‘Миры определенно столкнулись бы", - сказала Джессика. ‘Небеса рухнули бы, моря высохли. Я не думаю, что у нас даже больше не было бы кабельного телевидения’.

‘Ладно, ладно", - сказал Бонтраджер. ‘Серьезно. Ты думаешь, она пошла бы со мной на свидание?’

‘А почему бы и нет?’

‘Вам нужен длинный список или короткий?’

Джессика не смогла сдержать улыбки. Джош Бонтраджер был смертельно застенчив.

‘Я думаю, пришло время действовать, детектив. Нет лучшего времени, чем настоящее, верно?’

Бонтраджер на мгновение задумался. ‘ Ты права. Может быть, я так и сделаю. Он надел пальто. ‘ Спасибо, Джесс.

Он расправил плечи и пружинистой походкой вышел из комнаты. Через несколько минут вошел офицер в форме. ‘ Детектив Бирн?

Бирн отвернулся от монитора. ‘ Да?

Офицер показал пару документов. ‘Вы только что получили это от латентов’.

Бирн пересек комнату, поблагодарил офицера, прочитал бумаги. Он вернулся туда, где стояла Джессика.

‘Похоже, у нас есть удостоверение личности", - сказал Бирн. ‘Нашу жертву зовут Дэниел Э. Палумбо’.

‘Он был в системе", - сказала Джессика.

‘Он был’.

Джессика, вспомнив следы от уколов на руках жертвы, предположила, что в какой-то момент его жизни подвергали обработке. Она снова посмотрела на монитор, на фасад заброшенной церкви. Теперь у нее было имя, соответствующее ужасу, который разыгрался в том подвале.

‘Ты готов к этому?’ Спросил Бирн.

"Вот видишь, это просто расплата за то, что было раньше’.

‘Он был полицейским’.

Джессика была ошеломлена. Больше, чем ошеломлена. - Что?

Бирн постучал пальцем по бумаге, которую держал в руках. ‘Он был патрульным офицером восемнадцать месяцев’.

‘Здесь, в Филадельфии?’

‘Здесь, в Филадельфии’.

‘Подожди минутку", - сказала Джессика. ‘Он проработал всего восемнадцать месяцев? Он был совсем ребенком’.

‘Да’.

"Почему он ушел на пенсию?’

‘Без понятия", - сказал Бирн. "Но мне действительно интересно это выяснить. А тебе?’

‘О да’.

Джессика и Бирн вернулись в дежурную часть отдела по расследованию убийств. Оказавшись там, Джессика села, подкатила кресло к компьютерному терминалу и ввела имя в базу данных. Через несколько секунд она нашла совпадение. Она сравнила фотографию на мониторе компьютера с фотографией жертвы, сделанной ею на месте преступления. На ее фотографии лицо жертвы было настолько покрыто кровью и порезами, что едва ли походило на человеческое. Тем не менее, отпечатки никогда не лгут, и, согласно экспертной работе Джуди, отпечатки совпадали на восемь пунктов.

Дэниелу Палумбо было двадцать три года. Он вырос в Южной Филадельфии и три года назад стал офицером полиции.

Джессика снова посмотрела на две фотографии. У человека, которого они нашли истекающим кровью в церковном подвале, теперь было имя: Дэниел Элиас Палумбо. Патрульный Дэниел Элиас Палумбо. У них было минимальное количество информации о нем.

Он был арестован и признан виновным в хранении запрещенных веществ через несколько месяцев после увольнения из полиции, но отделался отсидкой и общественными работами.

У них была дата рождения. У них была краткая история жизни. Теперь у них была дата смерти.

- У нас есть последний известный? - Спросил Бирн.

‘ Да, хотим. ’ Джессика схватила пальто и ключи. ‘ Дом его матери. Она все еще живет на Латона-стрит.

ДЕВЯТЬ

Пока они ехали в Южную Филадельфию, Джессика просматривала фотографии на своем iPhone. Она посмотрела на фотографии, сделанные на месте преступления в Сент-Аделаиде.

Первые три снимка были сделаны в подвальном помещении, в котором была найдена жертва. Состояние комнаты было ужасающим, но ничто по сравнению с состоянием тела. Она знала, что существуют всевозможные религиозные секты, которые практикуют самобичевание и членовредительство как часть своей церемонии, но ей было трудно поверить, что их жертва обмотала себя колючей проволокой. Даже если бы он это сделал, ему определенно помогли связать руки за спиной.

Мой молитвенник . Принадлежала ли книга жертве? Она выглядела как детское издание. Если да, то почему ее носил этот взрослый мужчина? Принадлежала ли она ему? Принадлежала ли она убийце?

Джессика также рассмотрела Крест на фонарном столбе. Если бы на нем была кровь жертвы, они могли бы снять отпечатки пальцев со столба, хотя ржавая поверхность металла могла бы затруднить это.

Они остановились на светофоре. ‘ А ты что думаешь? - Спросила Джессика.

‘Думаю, мне уже нужен еще один выходной’.

‘Вы думаете, это было ритуальное убийство?’

‘Ну, ритуальные убийства, которые мы расследовали в прошлом, были именно такими, верно? Убийства. Этот парень был жив, когда мы туда добрались. Я думаю, его специально оставили в таком состоянии. На десять дней.’

‘Но почему именно это место?’