Они молча вернулись к машине. Все еще было ужасно холодно, но, по крайней мере, ветер стих. Когда они подъехали к тротуару, ожидая, пока проедет транспорт, солнце рассеяло облако, залив улицу водянистым зимним светом.

‘Так это была его детская чашечка, которую она достала из буфета, не так ли?’ Спросила Джессика.

‘Да. Вероятно, так и было’.

‘Ему было двадцать три года. У нее до сих пор хранится его маленькая чашка для питья. Его чашка для Флинстоунов. Это было первое, о чем она подумала’.

‘Да’.

‘Господи, Кевин’.

Движения больше не было, но они не переходили дорогу. Ни один из них не хотел в данный момент возвращаться в полицейскую машину.

‘Знаешь, когда я впервые пришла в подразделение, я думала, что со временем уведомления станут проще’, - сказала Джессика. ‘Это не так, не так ли?’

‘Нет. Каждый отнимает у тебя что-то маленькое".

‘И ты никогда не получишь ее обратно’.

‘Нет’, - сказал Бирн. ‘Ты не знаешь’.

Джессика вспомнила, как вернулась домой из больницы, когда умерла ее мать. В то время ей было всего пять лет, но она помнила это так, как будто это было вчера. Она вспомнила, как сидела в маленькой гостиной их дома на Кэтрин-стрит со своим отцом и братом, никто не разговаривал. Пришла почта, соседи заехали с едой, проехали машины. Кроме этого, единственным шумом было, когда включалась печь, и Джессика вспомнила, что была благодарна за звук, любой звук, который заменял эту ревущую тишину страдания.

Иногда, когда она навещала своего отца — который все еще жил в том доме, в котором выросла Джессика, у которого все еще были те же диваны, столы и стулья, — возвращалась тишина, как и напоминание о том, что в ее сердце все еще есть пустота, которую ничто не заполнит, сколько бы она ни прожила.

Лоретта Палумбо только начинала процесс.

Когда они сели в машину, Джессика рассказала Бирну о том, что она видела в спальне Дэнни Палумбо.

- И кресты выглядели выжженными? - Спросил Бирн.

‘Ага. Как будто кто-то взял паяльник и нарисовал кресты на штукатурке’.

‘Не нарисовано’.

‘Нет", - сказала Джессика. ‘Сгорела’.

‘ И они были прямо перед дверями и окнами? Не в середине комнаты? Не на полу или мебели? Нигде больше?

‘Прямо на потолке", - сказала Джессика. ‘Над дверями и окнами. Как будто Дэнни пытался что-то скрыть’.

‘Или внутри’.

Да, подумала Джессика. Или в .

Бирн оглянулся на жилой дом в Паламбо. ‘ Вы думаете, это Лоретта Паламбо звонила вам сегодня утром?

‘Я не знаю’.

Бирн достал из кармана свой сотовый телефон, нажал кнопку, переводящую телефон с беззвучного режима на мелодию звонка. Он нажал еще несколько кнопок. И Джессика поняла. Бирн позвонил сам, чтобы узнать номер телефона Лоретты Палумбо. Если они запросят журнал звонков в отдел по расследованию убийств за то утро, они смогут установить, был ли звонок с этого адреса. Получить список звонков с домашнего телефона Лоретты Палумбо было намного проще и быстрее, чем получить ордер.

Бирн убрал свой телефон.

Пристегиваясь, Джессика обернулась, чтобы посмотреть на общежитие. Прежде чем Бирн отстранился, Джессика взглянула на окно второго этажа. Там она увидела тень за прозрачными занавесками. Это была Лоретта Палумбо. Она была в комнате своего мертвого сына.

ДЕСЯТЬ

Запах был невыносимым. Сначала Шейн подумал, что это восхитительное варево из протухшей рыбы и гниющих лимонов с привкусом мокрой кофейной гущи, но вскоре он безошибочно уловил верхнюю ноту использованного кошачьего туалета.

"Ничто не может сравниться с этой смесью глины с ароматом сосны и кошачьего дерьма, чтобы открыть носовые пазухи", - подумал он. На самом деле, он стал настолько хорош — приобрел отличный нюх, как говорят энофилы, — что мог мгновенно отличить комковатый мусор от обычного с самого первого дуновения.

Не то чтобы эта тема так уж часто всплывала в его узком кругу друзей, ужинающих в Le Bec Fin или Striped Bass.

Между рыбой и котенком он почувствовал запах банановой кожуры, уксуса, чего-то, что, должно быть, было томатным соусом месячной выдержки, и ему пришло в голову — во всяком случае, не в первый раз, — что его способность разбираться в людях во многом основана на его способности разбираться в их мусоре.

Люди - это их мусор.

Сегодня вечером он втер себе в ноздри немного Vicks VapoRub, так что запахи были не такими уж плохими, учитывая все обстоятельства. Стоя в нише за фешенебельным ночлежным домом на Социум Хилл, он знал, что должен быстро войти и выйти. Тошнота посреди Деланси-стрит не входила в его планы.