Гигант ростом шесть футов четыре дюйма, Ад представлял собой зрелище, на которое стоило посмотреть, с его торчащими седыми волосами и огромными, но нежными руками. С тех пор как он женился на другой сотруднице лаборатории, молодом криминалисте по имени Ирина Коль, он прибавил в весе около двадцати фунтов. Несмотря на лишний вес, казалось, супружеская жизнь шла ему на пользу. Он был немного спокойнее, чем раньше, но не менее скрупулезен. По крайней мере, он хорошо питался.

Хелл Ромер также был известен своей коллекцией черных футболок, хотя к настоящему времени он, вероятно, дорос до 3-х кратного размера. Сегодняшняя статья:

ТИШИНА - ЗОЛОТО.

КЛЕЙКАЯ ЛЕНТА СЕРЕБРИСТОГО ЦВЕТА.

Они перестали мешать своей болтовне.

‘У меня хорошие новости и плохие новости", - сказал Хелл. Казалось, он собирался продолжить, когда внезапно остановился. Несколько долгих мгновений он смотрел в пространство.

‘ Что это, Черт возьми? - Спросила Джессика.

‘Мне только что пришло в голову, что я никогда раньше этого не говорил’.

‘Что, вообще?’

"Никогда", - сказал Хелл. "И еще мне пришло в голову, что меня всегда до чертиков бесит, когда кто-нибудь говорит мне это. Так что я не думаю, что когда-нибудь повторю это снова.’

Тишина.

‘ Ад?’

‘Ладно, о'кей’, - сказал он. ‘Ну, я же не собираюсь сейчас спрашивать “что ты хочешь в первую очередь”, не так ли?’

‘Могу я выбрать?’ Спросила Джессика.

‘Конечно’.

‘Я приму хорошие новости’.

Ад пришел в действие. ‘ Ладно. У меня есть решение по маленькому молитвеннику. Потребовалось несколько методов, чтобы высушить его, поскольку он был пропитан кровью, но именно поэтому я посещаю стоматолога и две недели в году провожу в Билокси.’

Джессика взглянула на Бирна. Они решили не спрашивать.

‘Было несколько страниц, которые я не мог отделить, не уничтожив их — пока - но я думаю, что у нас довольно хорошее начало’.

Он прикрепил к стене полдюжины фотографий.

‘Текст довольно стандартный. В нем есть отрывки из версии короля Джеймса, а также отрывки из Книги Бытия, Послания к Евреям, Евангелия от Матфея, Чисел и Откровения . Там не было красной ленты, как в книгах, подобных этой. Помните их?’

Джессика сделала. Она так сказала.

‘Они мне всегда нравились", - сказал Хелл. "В общем, когда-то там была красная ленточка, но ее оторвали’. Он постучал по фотографии крупным планом в верхней части книги, где когда-то был прикреплен обрывок красной ленты. ‘Дикари’.

Джессика почти улыбнулась. Дело касалось жестокого убийства, когда человека на десять дней обмотали колючей проволокой, и Хелл Ромер жестко высказался в адрес того, кто оторвал ленточку от молитвенника. Лабораторные крысы были особой породой.

‘Печатный отдел получил его раньше меня, и они вытерли пыль с внешней обложки’, - продолжил Хелл. ‘Поверхность покрыта галькой, поэтому там нет игральных костей. Однако внутренняя сторона обложки книги из гладкого пластика, так что в плане печати это многообещающе. Они вернут это во второй половине дня.’

Затем Хелл выдвинул ящик стола, сунул руку внутрь и вытащил конверт из плотной бумаги. - А теперь фрагмент, что бы это ни было.

‘ Есть еще хорошие новости? - Спросила Джессика.

‘Я как бы собрал хорошие новости в одно большое мороженое", - сказал Хелл. ‘Надеюсь, все в порядке’.

‘Мороженое - это вкусно’.

‘Круто’.

Хелл полез в конверт и достал маленький пластиковый пакет для улик. Он поднес его к своей вращающейся лупе с подсветкой. ‘Я нашел волосок между одной из страниц. Корень и все такое. Не уверен, принадлежала ли она жертве или нет. В любом случае, если мы когда-нибудь получим заказ на анализ ДНК, здесь есть с чем поработать.’

‘Потрясающе", - сказала Джессика. Она знала, что микроскопическое исследование волосяного фолликула может определить лишь немногое — расу, пол, иногда приблизительный возраст. Все остальное было получено в результате анализа ДНК.

‘Отличная работа, здоровяк", - добавил Бирн.

Ад просиял. Ему нравилось, когда его называли "большим человеком", особенно таким парнем, как Кевин Бирн, который сам был довольно большим.

Пока Ад грелся в лучах его достижений, момент затягивался.

"А как же, ну, знаешь, другие вещи?’ Спросила Джессика, пытаясь избежать выражения ‘плохие новости’.

‘О, да. Это’.

Ад прикрепил еще одну фотографию, увеличенное изображение страницы с авторскими правами на молитвенник.

‘Эти молитвенники были напечатаны в маленьком городке на западе Техаса компанией под названием Mighty Word, Inc. К сожалению, книга была напечатана в 1958 году, а компания прекратила свое существование с 1961 года. Невозможно отследить, где и когда это было куплено, если только вы, ребята, не проведете серьезное расследование и не сможете найти кого-то, кто когда-то там работал, или если их выкупила другая компания и записи все еще существуют.’ Хелл пожал своими массивными плечами. ‘ Боюсь, это не в моей компетенции.

‘Мы можем взять эту страницу с собой?’ Спросил Бирн.

‘Капитан, мой капитан’. Хелл достал пару распечаток.

На выходе Джессика обернулась. Хелл стоял, уперев руки в бока, гордо разглядывая фотографии: Пабло Пикассо перед наполовину законченной Герникой.