половина PPD.

Служба ее брата была другой. Он был убит в Кувейте в 1991 году, и в тот день в соборе Святого Павла были представители всех родов войск, пришли все жители района, которые когда-либо служили своей стране — мужчины, женщины, молодые, пожилые, от Первой мировой войны до "Бури в пустыне". Некоторые из старых парней были одеты в свою форму.

Джессика взяла две открытки, приготовила себе ромашковый настой и отнесла его в гостиную. Она свернулась калачиком в единственном большом удобном кресле, которое у них было, и натянула на ноги плед. Иногда причинять боль приятно, подумала она. Когда перестаешь причинять боль, начинаешь забывать. А она никогда этого не хотела.

ТРИДЦАТЬ ШЕСТЬ

Мишель Кэлвин попыталась вспомнить, когда она в последний раз была в церкви. Это была свадьба ее сестры? Нет, она была в церкви с тех пор, не так ли? Но когда? Она не могла вспомнить.

Когда она росла в Саванне, штат Джорджия, ее каждое воскресенье таскали на мессу, заставляя сидеть в душной церкви на Марджери-стрит. Когда она, наконец, сбежала в семнадцать лет, чтобы никогда не вернуться, воскресенье стало днем, когда можно было только восстанавливаться после субботней ночи.

И там было несколько серьезных субботних вечеров.

Она вспомнила. В последний раз она была в церкви четыре года назад, на похоронах своей бабушки. Мероприятие проходило в церкви Святого Грегори, и явка была, мягко говоря, невелика. У ее бабушки было не так уж много друзей. Бабушка Рита была тем, кого в ее время называли распущенной женщиной — три мужа, столько бойфрендов, что она не могла уследить, любила "Джек Дэниелс" и придерживалась несколько менее пуританских взглядов, когда дело касалось секса на заднем сиденье.

Во многих отношениях Мишель оказалась такой же.

Но это была другая жизнь.

Теперь, когда она занималась недвижимостью, теперь, когда у нее была карьера с большой буквы, все изменилось. Тремя годами ранее, в зрелом возрасте двадцати шести лет, она перевернула свою жизнь. Потребовалось слишком много столкновений с законом, включая короткое пребывание в тюрьме и два года анонимных алкоголиков, но она, наконец, взяла себя в руки. В ходе этого процесса она чуть не потеряла свою единственную дочь, но каким-то образом убедила суд, что оставила свои порочные привычки в прошлом, и сохранила опеку.

Эта работа — ее стабильность, респектабельность, билет к лучшему — значила для нее все. Мишель Кэлвин была на подъеме. И небо, как говорится, было пределом.