‘Привет", - сказала она. Ее полное имя было Даника Эвелин Дули. Двадцать шесть, рост пять футов девять дюймов, рост 120 плюс-минус. В последнее время в основном даю. Она откладывала несколько пакетов печенья Pepperidge Farm Milano в неделю. Она работала в Progressive Insurance, водила Ford Focus, у нее было два брата по имени Уильям и Таддеус. Ей понравились духи Versace Crystal Noir. Она была в них сегодня вечером. ‘ Я тебя откуда-то знаю.
Шейн улыбнулся еще шире. ‘О, я так не думаю’, - сказал он. ‘Я бы, конечно, запомнил тебя’.
Она покраснела. ‘ Меня зовут Даника. Это моя подруга ...
Арлин, хотел выпалить Шейн, просто чтобы поддержать разговор. Он этого не сделал.
- ... Арлин, ’ сказала Даника.
‘Меня зовут Шейн’. Он протянул руку, пожал руки обеим женщинам, задержавшись на долю секунды дольше с рукой Даники. Этот жест не остался незамеченным ни для кого. ‘Рад познакомиться с вами обоими’.
Не совсем правда.
Даника указала на книгу Шейна. ‘Не могу поверить, что ты это читаешь. Я только что дочитала ее. Это, должно быть, одна из моих любимых книг всех времен’.
Шейн убрал наушники, прислушиваясь к разговору, затем поднял новую книгу в мягкой обложке. ‘Что ж, я читаю ее в третий раз’, - сказал он. ‘Пришлось купить новый экземпляр. Я одолжил мой, никогда не получил ее обратно.’ Он читал все комментарии книги перед выходом из дома, конечно, и с его почти фотографическая память, запомнил их слово в слово. Если на него надавить, он мог бы более чем настоять на своем в обсуждении книги с Даникой. ‘Каждый раз, когда я читаю ее, я нахожу что-то новое’.
К столику подошел официант. ‘ Что вам принести, сэр? - спросил я.
Шейн просмотрел карту вин, хотя в этом не было необходимости. Это он тоже запомнил. - Думаю, я выпью бокал "Бароло’.
‘Это потрясающе", - сказала Даника. ‘Бароло - мое любимое блюдо’.
‘Что-нибудь еще для дам?’ спросил официант.
Даника и ее подруга мгновенно встретились взглядами, как это делают друзья в такой момент, и Арлин поняла намек. Она посмотрела на часы.
‘Для меня ничего нет, спасибо", - сказала она. ‘Мне нужно идти’.
Официант повернулся к Данике. Она постучала пальцем по краю своего бокала. ‘ Я буду то же самое.
Идеальный.
Даника и Арлин попрощались. Шейн вежливо пожал руку другой женщине. Когда она ушла, он занял место по другую сторону стола, напротив Даники Дули. Она действительно была красива. Симметричное лицо, мягкие черты, минимальное количество косметики и украшений.
Когда официант ушел, они чокнулись бокалами, понюхали, покрутили, пригубили. Несколько секунд спустя Шейн обнаружил, что Даника смотрит на него, улыбаясь. "Теперь я знаю, кто ты", - сказала она. "Тебя показывают в новостях’.
‘Да’.
Она взбила волосы, провела ладонью по щеке. Она казалась немного пораженной звездой, или, может быть, это был второй бокал Бароло. Шейн предпочитал "пораженный звездой".
Даника указала на вино и книгу " Добрая мать " .
‘Не могу поверить, что у нас совершенно одинаковые вкусы’.
Ты понятия не имеешь , подумал Шейн.
Он покинул квартиру Даники около 3 часов ночи, когда вернулся домой, он снова принял душ, приготовил все необходимое на утро, день, который должен был начаться всего через три часа.
Прежде чем забраться в постель, он открыл базу данных, поставил красный Крестик в поле рядом с именем Даники, просмотрел несколько следующих записей в списке. Это был список, который вырос до семидесяти записей.
Шейн заснул под прерывистое потрескивание полицейского сканера, который он держал рядом со своей кроватью. Он засыпал таким образом много лет. Хотя Шейну, возможно, и не хотелось признаваться в этом кому-либо вне бизнеса, он больше не мог спать без этого.
Вскоре он задремал, звук журчащей воды наполнял его сны, как это было каждую ночь с тех пор, как ему исполнилось пять лет, звук воды для крещения поглощал его, заполнял его разум.
Прежде чем я сформировала тебя в утробе матери, я знала тебя. Прежде чем ты родился, я отделила тебя от других, - раздался призрачный голос его матери.
В спокойные ночи шум воды убаюкивал его.
В те страшные ночи, когда он тонул.
ОДИННАДЦАТЬ
В течение нескольких дней после обнаружения тела Дэниела Палумбо в подвале здания на Севере Филадельфии, в котором когда-то располагалась больница Святой Аделаиды, Отдел по расследованию убийств опросил более трех десятков человек, которые либо знали Палумбо, либо находились в то время по соседству.
В конечном счете, они ничего не узнали о передвижениях Дэнни Палумбо в тот день, когда он либо добровольно пошел, либо был приведен в заброшенную церковь, где десять дней спустя он умрет.